– А что мешает вам расправиться с ним раньше, чем ему с вами?

Меня явно втравливали в новую передрягу, причем я понятия не имел, на чьей стороне правда. И нисколько не желал разбираться в здешних интригах. Вопросы задавал скорее из любопытства.

– Пытались. Сначала договориться, потом запугать. Было два неудачных покушения. Плинсаг постоянно ускользал, а его ответные удары… Дело в том, что Карч являлся одним из богатейших вельмож княжества. Теперь эти богатства через вдову боярина достались графу. Плюс связи. Я, к примеру, чувствую себя в относительной безопасности, лишь когда его нет в Глирзане. Долгое время, пока Заргин воевал с Луринией, граф отсутствовал. Но сейчас… Три дня назад Плинсага видели в Сигалграде. Где он скрывается и что задумал, никто не знает, ожидать следует самого худшего. Сегодня заседание боярского совета, о котором я говорил по пути к столице. Не вспомнили?

«Вот пристал! Почему мне следует помнить то, чего не было? Или все-таки было? От удара, конечно, многое могло с мозгами случиться…»

– Нет! – уверенно ответил я.

– Плохо. Времени почти не осталось. Пойдем.

– Куда?

– Во дворец. По пути расскажу остальное.

– Но…

– Сарин, если мы договорились один раз, договоримся и во второй. Предупреждаю сразу, путь небезопасен. Надеюсь, вам хватит смелости?

Так и хотелось ему напомнить о подлом ударе сзади. Сдержался и на этот раз, но тут же решил показать коготки.

– Господин Шорх, вы хотите меня оскорбить? Сами то и дело твердите о дворянской чести…

– Прошу прощения, мой друг. Я слишком обеспокоен судьбой Сигасы.

«А по-моему, трясешься за свою шкуру. