Видит Матвей – человек в беде. Поспешил он на помощь. Кричит:

– Гаврила?

В ответ:

«Буль-буль».

Ухватил неизвестного:

– Никита?

В ответ:

«Буль-буль».

Стал вытаскивать из воды неумельца.

– Порфирий?

В ответ:

«Буль-буль».

Вытащил на берег Матвей Кожемяка человека. Смотрит – так это же вовсе не свой! Вот и наряд не тот. И сабля совсем не русская. Понимает Матвей, что спас он поляка, шляхтича.

Пришел человек в себя. Приоткрыл глаза. Посмотрел на Матвея:

– Януш?

Замотал головой Матвей.

– Анджей?

Замотал головой Матвей.

– Здислав? – вновь спрашивает человек.

– Матвей я, – отвечает ополченец. – Матвей Кожемяка.

На лице человека сразу же появился страх. Вскочил поляк на ноги. Думает: вот-вот русский саблей его ударит.

Не ударил Матвей Кожемяка.

Постояли молча они минуту. Затем разошлись в разные стороны.

Удивлялся потом Матвей:

– И чего я его упустил? Кто удержал мою руку?

Пожимает Матвей плечами.

Война есть война. Всякое здесь бывает.

Второй день сражения принес полякам временную удачу. Еще ночью небольшой польский отряд с частью обоза пытался пробиться в Московский Кремль. Выбрали поляки то место, где находились казаки Дмитрия Трубецкого. Попытка была удачной. Обхитрили они казаков. Прошли в темноте самым берегом Москвы-реки. Проникли в Кремль. Передали продовольствие осажденным.

На обратном пути новая удача. Захватили поляки один из казацких острожков. Находился он напротив Кремля, на левом берегу Москвы-реки. Это место называлось Ендова.

Успех польского отряда обрадовал гетмана Ходкевича. Решил он через места, обороняемые казаками Трубецкого, двинуть свои главные силы.

Князь Пожарский разгадал этот план Ходкевича. Передвинул он сюда ополченские полки.

К сожалению, казаки Трубецкого вначале не поддержали ополченцев. Они даже отошли от этих мест в другую часть города.

Обрушились поляки на воинов Минина и Пожарского. Вновь разгорелся упорный бой. Удар поляков был стремительным, сильным. Прижали они ополченцев к Москве-реке.

К князю Пожарскому, который находился в это время у Чертольских ворот на Остоженке, стали поступать тревожные вести.

– Князь, давят поляки.

– Князь, прижали к Москве-реке.

– Князь, нет сил держаться.

Пожарский сам отправился к месту боя.

Врубился в ряды сражающихся.

– Братцы, не трусь!

– Братцы, вперед!

Бил мечом налево, направо.

Однако русские все-таки дрогнули. Многие ополченцы начали покидать поле боя. Многие бросались в Москву-реку и переплывали на противоположный берег.

Ходкевич торжествовал. Все громче звучало:

– Виват!

– Виват!

– Виват!

Ходкевич приказал приготовить обоз. Был уверен, что вот-вот вступит в Московский Кремль.

Но рано победу пропели трубы.

Новый начинался день. Новый начинался бой.

Замоскворечье: улица Ордынка, улица Пятницкая, церковь Клемента, клементовский казацкий острожек на Пятницкой. Здесь, в этих местах, и произошли главные события. Только теперь ополченцы были не одни. К ним наконец примкнули казаки Трубецкого.

Поляки продвигались к центру города. Шли по Пятницкой, по Ордынке. В их руках оказались и церковь Клемента и клементовский острожек. Недавно эти места были у казаков Трубецкого. Теперь здесь поляки. Даже подняли свой флаг на Клементовской церкви.

Увидели флаг казаки:

– Братцы, да что же это такое!

Ударили казаки. Ударили ополченцы. Взяли церковь Клемента. Сбросили флаг. Взяли штурмом и клементовский острожек.

Улыбаются ополченцы. Обращаются к казакам:

– Вон оно, когда все вместе.

Улыбаются казаки:

– Вон оно, когда все разом.

