-Стервец! Угомонись сейчас же! Сядь в угол и не шевелись! Ты только посмотри, до чего ты человека довел!
-Ну, я... же...
-Тихо! А то пойдешь за дверь. Там сегодня обалденная погода! Я уверена, что она тебе очень понравится.
Мое передвижное средство осторожно выглянул в окно, после чего замолчал и тихонько притулился в углу. Все еще немного раздраженная, я отвернулась от ослика ко впавшему в ступор колдуну.
-Хватит дурачиться! Может быть примешь свой истинный облик?
Все еще находясь под впечатлением от мракобеса, почтенный старец исчез, а на его месте материализовался молодой, худой, нескладный, рыжий парень.
-Может, чаю?- Робко предложил он, все еще сидя на полу.
-А может чего покрепче?- Предложил Стервец.
-Можно!- Оживился хозяин.
-Ты прогуляться захотел?- Злобно рыкнула я. Хозяин втянул голову в плечи.
-Молчу!- Протянули они в унисон.
Стервец выглядел так жалко, что я почувствовала себя злобным палачом и, вытянув из сумки палку колбасы, положила перед вымогателем. Который не замедлил воспользоваться моим расслабленным состоянием и слопал ее в один присест.
Нейтрализовав зверюшку, я наконец-то смогла поближе познакомиться с хозяином жилища.
-Райан Шед.
-Гредия.
-Гредия? И все?
-А что тебе еще надо?
-Постой, постой! Гредия... Случайно не Гробовских ли?
-И что?
-Ничего. Может чайку?
-Можно.
Я откинулась на спинку стула и оглядела комнату. Меня поразила царившая повсюду чистота. Не было паутины, столь характерной для жилища магов, призванной нагонять страх на клиентов. Кроме того пауков привлекали производимые магические возмущения в пространстве, поэтому бороться с паутиной было очень сложно. И в конечном счете многие маги приходили к выводу, что пусть уж лучше она обретается по углам и нагоняет страху на доверчивых селян, чем выметать ее каждый день изо всех углов.
Книги по магии было аккуратно расставлены на полках вдоль стен. Другая полка возле самой двери, явно в рекламных целях была уставлена бутылями с заспиртованными всякими гадами. На столе в центре стоял непременный атрибут- хрустальный шар. Из нескольких котлов в углах комнаты валил едкий зеленый дым, который, впрочем, быстро таял. Несколько выбивалась из общего стиля скатерть в легкомысленный розовый цветочек.
-Твоя стезя- теория амулетов и оберегов?- Заключила я, закончив осмотр.
-Угадала! Подойди поближе к шару и узрей свою судьбу. Я вижу над тобой довлеет проклятье.
-Поподробнее, преподы тоже говорили что-то такое.
-Увы, я не могу. Слишком сильное проклятие. Только ты сама можешь с ним справиться. Вообще-то за свою помощь я обычно беру пять золотых. Но тебе могу помочь и бесплатно. Ты мне чем-то понравилась.
-Ну, почему же? Я могу и заплатить.
-Что-о? Ты с ума сошла? Эти деньги нажиты нами непосильным трудом! В конце-концов, почему бы тебе не потратить их на мое пропитание?
-А ты-то каким боком к деньгам отношение имеешь?
-Как, а советы?
-Что-то я ни одного не припомню. Райан, чем ты можешь мне помочь?
-Давай я составлю тебе предсказание.
И этот ненормальный схватил меня за руку и потащил к ближайшему котлу, после чего засунул мою руку туда по локоть. Вначале я хотела возмутиться и окунуть туда и его, только целиком, но в котле оказалось неожиданно приятно
-Он вернулся, вернулся- замогильным голосом начал вещать Райан- Вы связаны с ним! Только ты или он можете снять это страшное проклятье. С каждым днем ты будешь становиться все злее и злее, пока не станешь парой ему. И тогда содрогнется мир! И наступит конец света! ... Твоя сестра... найди ее, спаси ее... в благодарность ты будешь жить долго. Спаси его душу! И наградой станет любовь...- Голос Райана становился все тише и тише и, выдав это последнее пророчество, он рухнул на пол и забился в конвульсиях.
-Эй, погоди, не умирай! А ужин?- Заорал Стервец.
