Они немедленно увидели его, беспомощно лежащего в про­ходе между сиденьями. Вскинули автоматы и положили паль­цы на спусковые крючки — как вдруг пол изрешетило пуля­ми. Кто-то стрелял прямо под ними.

Оба солдата упали замертво. Спустя мгновение с лестни­цы показалась голова Винни Пуха.

— Ну что, попал? Прикончил их? С тобой все в порядке? — спрашивал он у Уэста.

— Все нормально, — сказал Уэст и сбежал по ступенькам на нижнюю платформу. — Поторопитесь, мы должны успеть к мосту Шарля де Голля, прежде чем автобус развалится!

Холмистый берег реки, по которому они мчались, обычно радовал туристов. Дорога, оставив позади Лувр, пробегала мимо первого из двух островов, находящихся посреди Сены, острова Сите. На него вели многочисленные мосты, перекинутые через реку.

Если бы команда Уэста продолжала ехать вдоль набережной, то вскоре приехала бы к Арсеналу — району, где когда-то стояла Бастилия.

Дальше шли два моста — Аустерлицкий и мост Шарля де Голля. Последний находился рядом с современным комплексом зданий министерства экономики, финансов и промышленности, откуда рукой подать до Лионского вокзала. С это­го большого железнодорожного вокзала отходили высокоскоростные поезда на юго-восток страны.

Красный туристский автобус, по-прежнему лавируя между машинами, мчался по набережной, уходя от преследовавших его армейских бронеавтомобилей.

Он проскочил под несколькими переходами и пролетел несколько перекрестков. Справа мелькнул знаменитый собор Нотр-Дам. Должно быть, это был единственный туристский автобус в мире, который проехал мимо, совершенно проигно­рировав собор.

Как только Уэст покинул верхний этаж, французские сол­даты с «Супер-пумы» взялись за дело очень серьезно, несмот­ря на все маневры Каланчи.

Через минуту они стояли на верхней площадке автобуса.

Сначала сюда по веревке, сброшенной с вертолета, спус­тились два солдата. За ними быстро последовали еще двое, потом — попарно — еще шестеро.

Восемь французских солдат направились к заднему люку, приготовляясь к атаке. Уэст скомандовал:

— Каланча! Они ползут по крыше! Видишь впереди пан­дус? Поднимись на него!

Впереди был еще один подземный туннель с пандусом справа. От дороги пандус отделяла низкая бетонная ограда, которая продолжалась и в туннеле.

— Что? — прокричал в ответ Каланча.

— Поднимайся! — орал Уэст. — Внимание, все хватайтесь за что-нибудь! Держитесь!

Автобус, не снижая скорости, взлетел на пандус — и в этот момент Каланча круто взял влево. Автобус пошел на бетонную ограду и... перескочил через нее!

Используя ограду в качестве точки опоры, автобус переле­тел через нее и перевернулся вверх колесами, смачно ударив­шись о дорогу всей своей верхней площадкой и сокрушив восьмерых французских десантников!

Но этим дело не кончилось.

Поскольку автобус упал со значительной высоты, он по инерции продолжил движение.

Подпрыгнув на раздавленной крыше, автобус ударился о дальнюю стену туннеля, и произошло невероятное: он снова встал на колеса и продолжил движение по набережной!

Внутри автобуса мир вращался с бешеной скоростью. Ко­манда перекувырнулась на 360°, в том числе и Лили, но тем не менее все остались живы, хотя и лежали на полу. Первым поднялся Уэст и начал действовать.

Он взял руль у Каланчи. Побитый, изуродованный авто­бус, выскочил из туннеля в район Арсенала. Увидев это, фран­цузы на «Супер-пуме» спустились совсем низко и летели над автобусом.

Впереди показались современные башни из стекла и ста­ли — министерство экономики.

— Это — Аустерлицкий мост, — сказал Винни Пух, глядя через плечо Уэста. — Следующий за ним — мост Шарля де Голля.

— Понял, — сказал Уэст. — Пусть все возьмут акваланги приготовят маски и подойдут к дверям. Быстро!

Винни Пух собрал всех — Лили, Каланчу и Большеухого: они заняли позиции у боковых и задних дверей.

