– А зря, – заговорщицким тоном сказал Кульник, – мы бы с удовольствием откусили бы кусочек его пирога, а?

Все трое дружно рассмеялись.

– Если бы он с нами поделился, я думаю, никто бы из нас не отказался, – обводя друзей взглядом, сказал Леня Маркин.

– А ты, жмот, поделился бы своими спортсменками, комсомолками, просто красивыми девчонками, – шутливо продолжал Вадик.

– Легко. Тебе какую? Только задай какие-нибудь конкретные параметры, кроме 90-60-90, потому как у меня они все такие, – великодушно согласился Маркин.

– Ты хочешь отдохнуть от Ирки? – спросил Дав. – Или ты хочешь нам втереть, что у тебя на настоящий момент нет любовницы?

Вадим смутился. Маркин не заметил мимолетной перемены настроения своего приятеля и продолжал:

– Ну, если ты так загорелся, то могу познакомить с отличной девчонкой. Она – художница.

– Ага, или артистку, или пианистку подавай! Как у Полевого! У Гошки всегда как-то с подвыподвертом: то артистка, то музыкантша. У человека, похоже, тяга к прекрасному, – иронизировал Давлетьяров.

– Да, слышали? Он так проникся талантом к одной своей пассии, что даже какому-то продюсеру баблосы давал, чтобы его Таня Орлова снялась в каком-то сериале. Лень, ты что, об этом не знал? – спросил Кульник.

– Нет, не знал, – протянул Маркин. – Куль, ты меня просто не так понял. Художница – это мастер спорта международного класса по художественной гимнастике. Она, конечно, умом не блещет, но свежа, мила, очень забавна. Яркая такая девчонка. Зажжешь с гимнасткой? А?

– Заинтриговал! В наше время милые женщины – большая редкость. Ты имя, имечко-то назови. Кто-то из известных?

– Наверное, ты слышал про нее. Алиса Плеханова. Она выиграла Кубок, все решили, что она – наша восходящая звезда, но потом оказалось, что она с допингом оскандалилась. Пришлось ее отмазывать, поэтому информацию для прессы быстренько урезали, – чиновник от спорта углубился в воспоминания. – Ребята, вы себе не представляете, как же это противно – разруливать допинговые дела.

– Часто приходится разруливать?

– Нередко. Они – девчонки глупые, попадаются на пустяках, а нам приходится все это обкашливать, чтобы сохранить им победы, медали, звания…

– Но ведь они, эти легкомысленные, как ты их называешь, создания, благодарны тебе потом на всю свою оставшуюся жизнь, – присвистнул Марат. – Разве не так? Разве тебя эта мысль не греет?

– Да какой мне толк от их благодарности? Престиж страны спасен, но это больше по твоей, Дав, части – за честь державы бороться. Мне то за ее спасибо дом не построить, цацки жене не купить, словом, далась она мне, ее благодарность.

– Ну да, да, наверное, ты прав, – задумчиво произнес Давлетьяров.

– Ну что, Куль? Возвращаемся в Москву и обедаем с чемпионкой? – подзадоривал друга Маркин.

– Ну смотри у меня, если она окажется не такой конфеткой, как ты ее расписываешь, – смеясь, пригрозил Вадим Кульник.

– А если Ирка узнает? – подлил яду Марат.

– Откуда ей узнать? Я уважаю ее, и, конечно, принимаю все меры предосторожности, когда встречаюсь с другими женщинами.

Мужчины направились к выходу с корта. Они пребывали в прекрасном расположении духа. Настоящая мужская компания, светская тусовка, спортивный дух престижного турнира, отсутствие спутниц жизни, ограничивающих свободу тем для разговоров и количество потребляемого алкоголя – разве не повод для хорошего настроения?

Саша вошла в номер лучшей гостиницы Флоренции с видом на собор. Она была очень довольна, что может себе позволить провести неделю-другую в этом замечательном городе, побывать в галерее Уфицци и как положено интеллигентному человеку восхититься полотнами Боттичелли. Собираясь в путешествие, оплаченное одним сумасшедшим спонсором, сказавшим, что он давно является страстным поклонником ее сценического таланта, она мечтала найти время и постоять у мольберта на живописных берегах Арно, поискать вдохновения в бесчисленных бокалах кьянти и горах спагетти, которые она всегда с удовольствием поглощала за обедом. Лишь изредка она прислушивалась к голосу рассудка, твердившему, что вкуснейшие спагетти, обернувшись вокруг ее талии лишними сантиметрами, вряд ли будут ее радовать, когда она возвратиться в Москву. Она ожидала, что эти дни будут заполнены до отказа: она, не торопясь, осмотрит все достопримечательности Флоренции. Едва приехав в город, Сашенька Платина, как и предвкушали создатели путеводителей, приходила в восторг от башни Джотто и бронзовой двери Гильберти.

