Егор пятится к двери, бросая на меня взгляды, как на предателя.

– Да нет, – говорю я, и повернув ручку, выпускаю его на волю, – ему и так красиво. Лучше я маникюр сделаю. У вас какие сегодня скидки?

– У тебя зеленая карта, – улыбается Яр и ничуть не сопротивляется, когда мы с его братцем уходим.

Повздыхав, что наращенные ногти мне не светят, выбираю французский маникюр. Егор выхаживает по салону, заглядывая в лица клиенток, рассматривает расчески стилистов и пробует на своих ногтях все оттенки лаков. Маникюрша дает ему жидкость для снятия, но, понюхав колпачок, он отшатывается так, что едва не наворачивается со стула.

– Если моя жена будет этим… пахнуть, – кривится, – я с ней разведусь!

– Если ты будешь так красить ногти, – киваю на его пальцы, – твоя жена сама подаст на развод.

Корчит недовольную рожицу – типа, как это? Со мной, отпрыском семьи Самарских, и разведется?

Лак подсыхает, а Яр и Лариса все еще в кабинете – так что мы с Егором предоставлены сами себе. Помню предупреждение мужа, что ничего нельзя есть вне дома, но надеюсь, продавщица газировки не числилась у него в любовницах.

Берем с Егором по большому стаканчику клубнично-бананового, усаживаемся на единственную уцелевшую лавочку неподалеку от салона и сидим, потягиваем и мурлычем время от времени. Кое-кто явно переоценил свои силы и уже не пьет, а булькает через трубочку. Все равно хорошо!

– Я вот думаю…

О, смотрю, мои фразы закрепляются в речи Самарских.

– Ну-ну? – беру кое-что из их арсенала.

– Как-то ты не очень похожа на провинциалку. Я имею в виду не внешне, потому что помню, в какой одежде ты поначалу расхаживала… Но вот понимаешь…

– Пока не совсем.

– Для чего провинциалы приезжают? На заработки, верно? Вот если ты для этого приехала, как-то оно не сходится. Лежишь, пишешь, денег у моего брата не берешь на расходы, а ведь твои сбережения наверняка не растут. Вкладов-то нет?

– Хороший вопрос. Дай и я теперь подумаю.

И, действительно, начинаю анализировать ситуацию, возможно, впервые за последний год. Я приехала сюда вовсе не потому, что Лариса уже была здесь. Скорее, ее присутствие просто сыграло на руку. У нее квартира, одна из комнат была предложена мне по низкой цене, но даже если бы ничего этого и не было, я бы все равно приехала. У нас в городке с работой напряженно, но я здесь не из-за заработка. Я здесь живу. Так, как если бы жила у себя. За меленьким исключением, что родилась в другом месте, я – житель этого города.

Егор кивает, когда делюсь своими размышлениями, вроде бы да, понял, но ставит в тупик следующим вопросом:

– А почему ты ничего не делаешь?

И вот здесь я теряюсь, и газировка кажется горькой. Мои сомнения созвучны мыслям мальчика, он прав, за несколько дней я превратилась в паразитирующее существо… Я ничего не делаю… ничего…

И вдруг такой поток вдохновения и сил нахлынул сквозь горечь, что захотелось сорваться с лавки и побежать и начать делать, и прямо сейчас…

– Слушай, – поворачиваюсь к Плохишу, и он в моих глаза трансформируется в Мальчиша-Кибальчиша, героя. – А ты прав. Как-то свадьба выбила меня из строя, плыву, куда вынесет, а ведь передо мной открылись такие возможности!

– Какие?

– Да все! – восклицаю в азарте. – За квартиру платить не надо, за еду тоже, одежда твоими стараниями обновилась, муж с работы уволил. В итоге у меня не болит голова о насущном и куча свободного времени, чтобы заняться тем, о чем я мечтала!

– Писать сказки? – тянет уныло, но кажется, погрустнел не от перспективы, что число моих сказок вырастет, а после намека о барбекю из моих сумок.

– Не только. В институте я пробовала себя в качестве копирайтера, ну статьи на заказ для сайтов – денег заплатили немного, но мне сама работа понравилась! Я на форуме копирайтеров зависала, говорят, со временем можно вполне прилично начать зарабатывать. А если повезет устроиться в рекламное агентство…

– У Ярослава есть, – говорит мальчик.

– Что есть?

– Есть одно рекламное агентство, – усмехается. – Но вряд ли он возьмет тебя к себе на работу.

Я помню, муж недвусмысленно дал понять, что не рассмотрит мое резюме по блату, но я в его компанию пока и не мечу. Мне бы потренироваться на кошках, а уже потом приближаться к львам.

