– На вид смахивает на кетчуп, – он попробовал на вкус. – Хотя, нет, соленая…

И тут, его осенило. А что, если это…

– Кровь!.. Нет, не может быть.

Николай наклонился, чтобы осмотреть другие следы на земле, как вдруг почувствовал чье-то присутствие позади себя и жуткий холод, пронизывающий всю спину. Небольшая дрожь прошла по его позвоночнику. Сначала, он подумал, что это шутки Виталия, но когда он почувствовал холодное и тяжелое дыхание позади себя, он понял, что сделал ошибку, не доверяя словам своего коллеги. Не оборачиваясь, он рванул рукой к кобуре с пистолетом, но было слишком поздно… По шахте раздались зловещие звуки, напоминающие завывания и хихиканье гиены.

Наутро в шахте обнаружили два трупа с обезумевшим выражением лиц, будто погибшие охранники перед смертью повстречались с самим дьяволом. Гримаса жуткого ужаса на их лицах, была запечатлена неведомым скульптором, скитающимся во мраке ночи.

В столице, в одном из кабинетов министерства принадлежавшего крупному чиновнику из департамента экономики страны было довольно тепло и даже жарко. Сухой и затхлый воздух вперемежку с сигаретным дымом наполняли кабинет. Полковник подошел к окну и немного приоткрыл его. Легкий ветерок, ударив в лицо, мгновенно проник в помещение, наполнив его своей утренней прохладой и свежестью, прогоняя прочь ночную смесь дыма и углекислого газа.

– Это дело особой важности, – произнес человек, сидящий за столом.

– Да, Борис Иванович, – сказал мужчина в военной форме с погонами полковника. – Я слушаю вас.

– Нам нужна ваша помощь. Вы знаете, что сейчас экономический кризис в стране. Нам важна любая помощь. На севере страны были обнаружены и ведутся разработки больших залежей нефти. К сожалению, что-то мешает вести добычу. Люди, не то боятся чего-то, отказываются работать, не то их сбивают умышленно, агитируя. Возможно, на них кто-то давит или запугивает. Нужна ваша помощь. Вы заведуете отрядами специального назначения. Вам, и только вам в этот сложный для страны момент доверяет президент. Съездите туда. Вы – человек из столицы. С вашими полномочиями вам будет легко разобраться на месте в чем там дело. Мы уже посылали следователя разобраться с этим делом.

– И, что? – заинтриговано, спросил полковник Бендерский.

– Он погиб, при невыясненных обстоятельствах. Дело остановилось. Кроме того, мы сразу же направили туда отряд быстрого реагирования. Позавчера мы потеряли контакт с этой группой. Словно они исчезли. Мы предполагаем, что здесь замешаны бандитские формирования.

– Все ясно. Какова моя миссия? – произнес полковник.

– Вам, Бендерский, мы поручаем провести тщательное расследование. Виновных наказать, главарей доставить в столицу. Не исключено, что верхушка преступников не местная. Выясните это. И, наконец, самое главное. Вам поручено проследить за тем, чтобы работы на нефтедобывающей базе не только начались, но и проконтролировать безопасность этих работ. Подобные инциденты не допустимы. Нам нужно это черное золото.

– Я понял вас.

– Возьмите столько людей сколько необходимо. Местные правоохранительные органы вам помогут. Выезжайте завтра. У моего секретаря вы получите все детальные инструкции.

Бендерский попрощался и удалился из кабинета. Борис Иванович позвонил по телефону и попросил зайти к нему своего заместителя, который тут же появился в кабинете, зайдя через запасной, тайный вход.

– Вы все слышали? – спросил Борис Иванович, поглядывая на заместителя.

– Да, Борис Иванович, – ответил заместитель.

– Пусть теперь они заинтересуются, да посильнее увязнут в этом деле. Наш агент из службы «Чёрного квадрата» снабжен всем необходимым?

– Да. Он будет сообщать нам обо всех изменениях. Сейчас он работает под прикрытием, как следователь по особым делам. Бендерский, наверное, тоже будет с ним контактировать – подолгу службы.

