Быстро причесав волосы щеткой, Реджина возвратилась, босая, на кухню. Клинт и его гостья сидели в кабинете, и она могла слышать их голоса, но не разбирала слов. Возможно, им захочется кофе или чего-нибудь еще. Реджина подошла к закрытой двери кабинета и уже подняла руку, чтобы постучать, когда услышала слова, заставившие ее замереть.

—…но вы же не умерли, Клинт, и все еще молоды и энергичны, — говорила Кэтрин. — Ради бога, вернитесь к радостям жизни!

— Ваши слова значат «Найди себе хорошую женщину и живи с ней»? — мягко поддразнил ее Клинт. — Нет, мое счастье ушло навсегда, Кэтрин. Настоящая любовь бывает в жизни лишь однажды. Та часть моей жизни закончена, но у меня остались воспоминания, работа, путешествия, хорошие друзья — вот такие, как вы. Я не нуждаюсь больше ни в ком и ни в чем.

Реджина повернулась и направилась назад на кухню, ее щеки горели от подслушанных слов. Через минуту Клинт и его гостья вышли из кабинета.

Кэтрин долго, изучающе смотрела на Реджину.

Неопределенная улыбка Реджины заставила Клинта улыбнуться в ответ.

— Реджина, — обратился он к ней сердечно, благодарю вас за помощь и за еду. Я ценю вашу заботу.

— Вы уже уезжаете?

Синие глаза Клинта потемнели, когда он увидел аккуратные джинсы и свободную трикотажную рубашку. Соблазнительное одеяние, подумал он. Поймав пристальный взгляд Кэтрин, Клинт мысленно встряхнулся.

— Да, мы уезжаем. Нам с Кэтрин необходимо обсудить то, что предстоит сделать, — оповестил он, улыбаясь невысокой женщине.

— Да, конечно, — кивнула Реджина. — Приятно познакомиться с вами, миссис Брандт. Доброй ночи.

Улыбка Реджины держалась на губах до того момента, как дверь за ними закрылась, после чего она села у стойки, борясь с волной огромного разочарования. Клинт приехал сегодня вовсе не из-за нее. Его радость при виде тещи не имела никакого отношения к Реджине Флинн.

Фактически весь вечер не имел никакого отношения к Реджине Флинн, подумала она.

Ее разум полагал так, по сердце говорило иначе, потому что помнило взгляд Клинта перед тем, как звук дверного звонка разрушил очарование. В его взгляде она видела голод и желание, такие же сильные, как у нее. Или она видела лишь то, что хотела видеть?

Следующим утром, когда Реджина собиралась уезжать на работу, зазвонил телефон. Кэйти не могла звонить так рано.

От звука глубокого голоса Клинта ее дыхание стало прерывистым.

— Реджина, я приношу извинения, что беспокою вас снова. Не знаю, о чем думал вчера, но я забыл взять вещи из спальни. Я сделаю это сегодня, но не буду тревожить вас. Заеду утром, войду самостоятельно и запру дверь, когда буду уходить.

— Прекрасно, Клинт. Вы с миссис Брандт все обсудили? — рискнула спросить Реджина. — У меня создалось впечатление, что она очень любит вас.

— И я ее. И не допущу никаких шуток о тещах.

— Рада слышать, что вы так говорите. Многие мужчины говорят о тещах неприятные вещи, — пробормотала Реджина. — Хотя я сомневаюсь, что у женщины, которую она не одобрит, будет хоть малейший шанс остаться с вами.

— У меня много недостатков, но гадости про тещу я не рассказываю, — произнес он. — Ну, тогда… Полагаю, скоро увидимся.

— Да, — ответила Реджина, не в силах придумать ничего более умного.

Повесив трубку, она взяла портфель и сумочку и направилась к машине. Тот поцелуй, тот поцелуй… На ярком солнечном свете рассеялись все иллюзии, как клочки тумана. Тот поцелуй не значил ничего. Так забудь о нем, Джина, посоветовала она себе. Не фантазируй, если у тебя осталась хоть крупица здравого смысла.

Ко времени приезда в офис она смогла поместить Клинта Витфилда в уголок памяти с надписью «Руки прочь» и сосредоточилась на делах, ведь ей предстояло сделать отчет о своей работе. Продвижение по службе, увеличение заработка — вот сколько возможностей, думала она счастливо. В животе заурчало. Ладно, один пончик, позволила она себе. А традиционный праздничный завтрак будет потом.

