Цветы… Нет, цветы — это хорошо, но Ник совсем не то имел в виду.

— А ты что Наде на день рождения подаришь? У нее же скоро…

— Я уже купил — кольцо. Мне как бы тонко намекнули.

— А это вообще подходящий подарок? Ну, мне, например, чтобы извиниться…

— Ювелирка — вариант беспроигрышный, — пожимает плечами Вик. — Но это стоит прилично.

— Ты на что намекаешь?!

— Да ни на что! Господи, Колька, я тебя не узнаю — ты чего такой нервенный? Я уверен, что ты в состоянии купить своей девушке что-то дорогое и стоящее. Просто вот подумай… Кому я дарю кольцо за тридцать штук? Любимой женщине. Жене. Матери моего сына. А ты кому купишь дорогой подарок? Нет, если ты так уверен, что у вас все серьезно — давай. Девушки любят золото и бриллианты — все, без исключения.

— А вот кольцо столько и стоит, да? Тридцать тысяч?

— Да по-разному. Можно и за пять, можно и за сто. Тут вариантов масса. Но я бы на твоем месте не дарил бы кольцо.

— Почему?

— Ну, знаешь… Кольцо — это вроде как символ. Ну, или… В общем, обычно, если мужчина и женщина не женаты, а у них некие отношения… И мужчина дарит кольцо… Как правило, это делают при предложении руки и сердца, понимаешь?

— Понимаю, — хмуро кивает Ник. — Как еще есть варианты?

— Ну… — Вик задумчиво проводит ладонью по коротко стриженым светлым волосам. — Серьги — сразу нет. Там все очень непросто, они должны подходить к форме лица, да и металл и камни — тоже. В общем, фиг угадаешь. Цепочки — тоже, кто-то любит, кто-то нет.

— Как сложно-то все, блин…

— А ты думал! Это тебе не скальпелем орудовать. Я думаю, тебе стоит остановиться на браслете.

— Браслете?

— Угу. Вещь довольно универсальная. Единственное, что приличный браслет стоит весьма недешево — там металла много, а если еще с камнями… Раза в два дороже, наверное, чем вот то кольцо, которое я Наде купил. Зато с размерами проще, чем с кольцами теми же.

— Там еще и размеры есть?!

— Ну, знаешь ли, размер есть не только у… В общем, там их три всего — маленький, средний и большой. Кажется. У твоей девушки руки тонкие?

— Ну… да. Как у… Нади, примерно.

— Тогда это S-ка.

— Чего?!

— Самый маленький размер. Господи, ты как младенец, честное слово.

— А ты умудренный жизнью старец!

— Но ты же пришел ко мне за советом?

— Твоя правда, — вздыхает Ник. — Где их хоть покупают, скажи, о, мудрейший?

Времени на долгие раздумья у него не было — день рождения у Любы уже в следующую пятницу. Правда, если все обстоит с ценой вопроса так, как сказал Витька — то это съест почти все его сбережения. У него была заначка на зарплатой карте. Копил денег, планировал летом рвануть в Европу, погонять на каком-нибудь из легендарных автодромов — Муджелло, Ле-Ман, Саксонское кольцо. Вместо Европы ему обломилась Африка, а теперь он остался и вовсе без мотоцикла. Так что деньги можно тратить. Если было на что. В конце концов, с голоду он не умрет, с родителями живет, как-никак, не дадут пропасть. Ник, правда, как-то свыкся уже с мыслью, что у него есть деньги — свои собственные сбережения, заработанные самостоятельно. Но сами по себе они ничего не значили. Хотя имели определенное значение, как ни крути.

Ник иногда натыкался на комментарии в соц. сетях вроде таких: «Да не буду я встречаться с лохом, который не в состоянии сводить девушку в приличный ресторан, дарит букеты за пятьсот рублей и заставляет ездить на метро!». Его даже не раздражали такие фразы. Они слишком многое говорили о таких… хм… девушках.

Хотя он бы употребил другое слово. Но в любом случае, с теми, у которых такое потребительское отношение к мужчинам, ему было явно не по пути. Но Люба… Люба не такая. Они никогда от него ничего не ждала, ничего не просила. Даже в кафе как-то попыталась за себя заплатить, но уж это-то он пресек. Но ведь он ей ничего не дарил, ни разу! Кроме этого кофейника несчастного. Нику стало не то, чтобы стыдно. Да нет, и правда, стыдно. Люба достойна всего самого лучшего, а он, он… Нет, точно, завтра же пойдет и купит ей дорогой подарок!

Ник долго не мог решиться зайти. В торговом центре ювелирных салонов было натыкано так часто, будто драгоценные украшения — предмет первой необходимости. В общем, выбирай — не хочу. Но он проходил мимо раз за разом, не решаясь зайти. Уже нога начла ныть.

В этом — какая-то монументальная продавщица, похожая на школьную учительницу. В другом — две молодые девушки за прилавком о чем-то щебечут друг с другом, и как привлечь их внимание? В третьем обнаружилась такая расфуфыренная и накрашенная девица, что к ней и подходить-то боязно. А вот девушка в четвертом по счету салоне вдруг поймала его взгляд сквозь стекло бутика и слегка улыбнулась. Она чем-то похожа на Любу — темненькая, хрупкая. И он решился.

— Здравствуйте! Чем я могу вам помочь?

— Мне нужен браслет, — Ник старается держаться уверенно.

— Мужской, женский?

Он даже растерялся. Мысль о том, что мужчины могут носить золотые браслеты, ему даже не приходила в голову.

— Женский. Хочу купить подарок… для девушки.

Продавщица незаметно сканирует потенциального клиента. Окончательного решения о его покупательной способности вынести не получается, но отмечает отсутствие обручального кольца на безымянном пальце.

— Это просто девушка? Или… особая девушка?

— Особая, — отвечает уверенно, почти без паузы.

После недолгих размышлений девушка решает предложить ему вариант из верхней части среднего ценового диапазона.

— Вот, посмотрите, — она достает с витрины образец. — Очень красивый браслет. Элегантность, классика, стиль.

Браслет и правда красивый, хотя Ник ни черта в этом не понимает. Ничего не может с собой поделать — поддевает пальцем ценник. И меняется в лице. Витька не соврал! Даже слегка приуменьшил.

— Дорого, — выдыхает честно.

— Вы не располагаете такой суммой?

— Да нет. Располагаю, в принципе. Но… Я не думал, что это столько стоит…

— Могу предложить более скромные варианты, — продавщица — сама любезность. — Но позвольте дать вам совет. Это, — она поднимает повыше браслет, — очень хорошее предложение. Смотрите, — подчеркивает цифру на ценнике, — на него скидка тридцать процентов — последний размер остался, S-ка. Уверяю вас, он стоит этих денег, это очень выгодная покупка. У вашей девушки рука какая?

— Ну, как раз такая… тонкая.

— Я сейчас на себя надену, а вы посмотрите, — девушка быстро щелкает застежкой браслета, поднимает руку. — Смотрите, как шикарно смотрится, — она поворачивает из стороны в сторону изящное запястье. — Белое и розовое золото. Шестнадцать бриллиантов, суммарный средний вес… сейчас уточню… ноль триста пятьдесят пять тысячных карат. Семь сапфиров — смотрите, какой цвет, какая чистота камней. Суммарный средний вес камней — три и два десятых карат. Вот честное слово, за эти деньги — просто шикарный вариант.