– А ты сказки куда-нибудь пристраиваешь?

– Да куда их возьмут?!

– Давай поспорим, что вот эту, про гнома, я сумею пристроить?

Смотрю на него, как на сокровище, и почти уже говорю «да», но вовремя интересуюсь, а что взамен? Не зря, кстати, потому что у Егора таки имеется условие.

– А взамен ты забываешь о смерти своих сумок.

Все-таки задела его та ситуация, но ведь и меня тоже.

– Хм… давай так: не напоминаю.

– Хм… – копирует, – тогда я пристраиваю сказку на своих условиях.

– Каких это?

– Гонорар на двоих, не волнуйся.

– Какие условия?

– Сказка выйдет под моим именем! – смотрит так, словно подначивает начать драку. А я как представила, что скажет свекровь, увидев фамилию сына в желтой прессе, не могу, задыхаюсь от смеха.

– Идет!

Мы ударяем по рукам.

– Мне только ноут надо купить, – бормочу под нос.

– Конечно, не буду же я слюнявить конверт и отправлять его с твоими каракулями? Прошлый век какой-то! – поддерживает Егор.

Довольные удачной сделкой, пьем газировку, посматривая на двери салона. Вот чудо случается, и выходит Яр, осматривается, видимо, в поисках нас. Машу рукой, но он уже и сам замечает. Присаживается на корточки напротив и смотрит в недоумении на наши полупустые стаканчики.

– Садись, – говорю я, пододвигаясь на лавке.

– Там пыльно, – отказывается.

– Да я уже там стерла платьем, – успокаиваю.

На самом деле я ведь в белом, так что, не протерев лавку, не села бы. Это я так, подшутить и посмотреть на реакцию. Но Яр спокойно присаживается рядом.

– Тебе купить газировки? – спрашиваю.

– У меня в машине Вин.

И улыбается коварно – поняла или нет, о чем речь? Ну видела я эти бутылочки с водой из финских источников, а пробовать и не тянет. Так что тоже реагирую спокойно.

– Купи жене ноутбук, – слова Егора застают нас обоих врасплох, но Яр справляется мгновенно.

– Хорошо, – соглашается, и даже не спрашивает, зачем он мне.

Я пытаюсь сказать, что сама в состоянии купить, но муж категоричен.

– Нет, Злата, куплю я. К тому же это я заставил тебя уволиться из агентства…

– Да я бы вскорости сама ушла, – признаюсь честно, но он говорит, что это неважно. Неважно, что бы было и как. Он настоял – я ушла, это главное, и вообще муж должен содержать семью. От осознания и подчеркивания, что мы теперь «семья», становится не до споров.

– Лариса справляется? – перевожу разговор на другую тему.

– Нет, – усмехается Яр, – но она не без способностей, научится.

Замечает яркие ногти Егора и какое-то время молчит, видимо, в легком шоке. Бросает взгляд на мои, и облегченно выдыхает.

– Я хотела нарощенные, – пожимаю плечами, – но с ними не очень удобно.

– Не надо тебе эти паучьи лапки. Так противно, когда… в общем, твои мне очень нравятся.

Галантно целует мои пальчики, Егор галантно пялится в сторону на мороженицу, а я галантно не выспрашиваю, как звали паучиху моего мужа или сколько их было.

Яр посматривает на часы, и я понимаю, что мы с Егором засиделись на лавочке.

– Ты домой? – спрашиваю с мизерной надеждой.

– Нет, у меня еще работа.

Я мгновенно скисаю, несмотря на обещанный ноутбук и свои наполеоновские планы.

– Вечером у нас гости, – говорит Яр со вздохом.

– Дай догадаюсь, – говорю я. – Мои новые мама и папа?

Егор прыскает смехом за моей спиной, потом получает от брата купюру и убегает к вожделенной мороженице.

– Увы, – пожимает плечами Яр. – Придется нам это выдержать. Готова ко второй встрече? Если я хорошо знаю маму, думается, она обещает затмить первую.

– Уже!

Яр складывает на груди руки, приготовившись слушать, а я пока раздумываю, как описать свое свисание с балкона, чтобы не нарваться на выговор, и заодно рассматриваю своего супруга. Мне кажется или он похорошел после свадьбы? И волосы его не блестели таким золотым солнцем. И губы не были слегка припухшими и откровенно приглашающими путника к пиру. И глаза… глаза не пожирали с таким аппетитом… И брюки не облегали ноги так плотно, привлекая взгляд… И запонки на рубашке не сверкали игриво… И ворот не был так искушающе расстегнут…