Драга молчал, окончательно сраженный услышанным. Судя по всему, он еще надеялся на то, что группа Таллероши уйдет из-под зачистки целой и невредимой, а оно вон как на самом деле вышло.

М-да, не мог не посочувствовать ему Тукалин: в самый неподходящий момент – и связник, и группа сопровождения. От подобных ударов и запить можно было.

Из дверей кухни с подносом в руках выплыла официантка и, сопровождаемая голодными глазами местных парней, и двинулась к дальнему углу чайной. Поставила поднос на столик, составила с него графинчик, под завязку наполненный мукачевской горилкой, и три тарелочки с брынзой, хлебом и солёными яблоками.

– Кушайте на здоровье, – почти пропела она, расставляя подле тарелочек стограммовые стопки. – Да и за меня Охрима помяните. Хороший человек был, мухи не обидит.

Она уж собралась было идти, однако Драга попридержал ее за рукав кофты.

– Может, сама с нами помянешь? Присядь.

– Да мне как-то неловко… – замялась было Зося. – Да и на работе все-таки. Люди-то чего скажут?

– А ничего не скажут, – резонно заметил один из мужиков. – Они, наоборот, скажут что-нибудь, если откажешься. Помянуть хорошего человека никогда не грех.

Тукалин не мог видеть, что происходит за спиной, но по всему чувствовалось, что Зося сдалась и даже присела на свободный стул.

– Вот и гарно, – одобрил Драга, и было слышно, как звякнул графин о стопку. – Ну, за Охрима!

– Ага, шоб ему тепло было и уютно на том свете.

Они выпили, смачно зачавкали бочкового соления яблоками, и уже под это смачное чавканье послышался напряженный голос Драги:

– А теперь еще по одной. Шоб моему другу на том свете скушно не было.

Зося начала было отказываться, ссылаясь на то, что работы по залу много, но Драга вновь удержал ее за руку и почти умоляющим голосом попросил:

– Посиди еще трошки, хозяин ругаться не будет.

Тукалин догадывался, что Драга что-то хочет спросить у официантки, что-то уточнить очень важное для него самого, и не ошибся.

– Слухай, – негромко произнес он, – а ты не знаешь случаем, когда погиб Охрим? Ну-у, я имею в виду вечером, когда стемнело, или, может, ночью?

– Какой там ночью! – возмутилась Зося. – То-то и обидно, что днем.

– Как днем?

– А так! Вы в тот раз еще за столиком сидели, как он подошел к хозяину и сказал, что ему надо отлучиться на полчаса. Мол, до дома зачем-то сбегать надо. Хозяин его и отпустил. А потом… В общем, где-то через полчаса, может, чуток позднее, прибежал какой-то хлопец да кричит прямо с порога: вашего Охрима машина, мол, переехала. Насмерть.

Она замолчала, вновь переживая тот самый день, и Драга вынужден был поторопить ее:

– И?.. И что?

– А ничего. Хозяин закрыл чайную, и мы побежали к тому месту, которое тот хлопец указал, но там уже не было ни Охрима, ни той машины, которая его сшибла. И только бабы да мужики глазели на то место, где она переехала его.

– Так он что, – уточнил Драга, – так сильно торопился домой?.. Или все-таки уже из дома спешил?

– Какое там «из дома», – возмутилась официантка. – Он явно спешил куда-то в город. Да и живет он, то есть жил совсем в другой стороне.

Откинувшись на спинку стула и напряженно вслушиваясь в каждое слово, в каждую реплику за соседним столиком, Тукалин ждал реакции радиста, но Драга молчал, еще не в состоянии полностью проанализировать услышанное. А ему было о чем подумать и голову над чем поломать.

Связник угодил под колеса полуторки, когда поспешал к резиденту, чтобы передать ему зашифрованную радиограмму, присланную его американским хозяином, но… Как говорится, знал бы, где упадешь, соломки постелил бы. А текст радиограммы был более чем конкретный и жесткий: подготовить полный список тех националистов и откровенных предателей, которые дали подписку работать на американскую разведку, встретить Вербовщика и передать его с рук на руки группе Гергё Таллероши. Вербовщик спешил завершить свою миссию по западным областям Украины и требовал от своих подручных четкости исполнений отдаваемых приказов.

Драга молчал, и старший лейтенант «Смерша» Тукалин вполне понимал его состояние.

«Впрочем, – мысленно поставив себя на место радиста, рассуждал Тукалин, – если бы резидент даже получил последнюю шифровку, то все равно планы и сроки Вербовщика срывались. Группа Таллероши была уничтожена в результате войсковой операции по ликвидации бандформирований, и ему необходимо время, чтобы найти выход из создавшегося положения».

И уже думая сам за себя: «Хотелось бы только знать, сколько времени ему будет отпущено на это».

– Ну да ладно, – наконец-то спохватился Драга, видимо, сообразив, что его скорбное молчание излишне затянулось, – помянули моего дружка, и буде.

– Да, конечно, – поддержала его Зося. – Пора и работать. Меня уж мои клиенты поди заждались.

И поплыла, шурша юбками, между столиков, неся на подносе пустой графинчик, который в этой чайной держали для особых случаев, и резные стеклянные стопки.

Выждав, когда Драга начнет прощаться со своими соседями по столику, Тукалин отставил пустую кружку, на донышке которой еще оставалась съёжившаяся пена, и вышел из чайной. Отойдя за угол, дождался, когда в дверях появится Драга, и двинулся следом за ним в надежде, что у него есть запасной мукачевский вариант связи с резидентом. Однако радист только купил пачку махорки в ларьке и заспешил на перрон, где уже толпились в ожидании товарняка или пассажирского поезда мужики и бабы с кошелками и домоткаными мешками за спиной.

Вот уж верно в народе говорят: «Попал, что кур в ощип». Да если бы только он один в этот самый «ощип» попал, так оно бы и хрен с ним, и не в таких переделках пришлось бывать, но ведь он же еще и братву за собой потащил – и это в самом конце войны, когда до победы остались считаные денечки.

«Ох же фраер македонский!» – чуть ли не простонал Бокша, переворачиваясь лицом к небольшому, похожему на бойницу, решетчатому оконцу, за которым уже сгустились темные краски надвигающейся ночи, которая еще неизвестно что принесет. Хотя тот же генерал Карпухин заверил его, что срыва быть не должно, но в то же время успех операции, признался генерал, зависит уже не столько от «Смерша» и того же Карпухина, а от смекалки, выучки и правильных действий самого Андрея Бокши и его группы.

Лежа на жестких нарах старой ужгородской тюрьмы, куда его самого и всю его группу доставили после кровавой драки с местными мужиками в задрипанной забегаловке, Бокша вновь и вновь перебирал в памяти события последних дней, столь круто изменивших все его планы.