– Первое время моего замужества было таким лучезарным, – Наташа Полевая ковыряла десерт. – Все было так сладостно.

Ее подруга, Лизавета, сидящая напротив, давно устала от этих излияний, но из дружеских побуждений и сострадания выслушивала эту исповедь вновь и вновь.

– Лизка, поверь, мы были так счастливы! – воскликнула Наташа. – Для нас это было пределом мечтаний: засыпать и просыпаться рядом с любимым существом!

– Да, это так мало и так много, – согласно промолвила Лизавета.

– Мы так часто говорим, что мы несчастливы, не понимая смысла этого горького слова. Господи, что же такое счастье? Тогда для меня было счастьем уходить, зная, что, возвращаясь домой, ты снова увидишь любимое лицо, услышишь ласковые слова.

– Так все начинают, – со вздохом констатировала Лизавета.

– Мне иногда казалось, что это просто сон, – продолжала Наташа. – Чтобы я поверила в то, что это происходит наяву… Только представь, Игорь брал мои руки и целовал, говоря, как он меня любит. После нашей само собой разумеющейся свадьбы мне долго не верилось, что я – жена Игоря Полевого. Теперь, когда мне все завидуют, говорят, вон идет Наташа – супруга олигарха, большого человека. И большого говнюка. Многие так думают, только никто не осмеливается произнести вслух.

– Вы же еще в институте начали встречаться, если я ничего не путаю? – спросила Лизавета, привыкшая, что Полевая обзывает своего супруга разными словами, из которых «говнюк» было хотя бы цензурным.

– Да, когда мы познакомились, нынешний супербизнесмен был никем. Он же был очкариком, аспирантишкой, тощим заморышем, – лицо Наташи изобразило презрительную гримаску.

– Я помню, что ты-то была красавицей, отличницей. Как же ты обратила внимание на этого недостойного? – с ехидцей поинтересовалась Лиза.

– Точно, я была круглой отличницей, шла на красный диплом. И на третьем курсе этот клоп решил испортить мою зачетку своим «удовлетворительно». Наш профессор заболел в самый день экзамена, и Полевой, поставленный на замену, щедро наделял всех девчонок, сдававших ему «Анализ финансово-хозяйственной деятельности», трояками. Думаю, что Игорек тогда впервые дорвался до власти, уж очень ревностно принимал экзамен, задавал кучу дополнительных вопросов. Вот тогда-то и началась наша история. Хорошо помню, как он тогда сказал: «Ваш ответ, Гребенкина, вполне удовлетворительный. Поэтому я с чистой совестью ставлю Вам „удовлетворительно“». Мне хотелось плюнуть ему в рожу, но вместо этого я смущенно улыбнулась и сказала: «Игорь Николаевич, посмотрите, какая у меня зачетка! Здесь же нет даже четверок. Может быть, я могу пересдать этот экзамен, чтобы не испортить диплом?» Он улыбнулся, даже снял очки, внимательно посмотрел на меня и неожиданно пригласил в кафе, пообещав повременить с выставлением оценки. Ну, я естественно согласилась. Хоть он мне тогда и не нравился, но я подумала, отчего же не пообедать на халяву?

– Дальновидный расчет, – усмехнулась Лиза.

– После того обеда в моей зачетке появилась оценка «отлично», потом было кино, потом цветы, потом вино, первый поцелуй и… – Наташа вздохнула. – А, может быть, я путаю, в каком порядке все это было…

Она доедала чиз-кейк, Лизавета курила и допивала кофе, втайне надеясь, что когда закончится угощение, ее подруга увидит в этом логичный знак того, что пора расходится по домам. Но Наташа снова отложила вилку и поглядела в окно. Вечер воспоминаний продолжался.