Первое знакомство с комнатой в пятизвездном отеле, призванной стать ее домом на ближайшую неделю, особого удовольствия ей не доставило. Разместив свои многочисленные пузыречки с лосьонами, баночки с кремами, бутылочки с гелями и прочие жизненно необходимые предметы на полочке и столике в ванной, Сашенька открыла кран, чтобы помыть руки. Тот драконовский «пш-ш-ш», с которым вода вырвалась из нержавеющего горла водопроводного монстра, заставил ее в ужасе отпрыгнуть к двери. Через несколько секунд вода потекла абсолютно спокойно и миролюбиво, но все Сашины любимые баночки были забрызганы. Терпеть такое каждый день в течение всей предстоящей недели обожающая комфорт Платина не собиралась, поэтому, будучи человеком общительным, не медля ни секунды, обратилась на ресепшн, чтобы те срочно вызвали водопроводчика к ней в номер. Немолодой итальянский сантехник, примчавшийся на помощь, несмотря на все свои старания, не смог существенно улучшить ситуацию. Выпуская воду, кран все равно делал «пш-ш», хотя, Сашенька это отметила, уже и не так агрессивно, как прежде. Наблюдая за свирепым краном, Саша была уверена, что настоящего отдыха и единения с искусством в таких нечеловеческих условиях у нее не получится.

Если такие бытовые мелочи будут портить ее настроение по утрам, она не сможет полностью посвятить себя прекрасному, поэтому она попросила портье подыскать ей другой номер. Гостеприимный служащий предложил ей уютную комнату с эркерным окном на шестом этаже гостиницы. Он сам предложил сопроводить Сашеньку до ее дворца, чтобы та смогла осмотреть предложенный номер. В целом, актриса осталась довольна открывающимся панорамным видом на город. Водопроводный кран и кондиционер в этом номере работали исправно, и Саша со своим провожатым отправилась за вещами, которые ожидали ее на первом этаже у ресепшн. Когда они вошли в лифт, портье, взмахнув рукой словно фокусник, нажал кнопку с цифрой «один». Лифт сделал было шаг вниз, но дальнейшему его движению что-то помешало. Саша и итальянский служащий гостиницы оказались в плену у железного монстра, попросту застряли. Портье стал отчаянно давить на кнопку «помощь», но почему-то никто не спешил ее им оказать. Тогда они стали колотить в дверь лифта, что через некоторое время принесло свои плоды. Мальчишка-носильщик услышал узников и подбежал к закрытой двери лифта, чтобы поинтересоваться, может ли он чем-то помочь. Портье дал ему указание отправиться в подвальное помещение, в шахту лифта, и нажать маленькую синюю кнопку, которая была расположена рядом с серебристой. Портье несколько раз повторил, что необходимо нажать именно маленькую синюю кнопочку, потому что рядом с серебристой, как оказалось, находилась и кнопка побольше, но такого же синего цвета. На их счастье паренек оказался очень смышленым и выполнил в точности все наставления. Лифт благополучно доставил Сашеньку и портье на первый этаж. Побледневшая от пережитого шока девушка без сил упала в мягкое кресло в холле.

– Скажите, – обратилась она к портье, – а что бы случилось, если бы мальчик перепутал кнопки, и нажал бы большую синюю вместо маленькой?

– О, – портье покачал головой, – это было бы ужасно!

– Так Вы хотите сказать, что Вы подвергли мою жизнь смертельной опасности, доверив какому-то малолетке такую ответственную работу? – гневный румянец выступил на ее щеках.

Портье совсем растерялся. Все пошло совсем не так, как он ожидал. Он полагал, что молодая синьора будет долго благодарить его за свое спасение, рассказывать всем, как благодаря его отличному знанию устройства лифта, они смогли счастливо освободиться. Но вместо лаврового венка победителя, она хотела водрузить на его голову терновый венец мученика, вынужденного выслушивать ее агрессивные нападки.