– Вот и хорошо. Пусть…

– Вы не боитесь? Ведь первый следователь пропал… – сказал Громов.

Борис Иванович пристально посмотрел на своего зама.

– Это дело крайне важно для страны и безопасности президента. Здесь без отдела спецслужбы «Чёрного квадрата» не обойтись.

– Но ведь, он один. Может быть…

– Не нужно. Я знаю, что делаю. Он справится один. К тому же это будет доказательством.

– Каким доказательством?

– Не важно. В свое время я вас проинформирую.

– У него ведь там не будет никакой помощи, и, наверное…

– Никаких «наверное». Не волнуйтесь. Тем более что он уже далеко отсюда. Он уже выехал на место и приступает к выполнению задания.

В роли следователя агент прибыл в местную прокуратуру, города С. Его допустили к делу о гибели мэра. По бумагам дела, которое вел погибший следователь, было видно, что мэр был удивительным человеком. Он возглавлял местную партию коммунистов, был героем Великой Отечественной Войны, имел много боевых наград. Участвовал при освобождении военнопленных концлагеря, который во время войны располагался на территории этого городка. В чине генерал-майора вышел в отставку после окончания войны. Был одним из руководителей партию с 1971 года. Его любили в народе за то, что это был человек дела и слова. При этом он был требовательным к людям и к себе. Был директором совхоза, пока не стал депутатом, а в 1993 году его выбрали в мэры этого маленького городка. Первым его указом он отказался от многих привилегий мэра, за что его не возлюбило начальство. Он отказался от большой зарплаты, от служебного дорогого транспорта. Его таинственная смерть взволновала общественность. Его труп был обнаружен в его доме, за письменным столом. Удивительно было то, что труп был полностью обгоревшим, хотя ничего в доме не сгорело. Местные правоохранительные органы занялись поисками преступников, но без результата. Дело получило огласку, и было передано столичному следователю по особым делам. Это было сделано по просьбе майора милиции Громова Сергея Николаевича, который был сыном погибшего мэра и не желал смериться с гибелью своего отца. В деле отсутствовало несколько страниц.

Когда агент спросил в прокуратуре, где он может увидеть сына мэра, то ему ответили, что он находится в местной больнице.

Во втором деле, об исчезновении следователя, который вел расследование о гибели мэра, почти ничего не было, лишь заявление жены следователя о пропавшем муже. Исчезновение следователя заинтересовало агента. Он решил навестить в больнице майора, который возможно, что-то знал о гибели своего отца.

По прибытии в больницу, агент предъявил доктору документ следователя по особым делам и попросил его отвести в палату к больному.

– Он в очень тяжелом состоянии к нам попал, – печально сказал врач.

– Что с ним случилось? – спросил агент.

– Мы этого пока не знаем, по-видимому, он пострадал от ударов. Свидетелей пока нет. У него перелом двух ребер, ушиб ключицы, позвоночник поврежден в двух местах, несколько ножевых ран. По-правде говоря, он чудом еще жив. К нам он попал два дня назад.

Они подошли к палате.

– У вас будет пять минут, не больше. Его не нужно перенапрягать, – сказал врач.

Когда агент зашел в палату, то он увидел перед собой полностью перебинтованного человека, на него было больно смотреть.

– Я следователь. Прибыл из столицы. Веду дело о гибели вашего отца и пропаже следователя, занимающегося этим делом до меня. Вы можете говорить? – сказал агент.

– Мне тяжело говорить, – почти шепотом произнес Сергей Николаевич.

– Я знаю, что вы хотели вести дело о гибели вашего отца, но так как вы его родственник, то дело поручили следователю из столицы, по вашей же просьбе.

– Да, я настоял на этом. Я не доверяю… – он тяжело кашлянул, пытаясь проглотить слюну.

– Сергей Николаевич вы не спешите, у нас есть время. В деле, что я просмотрел в прокуратуре не хватает нескольких листов. А следователь, которому поручили вести это дело, пропал. Я смотрю, что и вам досталось.