Пьер Корнель (1606–1684) — знаменитый французский драматург, «отец французской трагедии», автор «Сида».

Тома Корнель (1625–1709) — его брат, сочинитель комедий, являвшихся переложением или подражанием испанским комедиям интриги. Известность ему принесла лирическая трагедия «Тимократ» (1656). Мастер сцены, Тома Корнель был одним из любимых придворных драматургов Франции до конца XVII века, творя в разных жанрах, от трагедии до галантной оперы (иногда в соавторстве с другими). В последние годы переводил Овидия, участвовал в работе над академическими энциклопедическими словарями, историей Людовика XIV.

Сто швейцарцев — парадная рота лейб-гвардии французского короля, состоявшая из швейцарских наемников.

Филипп Кино (1635–1688) — французский поэт, драматург и либреттист. Он был сыном булочника, но Тристан Лермит проникся к нему симпатией и воспитал как собственного сына. Ему было всего восемнадцать лет, когда в Бургундском отеле поставили его первую комедию в пяти актах «Соперницы». Тристан выдал ее за свою, и актеры предложили ему за пьесу сто экю, однако, узнав о возрасте настоящего автора, отклонили свое предложение, согласившись выплатить драматургу девятую часть от сборов за вычетом всех расходов: так появилась «доля автора». Пьеса имела успех, и на следующий год Кино отдал в театр еще две комедии и одну трагикомедию. Тем не менее он предусмотрительно изучил право и стал адвокатом парламента, а затем женился на богатой вдове. Успех его трагедий «Агриппа, или Ложный Тиберин» и «Астрата» упрочил его славу драматурга; в 1670 году его приняли во Французскую академию. На следующий год Кино дебютировал в жанре, который его прославит: написал интермедии для «Психеи». С этого момента и до 1686 года он стал сочинять либретто для оперы, создав вместе с композитором Люлли чисто французский жанр музыкальной трагедии. Люлли платил ему по четыре тысячи ливров за каждую пьесу, говоря, что Кино — единственный поэт, умеющий варьировать размер и рифмы, подлаживая стихи под музыку. После смерти Люлли в 1687 году Кино, усомнившись в правильности своей жизни с точки зрения религии, отрекся от театра и начал сочинять поэму «Истребленная ересь», но закончить ее не успел.

«Дело о ядах», занимавшее внимание всего Парижа в 1670—1680-х годах, еще не раз будет упоминаться на страницах этой книги. В 1672 году в бумагах умершего кавалерийского офицера Годена де Сент-Круа обнаружили улики против его любовницы маркизы де Бренвилье, которая отравила своего отца, двух братьев и сестру, чтобы присвоить себе их долю наследства. Маркизу судили и казнили в 1676 году. На следующий год следствие выяснило, что некая Мари Босс снабжала ядами супруг некоторых членов парламента, желавших овдоветь. Мари Босс выдала женщину по фамилии Монвуазен, прозванную Ла Вуазен, других сообщниц и некоего Лесажа. В своих показаниях обвиняемые назвали некоторых знатных особ, поэтому для суда над ними была учреждена особая комиссия — «Огненная палата». Среди знатных особ были названы имена госпожи де Вивонн (родственницы госпожи де Монтеспан), госпожи де Ламот, компаньонок госпожи де Монтеспан — мадемуазель дез Ойе и Като, графини де Суассон, графини дю Рур, виконтессы де Полиньяк, супруги маршала де Люксембурга и др. Шеф полиции Ла Рейни провел тщательное расследование, во время которого выяснилось, что к обвинениям в отравлении следует присовокупить и другие преступления: убийство детей во время «черных месс», осквернение святых даров и даже изготовление фальшивых денег. Тем временем военный министр Лувуа и министр финансов Кольбер проводили тайное параллельное расследование по просьбе короля, поскольку самые известные лица из числа обвиняемых входили в ближнее окружение Кольбера. Ла Вуазен судили вместе с 36 ее сообщниками, приговорили к смерти и сожгли на Гревской площади 22 февраля 1680 года. Сообщников «Огненная палата» тоже осудила на смерть, некоторые были сосланы на каторгу. После казни дочь Ла Вуазен обвинила госпожу де Монтеспан в участии в колдовских обрядах, однако та осталась при дворе, хоть и лишилась милости короля. Изгнать ее значило бы признать ее виновность, а Людовик этого не хотел; по тем же причинам обвинения против Расина не были преданы огласке. «Огненная палата» была распущена в 1682 году по приказу короля, а обвинители госпожи де Монтеспан без суда были заключены в крепости.