Реджина не могла дождаться, когда же снова увидит Клинта.

Она не получила повышения. Сохранять на лице непроницаемое выражение, как у игрока в покер, становилось все более трудным.

После полудня Реджина проверяла работу служанок и садовников. Она уехала из офиса и отправилась прямо домой. В дом она успела вбежать за секунду до того, как слезы, которые она сдерживала весь день после беседы с Ламаром, бурным потоком потекли из ее глаз.

— Сама виновата, — сказала она своему отражению в зеркале. — Неужели ты думала, что твой поступок сойдет тебе с рук?

Прозвенел звонок в дверь. Девушка выругалась, вытерла глаза и пошла открывать.

— Кто там? — раздраженно спросила она, нажимая кнопку домофона.

— Клинт.

— Надо же, как не вовремя! — прошептала Реджина, а слезы все бежали и бежали по щекам. Она открыла дверь. — Входите, Клинт. Но предупреждаю, сейчас я не в лучшем виде.

Войдя, он поспешно извинился:

— Простите. Кое-что случилось, и я не смог добраться раньше. Когда увидел у дома вашу машину, я решил позвонить. — Он закрыл дверь и снял шляпу. — А почему вы не в лучшем виде? — Его взгляд стал острее. — Вы плакали?

— Нет. Да. О, не обращайте на меня внимания, делайте то, что вам надо. — С полными слез глазами она повернулась к кухне. — Я сейчас буду в порядке… Как только успокоюсь.

— Почему вам надо успокоиться? — хрипло спросил Клинт. Вид слез на ее симпатичном личике был ему невыносим. — Что случилось? — потребовал он, швыряя шляпу на стойку. — Реджина, в чем дело? Что расстроило вас?

— О, всего лишь неприятности на работе.

— Какие неприятности? — спросил Клинт, хмурясь и внимательно глядя в зеленые глаза, полные слез. Колючий комок появился у него в горле. Что, черт возьми, ее так расстроило? — Погодите-ка. Сегодня вы делали отчет о работе, не так ли?

Она выглядела пораженной.

— Вы запомнили?

— Да, я запомнил. Что же случилось? — Его глаза сузились. — Ламар плохо отнесся к вам?

— Нет, нет. Я… я не получила повышения, вот и все. Ничего плохого, просто придется еще подождать.

— Ваше вселение сюда имеет отношение к тому, что придется подождать? — спросил он, и его голос зазвучал напряженно, когда она моргнула мокрыми ресницами. Ее голова опустилась. Кулаки Клинта сжались. Удивительно первобытное чувство возникло в нем. — Да?

— Вероятно.

О, черт!

— Я могу чем-нибудь помочь? — прямо спросил он.

Да, о да, ты можешь! Только держи меня в своих объятиях, просто обними и держи. Да, да, мне очень нужна твоя поддержка!

— Нет, спасибо. Тот, кто получил повышение, заслужил его, возможно, даже больше, чем я. — Ее подбородок приподнялся, а голос задрожал. — Так что все хорошо. Извините, мне надо переодеться.

— Вы поели?

— Нет. Я не голодна, поем потом, — рассеянно ответила она.

— Могу предложить кое-что получше. Давайте закажем пиццу. Позвольте мне хоть однажды угостить вас.

— Это не обязательно.

— Я знаю, просто мне хочется это сделать, разрешите? — попросил он. На ее щеках блестели следы слез, и он протянул ей салфетку. — С чем вы хотите пиццу?

— Только с грибами. Номер для заказа пиццы — на столе возле телефона. — Реджина открыла холодильник и вынула пакет с нарезанными овощами. — Не повредит добавить к пицце немного витаминов, — заметила она, увидев его удивленный взгляд.

— Разве я против? — спросил Клинт. Она улыбнулась, и он засмотрелся на нее. До чего же красивы ее губы! — Я люблю «пепперони», так что мы закажем самую большую пиццу и разделим ее пополам, — предложил он.

Она кивнула и выложила сельдерей и морковь на тарелку.

— Клинт, вы не оказали никакого влияния на мое продвижение по службе. Все зависело только от меня. Я совершила ошибку, мне за нее и отвечать. Так что не говорите, что чувствуете себя виноватым. Почему же тогда вы заказали пиццу?

— Возможно, потому, что я голоден?