Тихо подставь ближнего своего и будет тебе удача, эта старая истина не старается из памяти уже тысячелетия. так что прежде вперёд пускалась разведка, объект нам нужен был маленький, а козёл отпущения побольше. Рогатое животное обошлось нам дороговато, более двух миллиардов на взятку одному из высокопоставленных чинов разведки флота Светлой Империи, государства объединяющего в себе 25 обитаемых миров, на двенадцати из которых есть судоверфи, так что визит трёх кораблей в определённый сектор близ лежавшего пространства не сильно выделялся в общей массе. Но незамеченным совсем различными канторами он не остался. Дело всё в том, что кланам нужно ВБ, но, как мы узнали из дневника, делать его по тем миниатюрным стандартам они не могут, а более массивные модели требуют заменителя, с очень большим номером в таблице Менделеева, синтетик был дорог, да и пока лишь один клан осилил установку под свои нужды, прочим трансурановые проще было добывать. На Кенедиуме данное вещество было и его изредка использовали, да и от торговцев тайны не делалось из чего некоторые малые страны клепают минитермоядерные заряды. Так что теперь резонно предполагать что экспансия остальных кланов не минует такие системы где есть хоть пара граммов разведанных, но не добытых трансуранидов. Топографические карты завоёванных территорий у высокопоставленных беженцев можно было купить за относительные гроши.
Так что вычислить этот пояс астероидов не составило труда, хоть он и был порядочно подчищен, но именно искомое кланами пользовалось малым спросом и дурной репутацией при транспортировке, так что запасы не довыгребли. Пояс располагался на территории бывшего государства на таком отшибе, что при первых выстрелах его покинули оставшиеся горняки и клан не встретил не только сопротивления, но и вообще ни одного человека. Светлая Империя теперь была пограничной державой, клан знал все её корабли наперечёт и наглый вход в контролируемое пространство аж трёх разведчиков заставил оператора‑смертника, без раздумий, повернуть рубильник. Козлы отпущения были оставлены, теперь можно было приступать к операции. Три небольших уродливых порождения эстианских космоверфей *ЛК*, вынырнули недалеко от цели и на ручном управлении, на глазок, пошли на сближение. Ещё три оператора ВБ умерли бесцельно, а допотопные монстрики везли десант к цели. Система была чиста от межзвёздников, но то, что в любой момент может появиться противник, мягко говоря нервировало десант, так как тогда шансы вообще стали бы нулевыми. Храбрецов было всего чуть больше сотни на трёх судах до нужного места они пилили полдня. Засекли десант на выбранном камешке давно, вот только посчитали что справятся и харакири себе делать не спешили, десятерых рабынь правда убили ошейниками сразу, чтобы не было соблазна предать, поэтому главная цель операции, взятие живых языков, была выполнена. Десант стрелял только по ногам, поэтому когда сопротивление прекратилось в трофейных скафандрах осталось всего десять бойцов.