– Девчонки потом сказали мне, что наш Игоряша заделался купчишкой: приторговывал шмотками, которые его друзья возили из Турции. Он методично складывал копеечку к копеечке, потом открыл свою фирму, заключил какие-то договора, набрал сотрудников. Короче, стал торгашом с ученой степенью. С преподавательской деятельностью он, конечно, завязал и ушел из нашего института. Я тоже закончила институт и искала работу. Мы с ним продолжали встречаться, но без каких-то страстных чувств, скорее так, по привычке. Когда он накопил деньжат на квартиру в спальном районе, я решила, что пора выходить за него замуж и сделала ему предложение. Он согласился. Тебе может показаться это странным, но вступление в законный брак разбудило наши чувства: мы стали внимательнее друг к другу, выслушивали друг друга с интересом и трепетом, обо всем советовались, дружили. Но годы шли…

«Она совсем как героиня мыльной оперы», – Лизу передернуло, но она не подала виду, и Наташа продолжала повествование:

– Игорь становился все более задумчивым, молчаливым, раздражительным. Я списывала это на его работу: загруженность и усталость никого не украшают. Я же не работала и часами просиживала дома у окна, наблюдая за жизнью на улице и слушая тиканье часов. Как-то я заикнулась, что пора бы нам завести ребенка, а он сказал, чтобы я выкинула это из головы. Я немного повозмущалась, но потом смирилась и стала даже находить в этом положении свою прелесть: ни пеленок, ни ночных бдений, ни очередей на прививку. Вот мы и прожили так четырнадцать лет вместе. Ты же знаешь, Игорь много добился. А я? А я стала его тенью. Мы всегда приглашены на VIP-тусовки и вечеринки, у нас есть квартира и загородный дом, несколько тачек, но у нас нет детей. Все думают, что мы – образцово-показательная ячейка общества, а на самом деле мы просто привыкли друг к другу и безмерно устали от совместной жизни. Но мы научились терпеть. Я даже знаю, что Игорь мне изменяет.

– Да ты что?! – глаза Лизаветы округлились. – Ты и это терпишь?!

– Признаюсь, у меня самой за эти годы случались романы, но он об этом ничего не знает. Или, также как и я, догадывается, но молчит. Мы элементарно удобны друг другу.

– Наташка, ну что ты как пьяная? Что за бред ты несешь? Черт возьми, неужели ты и дальше будешь утопать в этом сером бесчувственном мещанстве?

– А что ты предложишь делать? Пойти на работу? Да я и дня не проработала в своей жизни. Кто меня возьмет на работу? Игорь? Это же смешно, – она отправила в рот последний кусочек чиз-кейка.

– Ну, если любовник тебя не достаточно развлекает, тебе нужно придумать себе какое-то занятие, такое, чтобы не сидеть дома, а видеть разных людей, побольше общаться, развлекаться. Иначе у тебя будет хроническая депрессия, это к гадалке не ходи.

– Предлагаешь пойти на танцы как Танька с Иркой? Или заняться верховой ездой? Это почти как секс, ноги также широко приходится разводить.

– Ну, я не знаю, подумай сама, если мои предложения тебя не устраивают, – Лизавета почувствовала, что запас ее терпения иссякает. Иногда ее подруга становилась просто невыносимой занудой. – Извини, Наташка, мне пора. Ты помнишь, что у Ирки Кульник в четверг день рождения? Они всех приглашают в субботу к себе. Вадик специально выписал знаменитого итальянского повара. Будет что-то типа мастер-класса итальянской кухни. Он будет нам готовить национальные итальянские блюда и рассказывать, как это делается у них в Италии. Мне очень хочется посмотреть.

– Все помешались на этих итальянцах, – мрачно заметила Полевая. – Мой Гошка не вылезает из своей Флоренции или привозит Риккардо в Москву и днями напролет с ним о чем-то разговаривает, а на меня у него уже не хватает времени.

– Ладно, Наташка, не ворчи. Созвонимся.

Она встала и, поцеловав на прощание подругу, вышла из кафе.

– Почему же это не ходить к гадалке? – оставшись одна, раздумывала Полевая над фразой Лизаветы. – Пусть магия подскажет, что мне делать дальше.

Она позвонила Антонине, своей подруге, которая интересовалась паранормальными явлениями и верила в могущество экстрасенсов.

– Тонь, привет!

– Наташ, извини, не могу говорить, – шепотом сказала Антонина, – у меня сеанс, я тебе перезвоню.

Наташа заказала еще кофе и стала ждать звонка Тоньки Каретниковой. Звонок раздался через час и пятнадцать минут.

– Привет, как ты? У меня был массаж и шоколадное обертывание. Чего ты звонила? – по голосу было слышно, что Тоня куда-то торопится.