Где-то на востоке России, недалеко от небольшого селения. Середина ночи. Двое охранников, окутанные призрачными тенями, переговариваются между собой, патрулируя территорию нефтяной базы.

– Что это у тебя там?

– Да это еда, купил в магазине, – ответил Виталий – охранник помоложе.

– Надеюсь, без спиртного.

– Ну да, как можно, Николай Сергеевич. Приказ есть приказ. Хотя…

– Никаких хотя. Нам достаточно платят, потому необходимо все делать по предписанию.

– Знаю. Я сказал «хотя», потому что курить охота.

– Это верно. Но, жизнь у нас одна, и не стоит ее окончить, сгорев дотла. За это отправляют в ад. А мне еще нужно внуков увидеть.

– Да увидите вы своих внуков.

– У тебя ведь еще детей нет. Потому ты так говоришь.

– Да, не бойся. Все под контролем. Я вот позапрошлой ночью какие-то необычные звуки слышал.

– Откуда? – спросил Николай Сергеевич.

– Вот, в том месте, – Виталий показал рукой на вход в шахту.

– А на что эти звуки были похожи?

– Хм, не знаю… на всплеск воды похоже. Но, какой-то приглушенный, что ли.

– А а я ничего не слышал. Может потому что слух у тебя острее. Ты ведь моложе меня.

– Если честно, то мне не понравились эти звуки. Они звучали, как-то прерывисто и не синхронно.

– Что ты имеешь в виду? – спросил Николай Сергеевич.

– Вы понимаете, если эти звуки естественные, то есть причина их природная, тогда они должны быть с ритмом. А эти звуки были разные по времени. К тому же, мне показалось, что они напоминают движение какого-то морского животного, плавающего и ныряющего.

– Чепуха. Просто ты начитался фантастики. А звуки эти – плод твоего молодого и неопытного воображения, – сказал Николай Сергеевич.

– Да, нет, – упрямо сказал Виталий. – Слух у меня великолепный. И я не фантазировал. Если вы мне не верите, давайте вместе пойдем туда.

– Не могу Виталий, я на посту. Мне поручено охранять внешнею территорию базы. А вот ты сейчас не на своем месте.

– Там ведь никого нет. Чего мне там делать. Эту шахту мы можем охранять вместе с внешней стороны.

– Ну, уж, нет. По предписанию – ты охраняешь и ведешь наблюдение за внутренней территорией шахты, а я по периметру и внешней стороной, то есть вокруг шахты, чертовой этой скважины.

– А давайте вместе заглянем туда, – предложил Виталий.

– Тебе что, страшно? – спросил Николай Сергеевич, с насмешкой косо поглядывая на молодого человека.

– Да, нет. С чего вы взяли? – ответил смущенный Виталий.

– Ну, тогда иди в шахту. Если что, зови меня. Я услышу, не глухой еще.

– Я волнуюсь не про шахту, а саму скважину. Понимаете, ведь эти звуки доносятся именно с неё.

– А я говорю – чепуха это. Ты что, хочешь сказать, что кто-то выплыл из скважины. А вот, если кто-то пробрался в шахту и начал нефть воровать…

– Не начнёт. Дело в том, что это еще не нефть. Мне сказали об этом бурильщики. Это всего лишь мазут. Нефть будет потом. Она залегает глубже. Они еще не дошли до залежей нефти.

– Тем более, нечего волноваться.

– А если они пробурили до какого-то подземного озера, и от туда вынырнуло какое-то глубоководное животное? – сказал Виталий.

– Ладно. Ты иди на свой пост. А я к тебе загляну через часок, когда осмотрю свой участок.

– Точно?

– Да, точно, не переживай, – Николай Сергеевич засмеялся.

Охранники разошлись по своим участкам, растаяв в темноте.

– Как мало света, – произнес Виталий. – Да, надо будет попросить начальство немного осветить или вообще провести освещение сюда.

Виталий шел по шахте, держа в руках небольшой электрический фонарик. Он с беспокойством прислушивался к звукам. Капли воды падали с потолка шахты, придавая особую химерность и таинственность мрачным коридорам. Луч фонарика бегал по стенам, отбрасывая и прогоняя прочь зловещие тени.