Мари де Рабютен-Шанталь, маркиза де Севинье (1626–1696) — французская писательница, творившая в эпистолярном жанре. Она получила хорошее образование: прекрасно знала итальянский язык, довольно хорошо латынь, немного испанский. Она рано овдовела в двадцать пять лет, когда ее супруг, маркиз Анри де Севинье, был убит на дуэли. Тридцать лет она переписывалась со своей дочерью, госпожой де Гриньян, и писала ей по три-четыре письма в неделю. Эти письма, являвшиеся своего рода хроникой светской жизни, впервые были тайно опубликованы в 1725 году. Внучка маркизы решила заняться их официальной публикацией, отобрав те из писем, в которых было мало личного. Письма подредактировали в соответствии с представлениями новой эпохи, и проблема их подлинности существует до сих пор: из 1120 известных писем только 15 процентов были напечатаны с автографов, которые были почти полностью уничтожены после использования.

Лье — около четырех километров. Чтобы проделать пять лье в карете, ушло бы больше часа.

Жан Франсуа Реньяр (1655–1709) — французский комедиограф, ближайший преемник Мольера. Получил классическое образование. Его отец, богатый торговец, оставил ему обширное наследство, которое сын потратил на путешествия, в ходе которых даже попал в плен к пиратам и был освобожден за выкуп. Беззаботный эпикуреец, кутила, повеса и игрок, Реньяр смотрел на литературную работу как на развлечение, однако театр оказался его призванием. Он начал с сочинения полуимпровизированных фарсов «Комеди Итальенн» в стиле комедия дель арте и параллельно дебютировал в «Комеди Франсез» буффонадами в стиле Скаррона. Постановка комедии «Игрок» (1696), а также пьесы «Рассеянный», «Любовные безумства» выдвинули Реньяра на первое место среди французских комедиографов. Не довольствуясь постоянными заимствованиями у Мольера, он взял у Плавта сюжет одноактного фарса «Непредвиденное возвращение», а также «Менехмы» (1705). Последняя и самая популярная комедия Реньяра — «Единственный наследник» (1708). Его пьесы — комедии положений, лишенные моралистической составляющей комедий Мольера. Характерны для них образы слуг и служанок: от наблюдательности Реньяра не ускользнуло формирование нового типа честолюбивого плебея, рвущегося к богатству и положению в обществе и взирающего с презрением на своих господ.

Ален-Рене Лесаж (1668–1747) — французский писатель, автор классического нравописательного романа «Жиль Блаз» и плутовского романа «Хромой бес», сюжет которого был позаимствован из испанской литературы. Чтобы прокормить семью (у него было четверо детей), практически постоянно писал романы и пьесы. Две из его многочисленных пьес остались в репертуаре: это «Криспен, соперник своего господина» (1707) и «Тюркаре» (1709). В них выведен ранний прототип Фигаро — слуги, который умнее своего господина.

Имеется в виду Орден Святого Духа, в который входили сто самых знатных дворян французского королевства. Рыцари Ордена носили крест на широкой муаровой ленте небесно-голубого цвета через плечо, за что и получили прозвание «голубых лент» (командоры носили его на шее). Кроме того, крест Святого Духа был вышит на груди их парадных одежд.

Антуан Ле Метель д’Увиль (1589–1655) — французский инженер, географ, поэт и драматург, брат Буаробера — одного из «пяти авторов». Его комедии («Любить, не зная, кого», «Ложные истины», «Живые мертвецы» и др.) замечательны в большей степени своей интригой, чем поэтическим языком.