Словно послушавшись, Райан перестал биться и сел, дико озираясь по сторонам. Тем временем я достала из сумки большую плитку шоколада и флягу с вином.
-На, выпей. Наша преподавательница всегда так делает.
-Саньра-то! Да, уж, выпить она любит.
-А ты, что тоже у нее учился?
Ответом мне послужил храп. С трудом перетащив хлебосольного хозяина, я постелила себе на полу. Стервец же развалился на кухне. Уже сквозь сон я почувствовала теплое тельце Барсучихи на груди.
За окном мела метель...
Утром меня разбудила жуткая ссора. Камнем преткновения, как вы уже догадались, послужил завтрак. Райан настаивал на чем-нибудь легком, типа чашки кофейного напитка и пары бутербродов, а Стервец громко возмущался и требовал борща и непременно с мясом.
-Много мяса есть вредно в нем содержится белок...
-Каких белок?
-Не бЕлок, а белОк, это вещество такое, необходимое для нормального функционирования организма.
-Ну, вот, ты же сам говоришь, что эти бЕлки необходимы моему организму.
-Не в таких же количествах. А помимо белкА необходимы еще жиры и углеводы.
-Так давай.
-А углеводы в моркови.
-Фу-у.. не буду. Ну их нафиг.
-Все! Я иду зверствовать!- С этими словами я вскочила и остолбенела. И Райан и Стервец тихо-мирно сидели на кровати и негромко переговаривались. А где же страшные вопли, сотрясавшие стены домика?
-С добрым утром! Как спалось?
-За-за-замечательно...
-А если замечательно, то зачем зверствовать?- Влез неугомонный Стервец.
-Замолчи, недоделок! Ой, извини, Стервец.
-Послушай, Гредия, помнишь я говорил тебе про Проклятье?
-А как же!
-Так вот, твое плохое настроение- результат этого Проклятья.
-А что же теперь делать? Я не хочу по пустякам срываться на людях. И нелюдях- добавила я, взглянув на обиженного мракобеса.
-Это хорошо, что ты еще можешь сожалеть о сказанных словах. Но скоро все начнет тебя раздражать- Как ни в чем ни бывало продолжил Райан, зачем-то почесывая свой веснушчатый нос.
-И что же делать?- Повторила я извечный вопрос
-Ты бы еще спросила кто виноват!
-А я и так знаю кто. Это Рет.
-Рет Свартеборг? Этот проклятый чернокнижник? Лучший ученик Саньяры?
-А он тоже у нее учился?
-Мы почти все у нее учились. Она работает с самого основания Универа, кстати, единственного в своем роде.
-А-а-а...
-Ну, есть, конечно, и шарлатаны, не имеющие ни диплома, ни вообще представления о магии. Хотя встречаются и такие самородки как ты...
-А Залерск?
-У эльфов нет магов. Хоть выпускники и могут там работать, но, как правило, это разовые поручения. Слишком тяжело психологически.
-Да? А мне понравилось.
-Бывают и исключения. Я вот слышал историю про выпускницу Универа, что у вампиров работала. Хотя люди стараются к ним близко вообще не приближаться. Но это было давно. И возможно вообще легенда.
-А гномы?
-Ни у кого, кроме людей, нет магов. А у гномов в шахтах вообще колдовать нельзя. Ненароком выпустишь силу на волю и всю шахту обрушишь нафиг.
-Понятно...
-Кстати, я могу сварить зелье, что твое Проклятье затормозит.- Вернулся к обсуждаемой проблеме колдун.
-Здорово.
-Набери снега и пару шерстинок из хвоста своего ослистого мракобеса.
-Я Стервец!- подал голос обиженный на весь мир зверек.
-А еще мне надо живую воду.
-Ой, а у меня закончилась!
-Ничего, у меня еще есть немного. И еще толченые зубы дракона.- Бормотал себе под нос Райан.
Я взяла предложенный котелок и пошла за снегом. Метель закончилась и фруктовый сад сейчас напоминал добрую сказку. Правда немного мешала правильность деревьев, но так... даже не хотелось думать ни о каких неприятностях.
Зелье кипело в котелке, меняя цвет с зеленого на красный и наоборот. Наконец оно полыхнуло и стало вообще прозрачным. Райан перелил его в симпатичную бутылочку в виде дракона с завинчивающейся крышкой, и, привязав к ней шнурок надел мне на шею.
