– Сарин, вы меня слышите? – раздался голос Шорха.

Сделал вид, что не слышу.

– Он без памяти, – ответили ему.

– Вы уверены?

– Могу даже сказать, чем его усыпили. Пыльца затмин-травы?

– Точно. Но для его же пользы. Говорят, пыльца обладает обезболивающим эффектом.

– Да, это так.

– И когда он проснется?

– Еще час его не поднять, уж поверьте специалисту.

Очень захотелось удивить этого самоуверенного типа, а заодно и недавнего знакомого, например, ударом в челюсть, но пока не стал. Выдержку в себе нужно воспитывать.

«Буду послушным учеником, а морду набить всегда успеется. Эй, Щапрун, Гринкус! Где вы там?»

Ответом мне стала ти-ши-на. Неужели разумник с ними что-то сотворил?

– Вам удалось подправить ему память? – задал вопрос Шорх.

– С уверенностью могу сказать, что воспоминания вчерашнего дня удалены.

– Так он спал почти сутки?

– Вполне возможно, у паренька появятся и другие провалы в памяти. Мозг человеческий – штука тонкая, а вы мне и часа не дали.

– Потому что времени в обрез. А как насчет других воспоминаний?

– Должны прижиться, но полную гарантию дать сложно.

– То есть при общении с ним лучше подстраховаться?

– Несомненно.

Звук шагов сообщил, что они уходят. Я продолжил изображать из себя спящего. Что он там говорил о провалах в памяти? Вчерашний день исчез? А сегодня какой, если считать с момента драки в трактире? Попытался восстановить события. До того как получил по затылку, помнил все. Хотел уточнить у духов, но те не отзывались. Оно, конечно, неплохо избавиться от соседей в башке, но если их угробили… А ведь они мне не раз жизнь спасали. Кого-то я точно призову к ответу!

«Щапрун, демона тебе в дышло! Куда пропал?»

Снова тишина.

«Ладно, что там говорил Шорх? Усыпил меня, чтобы убрать болевой шок? Проспал я сутки. Выходит, мы с ним познакомились вчера. Или меня еще раз чем-то огрели?»

Не знаю, сколько времени провалялся с закрытыми глазами. Разомкнул веки. Лежу на большой кровати, белоснежная постель, бежевые стены, в окно пробиваются лучи полуденного света.

«Ночь точно миновала! Вот тебе и «не займет много времени». Не пора ли двигать отсюда?»

Поднялся. Пытался отыскать в комнате свою одежду. Тщетно.

– Вы уже проснулись, сударь? – Шорх словно подглядывал.

Хотя необязательно он. Раз уж собирался подстраховаться…

– Где я?

Вошедший слегка поморщился. Видимо, не этого вопроса он от меня ожидал.

– У меня в гостях. Здесь безопасно.

– Можно воды? – В горле пересохло, к тому же хотелось выяснить, сам принесет или подаст кому-то сигнал.

– Сейчас. – Шорх вышел за дверь, но тут же вернулся с кружкой.

– Благодарю, – сделал пару глотков. – Что с моей головой, как я сюда попал?

– Вы не помните?

– Мы встретились в трактире, правильно?

– Да.

– Была какая-то дурацкая дуэль, потом мы вроде расстались… А где мой слуга?

– После нападения он исчез.

«А ведь обещал три раза спасти меня от смерти».

– И кто напал? – Я дотронулся до затылка и быстро отдернул руку.

– Пока неизвестно, но почерк знакомый.

– Что еще за почерк, они письмо прислали?

– Нет, но убить вас пытались при помощи камня. – Шорх вытащил из кармана круглый булыжник. – Вот этого.

– Не может быть! Я не позволил бы кому-либо подойти вплотную и ударить себя.

– Подходить не обязательно. Слышали об орудии голодранцев, именуемом пращей?

– Нет.

– Полоска ткани, камень и немного сноровки.

Румчар изложил свою историю покушения, которая заключалась в следующем. После нашего с ним разговора он якобы направился в трактир, но, не увидев рядом с лошадьми моего слугу, заподозрил неладное. Благо в это же время из здания вышли несколько человек, и Шорх вместе с ними отправился за конюшню.

– Вы лежали на земле сразу за углом, а негодяи шли, чтобы добить или увезти бесчувственное тело. Увидев нас, они скрылись.

