- Что здесь происходит? - В дверях появилась Саньяра. Она хмуро оглядела собравшихся.- И что здесь делает зомби?- Она поглядела на несчастного испуганного зомби, тот развел руками и смущенно оскалился. Потом она перевела взгляд на меня.- Гредия! Ну и вид! И все таки, что это значит?

  Наперебой все стали разъяснять ей ситуацию.

  - Итак,- начала она, выслушав все версии события,- Все расходимся и веселимся на балу. Признаки выучить позже. Гредию пропустить. Зомби упокоить. А тебе Рет еще лучший костюм выбирать. И, кстати, Рет, признаков зомби девяносто пять, на последнем десятом съезде некромантов "Некрасовские чтения", которые произошли две недели назад, и на которые ты не изволил явиться, был принят последний девяносто пятый признак. Но в учебник он еще не успел войти. Но тебе-то, как коллеге, стыдно его не знать. Кстати, а тебя почему не было?- Строго спросила декан. Но Рет ее не услышал, потрясенный предыдущим признанием:

  - У... упокоить?- Он грудью заслонил зомби.- Ну уж нет. Пусть проходит со мной!

  - Ни за что!- Возмутилась декан.- На вечер допущены только живые. Зомбям тут не место.

  - Но... я не могу его упокоить. Он же такой хорошенький!- Рет продолжал закрывать собой условно живого покойника.

  - Хорошо! Я сама это сделаю!- Саньяра звонко щелкнула пальцами, и зомби уныло поплелся к выходу.

  - Ну, нет!- Рет повторил жест, и зомби послушно развернулся.

  - Свартеборг! Что ты себе позволяешь?- Декан сложила сложную композицию из пальцев, часть из которой сунула некроманту под нос. Тот вздрогнул и потряс головой.

  - Ой, Саньяра Вольфовна, извините, увлекся.- Зомби невозмутимо плелся к выходу, загребая ступнями.- Пойдемте, надо же еще конкурс костюмов провести.

  Мы послушно прошли в зал.

  - Даже не знаю!- Вздохнул Рет в магический усилитель звука,- я в страшном затруднении. С одной стороны, то, что вы смогли перепутать Гредию с зомби, явно говорит за то, чтобы дать приз ей. Но!- Рет перевел дыхание- Это также может говорить о том, что вы просто плохо учили некромантию. Впрочем, должен признаться, что зомби из нее получился очень симпатичный. И лично я бы, без зазрения совести дал ей приз. Но, согласитесь, что в конце-концов это будет просто нечестно. Ведь она моя жена, и кто-то может сказать, что я предвзято отнесся к своим обязанностям.- Некромант всю эту речь умудрялся мне похабно подмигивать, явно намекая, что приз он мне вручит наедине.- Поэтому приз за лучший костюм получает вот этот хорошенький упырь из семейства упыриных. Саньяра закашлялась, а Сегрей Упыренко, который явился на вечер без грима в своем естественном состоянии, но в национальном костюме, растерянно поднялся на сцену за призом.

  Рет повертел перед нами огромной книгой: "Некромантия. Практика и теория поднятия зомби. Проблемы и перспективы". И с улыбкой вручил ее преподавателю. После чего слово взяла Саньяра:

  - Все же я посчитала несправедливым, что костюм, который оказался костюмом, а не естественным внешним видом, да еще и вызвал такой общественный резонанс, остался неотмеченным. Поэтому мы решили еще вручить приз зрительских симпатий Гредии.

  Под вялые аплодисменты я прошла на сцену, где декан с торжественным видом повесила мне на шею коготь василиска на цепочке:

  - Этот амулет способствует здоровому росту ногтей. Согласитесь, для практикующей чародейки это немаловажно!- Торжественно произнесла она. Я постаралась проникнуться торжественностью момента, хотя на мой предвзятый взгляд более дурацких призов я еще не видела. Остальные выпускники были со мной полностью солидарны. Потому что потом грянул выпускной бал, со всеми его розыгрышами, танцами и весельем.

  А потом наступило тяжелое выпускное утро.

  ***

  -У нас нет преподавателя по стихии металла. А набор делать надо.

  -Что вы предлагаете?- Вопросил упырь, дожевывая бутерброд с колбасой. Конечно, говорить с начальством с набитым ртом нехорошо, но если уж это начальство в срочном порядке выдергивает преподавателей из-за стола, то пусть терпит невнятную дикцию. Ибо не существовало на свете силы, способной оторвать Упыренко от начатого бутерброда, да еще и с колбасой...

  -О, нет.- Только и сумел уронить голову на согнутые руки историк.- Саньяра, не говорите, что я подумал правильно!

  -Я не знаю, о чем вы подумали, Магистр.- Покачала ногой обутой в туфли на высоченных каблуках, впрочем, даже они не могли компенсировать отсутствие собственного роста у декана.

  -Вы говорите о ней?- Шепотом спросил Магистр.

  -А кто у нас может читать металл?- Вопросом на вопрос ответила она.

  -А кто читал до этого?- Отозвался упырь.

  -Ярослав уходит на пенсию, это, во-первых, а во-вторых, у него основная стихия воздух, металл он сам практически не знал.

  -Давайте, никто не будет?- С тоской спросил историк.- Давайте просто уберем этот курс.

  -Специалисты по металлу по сути никому и не нужны.- Дружно поддержали его другие голоса.

  -Ага, то-то на Гредию прислали запросы сразу аж три сопредельные державы. Включая эльфов.- Не собиралась сдавать своих позиций декан.

  -Они, наивные не знают, с кем связываются. Да и то что ее стихия металл, это еще под большим вопросом. Вернее металл- это да, а вот что именно.

  -Это не важно. Все равно альтернативы у нас нет. Курс существует, он утвержден в Министерстве Магических Наук, а значит должен быть прочитан. Не вы же его будете читать. У нас недобор преподавателей.- Саньяра давно уже приняла решение, и теперь просто доводила его до умов.

  -Может ее муж не отпустит? - Магистр поскрежетал зубами, цепляясь за последнюю возможность.

  -Не думаю, я с ним уже разговаривала. Он полностью одобряет эту идею. Вот сама Гредия может и не поддержать идею.

  - Хоть бы, а?- Тяжко прозвучал измученный хор.

  ***

  Я уезжала на рассвете. Проводить меня вышел практически весь преподавательский состав. Они торопливо помахали мне платочками и поскорее, словно я могу передумать очертили для меня персональный телепорт. Впереди была новая, дипломированная жизнь...

  ***

  Я глубоко вздохнула, словно перед прыжком в воду и на одном дыхании выпалила в обращенные на меня лица:

  - Здравствуйте, уважаемые адепты. У меня для вас две новости. Плохая и хорошая. Вначале хорошая. У вас, у адептов со стихией металла будет спец. курс по управлению этой стихией. Возрадуйтесь! Ибо раньше никто не знал, как с вами бороться. И теперь плохая новость- читать этот курс буду я!..