Трое пленных, много это или мало? По сравнению с ранее достигнутыми нулевыми показателями, это чудовищно много. Если сравнивать со всей саранчой Второй волны, то чудовищно мало. Для наших же целей это оказалось в самый раз. Трое специалистов‑геологов, а именно они уцелели из сорока горняков, в головах не выветрили ещё из себя щенячий возраст и завышенную самооценку. Второе помогло на переговорах и три новых дворянина‑перебежчика основали свои роды, девяносто серебряников тоже деньги. Кланы сами по себе не Империя, как кажется их противникам. просто временное сообщество для достижения совместного результата. Ничего личного, лишь опыт подобных действий в других галактиках, говорящий, что совместно егеря выживают, а разрозненно уходят в воспоминания дичи. Вот только бояться их все, посему расслабились они до нападения, перед дракой кулаками махать устали. Конечно когда враги на мониторах, то они все свои ошейники из сейфов по доставали, горные лазеры тут же в мобилизационный вариант на поверхность по выкатывали. А ошейники это покойники, так на что нам было надеяться? На остальные трофеи, недооценку и фарт. Оказалось главной сестрой нашей удачи была скука, и трое молодых специалистов ей позорно поддавшиеся, и отправившиеся на противоположный конец камешка диаметром 60 км, и взявшие на якобы разведку двух рабынь и еды на неделю. Ошейники они не надели, даже с собой не взяли, что на фоне раздолбайства остальных осталось незамеченным, но скафандры имели самоликвидатор по сигналу с центрального пульта, даже их палатка имела такую вещицу. Совсем идиотами они не были, поэтому генератор защиты от ВБ взяли. Да вот только расположились они в глубине пещеры, генератор маломощный, вот они свой транспорт, а это был примитив местной сборки, и профукали. Диспетчер был пока добрый выматерил их и приказал забиться в норку. Подвела их техника безопасности, одели они сами скафандры и баб своих подневольных одели. Наши к этому времени уже пришвартовали уцелевший корабль и грузили трофеи. да вдруг выяснили, что койко‑мест на пять больше, чем трупов. Техникой местной воспользовались для поиска, глухо, а в этот момент одна из девиц пульт выбила и под ноги будущим дворянам кинулась, другая ножом десантным, который один из них выронил, по мембране и с потоком воздуха поближе к поверхности. Три секунды она выиграла, но двадцать метров породы это не 60 километров от центрального пульта, самоликвидатор сработал. Вот только лучше бы они её догнали, взрыв небольшой в потоке кислорода сверкнул как факел в ночи. Взяли их тихо и аккуратно, на трупик изуродованный у их ног посмотрели спокойно, не из нашей стаи самка, сразу сделали предложение и фильм показали старинным проектором на белой скатерти о судьбе барона‑механника. Тряслись над ними в пути как над богатой бабушкой ещё не написавшей нужного завещания, что в целом было верно, так как свой защитный генератор они раскурочили, причём аккуратно и без возможности сборки, у одного из них ремонт подобных систем был второй специальностью.
Светлую Империю мы подвели под монастырь качественно, пару слухов подкинули в узкие круги, три имени настоящих назвали, и про секретный исследовательский центр наплели и будущую мощь империи. Не серчайте братья, уж больно у вас хорошие солдаты и техника были, потенциал объединителей самый высокий. На империю накинулись все кланы с одной стороны и самые умные соседи с другой. Кланы кинули все резервы, когда на мины не хватало брандеров то пускали живых, но кто‑либо со сверхмощной ВБ прорывался. Дальше вакханалия, мозги промывали всем и жёстко, о полученных идиотах никто не заботился, трясли все щели, то что не могли выкурить уничтожали. Пару планет уничтожили полностью, не смотря на то, что раньше до такой бесхозяйственности почти не опускались. Затем выбили из двух захваченных систем соседей, на плечах удирающих и волне неразберихи и ужаса пришли к ним и обстреляли ВБ, но без захвата. Наша попытка была удачной, игра пошла не в рабские ворота, а с душком геноцида, посему было ещё как минимум три попытки захвата языков. Но предупреждённые клановцы взрывали себя, даже если калоши, подобные нашей, оказывались в сотне тысяч километров до объекта.
Все подозревали всех. звери покусывали соседей, егеря косились на своих и переругивались. Защиты от ВБ пока никто из неклановцев не делал, что ещё больше нервировало. Послышались требования к более удачливым собратьям о равных долях, так как территория некоторых разнилась уже на порядок. Мы слушали доставленные расшифровки, потирали руки и думали, думали. Страхи наших оппонентов нужно поддерживать, поэтому несколько расположенных в нейтральных территориях передатчиков стали вещать на самых длинных волнах от имени самого сильного клана предложения всем государствам галактики о мире и схему генератора защиты от ВБ. Кланы взбесились, их самое главное преимущество уплывало, техники у противной стороны было больше и они пошли ва‑банк, распределив цели и попытавшись атаковать всех, у кого были космоверфи и процентов на 90 план сработал, так как генераторы шли на корабли и судоверфи в первую очередь. Попутно мы, от имени одного жадного диктатора, продали всем желающим схему ВБ, брали технологиями. Диктатору, за посредничество. предоставили готовые защитные генераторы, затем, позволили копировать входящую информацию, затем слили его клановцам.