– Куда? Там же озеро и луг.

– За угол конюшни. Когда мы туда дошли, кроме волчьих следов ничего не обнаружили.

– Чародеи?

– Вряд ли. Но, думаю, за ними определенно стоит лесной колдун.

– Которые в зверя превращаются и людей едят?

– Почти, – усмехнулся Шорх. – У нас ходят слухи, будто некоторые лесные колдуны могут создавать амулеты, обращающие человека в зверя. Всего на две-три минуты. Однако этого вполне достаточно, чтобы скрыться с места преступления.

«Врет и не морщится. Наверное, часто приходится».

– Неужели они убили моего слугу? А где мой конь? Вещи?

– Обе лошади стоят в моей конюшне. Но ни слуги, ни вещей мы не нашли.

«Эх, а в мешке была кольчуга. Тысячу монет золотом стоит».

– Скажите, а моя одежда, оружие?

– Все в целости и сохранности. Оружие в соседней комнате, одежда в чистке. Вот ваш кошель. – Он положил на кровать увесистый мешочек с монетами.

– Я бы хотел что-нибудь на себя накинуть.

– Одну минуту.

Радушный хозяин снова направился к двери.

– Одежду дорогому гостю.

Два лакея словно ждали приказа. Они вошли через секунду и уложили на кровать явно не мой наряд.

– Вам подобрали костюм, соответствующий дворянскому сословию. Мои слуги помогут его надеть.

– Я более привычен к своей рубахе и…

– Знаю, сударь, знаю. Но дела обстоят так, что нам приходится играть по чужим правилам. Вы же не собираетесь к демонам тьмы?

– Нет.

– Вот и прекрасно. Одевайтесь, потом мы обстоятельно поговорим о спасении вашей жизни. Поверьте, она в серьезной опасности.

Безропотно позволил напялить на себя камзол, обтягивающие штаны, пальто с длинными полами и сапоги. К счастью, последние оказались с укороченным голенищем.

– А где мой пояс?

– Он не слишком гармонирует…

– Ремень должен быть на мне. Он дорог как память!

Надо же, оказывается, могу повышать голос на старших, да еще дворянского происхождения. Неужели уроки Гринкуса дают о себе знать? Или я просто разозлился?

По приказу хозяина мне принесли курьерский пояс. В нем находились монеты, которые просила передать Линель.

– Не желаете отобедать? – предложил Шорх.

– С удовольствием.

«Что ему надо? Явно не моей смерти. Опять будет настаивать на родственных связях с Донгурсом?»

– Присаживайтесь, – предложил Румчар.

Комнатка, куда мы вошли, поражала обилием развешанных на стенах охотничьих трофеев. Буквально со всех сторон на меня глазели рогатые или клыкастые морды. Мебель была им под стать: кресла походили на медведей, стол – на тигра.

– Лекарь, который вчера вас осматривал, предупредил, что вы можете потерять память. Я надеялся, обойдется. Вы действительно не помните, как добирались до Сигалграда?

– Нет.

– Тогда придется договариваться заново.

– О чем?

– О спасении Сигасы и устранении тех, кто причастен к гибели вашего отца. Я имею в виду – настоящего.

– Князя Донгурса?

– Вот видите, кое-что помните.

«Может, пора уже дать в морду? Или пока рановато?»

Глирзан, княжество Сигаса, Сигалград

– Видите ли, сударь, княжество Сигаса переживает непростые времена, – начал Румчар, как только мы отобедали. – Я бы даже сказал, нынче решается судьба не только северной провинции, но и всего Глирзана. Мне доподлинно известно, что если к власти придут сторонники графа Плинсага, начнется резня.

– Кто такой Плинсаг?

– Один из влиятельнейших людей княжества. Родом из Заргина. Полтора года назад через свою сестру породнился с думским боярином Карчем. То ли от большой любви, то ли от другой какой радости, но боярин как-то подозрительно быстро перебрался в мир иной, а граф приобрел вес при дворе. Есть подозрения, что он и Донгурсу помог уйти из жизни раньше срока.

– Хочет стать князем?

– Сие невозможно, однако… Если Плинсаг найдет наследника, сразу станет вторым человеком в Сигасе. Зная его методы, несложно предположить, что ожидает всех противников графа – погибнут сотни достойных мужей.