Воодушевленные первым успехом, ополченцы и казаки продолжали теснить поляков и дальше. Освободили они и недавно захваченный поляками острожек на Ендове.

Улыбаются казаки:

– Вот оно, когда все вместе.

Улыбаются ополченцы:

– Вон оно как, когда все разом.

Однако это была еще не окончательная победа. У Ходкевича сохранились большие силы. Он по-прежнему надеялся взять Московский Кремль.

Приближались решительные минуты боя. В это время Кузьма Минин обратился к Пожарскому с просьбой:

– Князь, дай мне отряд, и я ударю в тыл неприятелю.

Согласился Пожарский. Направился Кузьма Минин в тыл к полякам. Не ожидали они удара. Дрогнули. Побежали. Многие из поляков погибли. А те, кто уцелел, бросились к главным силам Ходкевича.

– Русские!

– Русские!

Поляки растерялись. Началась паника. Этим воспользовались ополченцы. Воспользовались казаки. С еще большей силой разгорелась битва.

Военное счастье изменило Ходкевичу.

Еще натиск, еще напор, еще удар. И вот уже ясно – победа русских.

В этот день сражение длилось пятнадцать часов. Закончилось оно поздно вечером. Русским досталась богатая добыча: обоз, боевые знамена, пушки.

Потерпел поражение польский гетман. Бежал из Москвы Ян-Карл Ходкевич.

Ходкевич бежал. Однако Московский Кремль поляки не покинули. Они надеялись, что придет новое польское войско и освободит их. Однако время шло.

Новое войско не приходило. Отряды ополченцев и казаков со всех сторон окружали Кремль. Вели его обстрел из пушек. Среди осажденных начался голод. Командовал осажденными польский шляхтич Струсь.

Докладывают Струсю:

– Нечего есть.

– Ешьте коней, – распорядился Струсь.

Через несколько дней докладывают Струсю:

– Съели коней. Нечего есть.

– Ешьте собак, – распорядился Струсь.

Через несколько дней снова докладывают:

– Съели собак. Нечего есть.

– Ешьте кошек, – распорядился Струсь.

Затем дошло до мышей и крыс… Польская помощь по-прежнему не приходила.

Князь Пожарский обратился к осажденным. Предлагал им сдаться. Обещал всех пощадить. Даже для тех, кто полностью отощал и не мог двигаться, предлагал телеги.

Поляки не согласились. Ответили грубым письмом.

Однако человеческие силы были на исходе. В конце октября 1612 года поляки наконец подписали договор о сдаче Кремля.

Раскрылись дубовые кремлевские ворота. Войска Минина и Пожарского вступили в Московский Кремль.

Январь 1613 года. Запорошило снегом пути-дороги. По всей Руси, от края до края, трещит мороз.

В Москву едут народные представители: от бояр, от помещиков, от детей боярских, от священнослужителей, от служилых людей, казаков, ремесленников, торговцев, от простых крестьян – несколько сот человек. Это собирается Земский собор.

Ему, Земскому собору, и предстоит решить – кому же стать на Руси царем.

Немало оказалось разных кандидатов. Начали с иностранных.

Называется имя польского короля Сигизмунда III.

– Против! Против! – кричит большинство.

Называется имя польского королевича Владислава.

– Против! Против! – кричит большинство.

Обсуждается кандидатура шведского королевича Карла-Филиппа.

И опять большинство против. Не прошел шведский королевич Карл-Филипп в русские цари.

Не утихают споры. Называются новые имена.

– Князь Федор Мстиславский.

– Князь Иван Голицын.

– Князь Дмитрий Трубецкой.

– Боярин Михаил Романов.

Долго шли споры. То голосом тихим, то голосом громким, то криком, то даже угрозой решали, кому же быть русским царем.

И вот наконец сошлись.

Новым русским царем стал Михаил Романов. Было ему в ту пору шестнадцать лет.

От него, от боярина Михаила Федоровича Романова, и пошли на Руси все цари Романовы: и его сын – царь Алексей Михайлович, и его внук царь Петр Алексеевич – Петр I Великий, и царица Елизавета I, и Александр I, и Николай I, и другие. Все они были Романовы.