Узнав обо всем этом, вторая группа прибывших после размещения в эмигрантском лагере стала требовать отправки назад, в Европу. Сам руководитель группы, полковник Жилинский, бросил людей и устроился где-то в Сан-Паулу. Такой же путь избрали еще 30—40 человек русских беженцев. Настойчивые требования желающих вернуться в Европу все же были удовлетворены: сначала их отправили в Рио-де-Жанейро, а потом переправили снова на Корсику. Возвратившийся офицер сообщил и другую деталь этой эпопеи: «Многие русские эмигранты, уехавшие в Бразилию раньше, начиная с 1905 г., узнав об отъезде галлиполийцев обратно в Европу, умоляли их взять с собой. За билет на пароход предлагали все свои сбережения»^{222}. Но и на Корсике мытарства вернувшихся не закончились. Все, кто не смог устроиться на работу, были насильно посажены на пароход без объявления конечной цели назначения. Быстро распространился слух, что пароход следует в Советскую Россию. Среди русских начались волнения, их поддержала команда парохода, потребовав, чтобы всех отвезли обратно в Турцию. И хотя согласие властей было получено, в него мало кто поверил. Во время захода в порты Мессина и Мальта некоторым на шлюпках и спасательных кругах удалось бежать. В конце концов пароход прибыл в Константинополь, где основная масса беженцев сошла на берег, а около 350 человек вернулись в Россию^{223}.

Распространенные потом в лагере, эти сведения оправдали решение Врангеля и Кутепова до последнего сохранять армию как боевую единицу. Переход на положение беженцев ничего хорошего не сулил.

Переезд войск на Балканы проходил не без осложнений. Ранее уже упоминалось об инциденте в порту при отправке парохода в Бразилию. Не меньший резонанс среди галлиполийцев и французского гарнизона вызвал конфликт между русским и французским офицерами, едва не закончившийся дуэлью. Это произошло во время посадки на корабль, увозивший русских в Болгарию. Существовал порядок, по которому семьи вывозились раздельно, и французы тщательно следили за его соблюдением. Но некоторые жены, опасаясь, что их отправят не в ту страну, куда уезжают мужья, вместе с ними пытались проникнуть на борт корабля, переодевшись в мужскую военную форму. Так поступила и жена полковника Малевинского, но следивший за погрузкой офицер французской комендатуры лейтенант Буше заметил ее и в грубой форме выдворил с корабля.

Возмущенный этим полковник Малевинский прислал к французу секундантов, но тот вызова не принял. Письмом на имя старшего секунданта, генерала Карцова, он сообщил, что в решении этой проблемы он не свободен, так как был при исполнении обязанностей по службе, и решение о его участии в дуэли может принять только его начальник, командир французского батальона. После этого лейтенант Буше был спешно откомандирован в Константинополь, а французский комендант сообщил генералу Кутепову, что между французами и русскими могут быть только служебные отношения, кроме того, русские получают французский паек и, следовательно, занимают подчиненное положение, а потому дуэль невозможна^{224}.

Ответ Кутепова был тверд и прямолинеен. «В вопросах чести, — пишет он 11 августа 1921 г. полковнику Томассену, — никакое подчинение и никакие угрозы не могут заставить нас забыть ни своего личного достоинства, ни, в особенности, традиций нашей армии, знамена которой находятся в нашей среде. В этом отношении, конечно, никакие соображения о пайках и т. п. не могут повлиять на наше поведение… Международное и уголовное право всех культурных наций всегда выделяло и выделяет вопросы чести в особый кодекс, нравственно обязательный для каждого офицера и дворянина»^{225}.

После этого секунданты Малевинского составили протокол, где было сказано, что в условленное место в назначенный час лейтенант Буше не прибыл и не представил основательных причин своего отсутствия, и это расценивается как трусость^{226}.

Описанный случай, как и многие ему предшествующие, серьезно повлиял на отношение офицеров и солдат к Кутепову. После высадки с кораблей и назначения его командиром корпуса расхожим было мнение о нем как об абсолютно бездарном военачальнике, который не сумел командовать в боевой обстановке, никогда не жалел людей, напрасно погубил много жизней, бесцельно изматывал лучшие части, не дорожил опытными кадрами и никогда о войсках по-настоящему не заботился. У многих были еще свежи в памяти картины бегства из Новороссийска, где весной 1920 г. Кутепов проявил далеко не лучшие свои организаторские качества^{227}.