Автобус с ревом проскочил Аустерлицкий и помчался к мосту Шарля де Голля, оба моста были справа от них. Стеклянные башни министерства экономики вспарывали ясное небо.

А вот и мост. Он стал для Уэста своеобразным трамплином.

В то время как все другие автомобили, прежде чем под­няться на мост, замедляли ход, Уэст прибавил газу.

На мост Шарля де Голля он взлетел с феноменальной ско­ростью. Это была лебединая песня разбитого туристского ав­тобуса.

Вломившись в низкую ограду, он буквально взорвался, взлетел над Сеной, описав эффектную параболу, и рухнул вниз, кабиной вперед. Уэст соскочил с водительского сиде­нья, все остальные вылетели из боковых и задних дверей, а автобус нырнул в воду.

Как только автобус разбил поверхность Сены, четверо людей вылетели из его дверей и тоже шлепнулись в воду, только не с таким громким всплеском.

К изумлению солдат в зависших над рекой вертолетах, никто из автобуса не выплыл.

Под водой, однако, кое-что происходило.

Никто из команды не пострадал. Все надели маски и вды­хали воздух из маленьких аквалангов.

Плыли под мостом Шарля де Голля в мутной коричне­вой воде.

В средневековой стене имелась ржавая дверь, на которой еще виднелись цифры — «1600 год».

Замок, висевший на ней, был новым и крепким, однако еще утром сюда нанес визит Винни Пух и с помощью специально­го режущего инструмента немного над ним поработал. Замок по-прежнему висел на своем месте и, на взгляд стороннего наблюдателя, выглядел нетронутым. Однако Винни Пух подрезал его с обратной стороны и сейчас он легко его снял. Коридор с кирпичными стенами пропадал в мутной темноте. Команда вплыла в него, а Большеухий запер дверь на новый замок, такой же, какой они подпилили. Через двадцать ярдов подводный коридор перешел в узкий туннель.

Они стояли в канализационном коллекторе по колено в вонючей воде.

— Какое тут все готическое, — бесстрастно заметил Каланча.

— Христианские катакомбы семнадцатого века, — сказал Винни Пух. — Они по всему Парижу — свыше двухсот се­мидесяти километров туннелей и катакомб. Этот туннель тянется вдоль бульвара Дидро. Он выведет нас к министерству экономики, прямо к Лионскому вокзалу. Уэст глянул на свои часы. Двенадцать часов, тридцать пять минут.

— Пошли, — сказал он. — Нам нужно успеть на поезд.

Три французских «Панара» опустились на мост Шарля де Голля и выгрузили людей. Большой красный автобус, высу­нувшись наполовину, все еще торчал из воды.

Два других вертолета совершали круги над местом ава­рии, солдаты вглядывались в реку.

На мосту столпились любопытные парижане.

В комплекс зданий министерства экономики и на Аустер­лицкий вокзал, находившийся сразу за мостом Шарля де Голля ил южном берегу Сены, направили дополнительные отряды десантников.

Отбытие поездов отложили. На всякий случай и поезда, отходящие с Лионского вокзала, тоже задержали.

Поезд, который успел в тот день выйти с Лионского вок­зала, направлялся в Женеву. Время отправления — 12:44. Первая остановка — Дижон.

Прошел час. Уэст и его команда, переодевшись в сухую одежду, сошли с поезда в Дижоне. Все радостно улыбались.

Сели на чартерный самолет, летящий в Испанию. Там им предстояла встреча с Небесным Монстром. «Галикарнас» возьмет курс домой, в Кению.

Улыбки говорили сами за себя.

После двух неудачных попыток — или трех, если считать фрагмент из мавзолея, — они, наконец, завладели фрагментом Солнечного камня.

Сейчас они могли торговаться.

Ведь они включились в игру.

СОБОР СВЯТОГО ПЕТРА

ВАТИКАН, РИМ

16 МАРТА, 2006, 12:45

ЗА 2 ДНЯ ДО ВОЗВРАЩЕНИЯ ТАРТАРА

Тем временем на расстоянии двух тысяч километров от Уэста, на площади против собора Святого Петра в Риме по­явился длиннобородый человек в черном одеянии католиче­ского священника. Величественный собор — святое место для римских католиков.