– Да… здесь очень влажно, – произнес Виталий, пытаясь успокоить свои нервы. – Ну вот, опять капля упала. Хотя нет, постой-ка, это не капля. Звук какой-то протяжный. Господи, неужели это вновь звуки всплеска, – он с тревогой бросил взгляд в сторону скважины.

Очень тихие звуки доносились из глубины шахты. Виталий начал всматриваться в темноту, пытаясь осветить фонариком темные места шахты. Неожиданно, фонарик начал мигать и погас полностью.

– Черт возьми, – сердито произнес Виталий, судорожно встряхивая фонарик.

Он нервно постукивал по нему, пытаясь включить барахлящий механизм.

– В этом месте ничего не работает. Надо возвращаться, – раздраженно прошипел он.

Неожиданно до него долетел странный звук, словно кто-то пытается карабкаться по стене, поднимаясь наверх шахты. Он даже услышал тяжелое зловонное дыхание. Неожиданно засветился фонарик. Виталий подумал о том, чтобы пойти за помощью, но остановился. Его интерес к странным звукам взял верх, и он решил посмотреть, что там впереди. На земле он обнаружил странные, длинные по форме следы, не похожие ни на человеческие, ни на отпечатки какого ни будь известного ему животного.

– Ага, вот ты где! – произнес Виталий, судорожно сжимая фонарик так, словно это был нож.

Он достал пистолет и снял предохранитель.

– Я не боюсь тебя, а ну, выходи… Выходи, хуже будет! – грозно, но с замиранием в сердце, произнес он.

Но, на его слова никто не появился. Наоборот, все кругом умолкло, притаилось. Опустилась глубокая тишина, таящая в себе тревожное предчувствие. Виталий, молча, стоял и судорожно оглядывался по сторонам. Ему казалось, что тишина прислушивается к его дыханию. На лбу у него выступили капельки холодного пота. Внезапно он почувствовал, как его окружает жуткий холод. Какое-то едва уловимое дуновение ветерка. Этот холод шел с самой скважины. Чем ближе он подходил к скважине, тем сильнее он ощущал холод и чье-то присутствие. Следы на земле шли от скважины вглубь шахты. Виталий остановился, он не решался следовать далее, во всяком случае, один.

– Нет. Туда я точно не пойду, – произнес Виталий. – Заманить меня хочешь. Не выйдет.

Теперь Виталий почувствовал, что холод появился позади него. Он обернулся, но никого не увидел. Лишь одна темнота окружала его. И только теперь он начал осознавать свою ошибку. Он оказался в западне. Его заманили вглубь шахты. Существо могло обойти его, и теперь оно может быть в любом месте, в том числе и позади него. Он начал судорожно размахивать электрическим фонариком в разные стороны, нервно всматриваясь в малейшую подозрительную тень. Когда он уже устал размахивать фонариком, появился пронзительный свист. Этот звук шел сверху. Виталий, с замиранием в сердце, медленно поднял голову и увидел над собой…

Николай, как и договаривался с Виталием, решил навестить своего коллегу. Он вошел в шахту, прошел десять метров и никого не встретив, решил позвать коллегу. На его голос не было никакой реакции, никто не отозвался. Только голос, несколько раз отразившись от стен, умолк где-то в глубине темных коридоров.

– Что за ерунда, – произнес с досадой Николай. – Небось, спрятался, напугать меня хочет. Теперь понятно, почему он так говорил. Вот, молокосос. В игры захотел поиграть. Ну, давай, выходи! Живо!

Он подошел к скважине, но и здесь никого не обнаружил.

– Неужели пост оставил. Ладно, ты как знаешь, а я ухожу! Но, учти, утром о твоих выходках я доложу начальству.

Николай повернулся и направился к выходу, как вдруг он ногой зацепился за какой-то предмет и, споткнувшись, упал на землю, расстелившись. Поднявшись, он выругался. Осветив фонариком место падения, он обнаружил лежащий на боку ботинок.

– Ну, надо же… Всякий хлам поразбрасывал у себя на территории. Беспорядок, да и только. Хотя постой-ка… – он начал всматриваться в ботинок, что-то заинтересовало его.

Присмотревшись к ботинку, он обнаружил на нем какую-то красную жидкость. Он несколько раз всматривался, пытаясь определить в свете фонаря, цвет пятна, чтобы не ошибиться.