Теперь же, под конец «галлиполийского сидения», многие начали понимать, что только благодаря поистине железной воле этого генерала войскам удалось выжить. Упусти он вопросы дисциплины и порядка, армия в лучшем случае превратилась бы в толпу беззащитных беженцев, которые вскоре оказались бы в концентрационных лагерях за колючей проволокой. Ему удалось навести воинский порядок и, опираясь на сплоченность своих частей, противостоять всем попыткам распылить армию. Поворотным и весьма заметным событием стало предъявление французами своего мартовского ультиматума о роспуске войск. Решительность и твердость Кутепова тогда сильно подняли его авторитет среди солдат и офицеров.

Разительные перемены в Кутепове начались с галлиполийского периода. Он тогда ясно понял, что Врангель остается в Турции и весь груз ответственности за спасение войск ложится на него. Когда началась выгрузка частей и подразделений, он лично встречал каждый прибывший эшелон, посещал лазареты с инфекционными больными и ранеными, хлебопекарню и бани. Каждый Галлиполиец твердо знал, что неотдание чести, распущенный внешний вид, неаккуратная одежда при встрече с командиром корпуса неминуемо влечет арест. Кутепов, по воспоминаниям сослуживцев, был до мозга костей человеком действия, не мог видеть опустившихся, расхлябанных и растерявшихся. До резкости прямолинейный, он в то же время никогда не упорствовал там, где не был уверен. Терпимость к чужому мнению сочеталась в нем с огромным упорством в достижении намеченных целей, он до мелочей знал жизнь войск.

Секрет выросшего авторитета Кутепова был, очевидно, еще и в том, что он не только учил, но и учился сам, на ходу набираясь опыта руководства войсками в столь необычных условиях. «Я прошел три школы, — любил повторять он. — Строевая служба в лейб-гвардии Преображенском полку, где пришлось командовать учебной командой, черноморское губернаторство и… Галлиполи. В последнем, — добавлял он, — я учился больше всего»^{228}.

Практически не было ни одного общественного или культурного начинания, где генерал Кутепов не принял бы участия. Он председательствовал в попечительном совете гимназии, контролировал работу общеобразовательных курсов для солдат, присутствовал на сеансах «устной газеты», тесно сотрудничал с русской эмиграцией в лице ее представителей: Всероссийского земского союза и Всероссийского земского союза городов. Характерна аттестация, данная Кутепову земским деятелем С.В. Резниченко после его посещения Галлиполи. «Во главе этой невиданной еще в истории войны армии в Галлиполи стоит еще молодой генерал Кутепов, человек совершенно русский, совершенно решительный, совершенно честный и весьма прямолинейный. Топором, а не резцом он отесывал то здание, которое строил. Летело много щепок. А вышло хорошо»^{229}. Отмечая решающую роль Кутепова в воссоздании армии, И. Лукаш писал: «Кутепов продолжал наводить порядок. В Галлиполи поначалу вечерами на пристани можно было видеть нищих солдат. Теперь об этом не могло быть и речи. Кутеповские грозные приказы продолжали веером сыпаться на тех, кто не ушел в беженцы. За нахождение в пьяном виде 3—20 суток гауптвахты, за сворованную банку сгущенного молока — тюрьма… Завидев его идущим по городу — турчанки с криками — "Кутеп-паша" — разбегались по подворотням, а сенегальцы старательно отдают по-русски честь, хотя от них никто этого не требовал. Но уважение он снискал необыкновенное. Рассказывают такой случай. На губе недовольные армейскими порядками сидельцы решили однажды произвести выборы комкора. Выборы вели по всем правилам — прямым, тайным и равным всеобщим голосованием. Много генеральских фамилий поставили в список. Сидело тогда на губе 50 человек, и, когда записки были развернуты, все 50 голосов были за генерала Кутепова»^{230}.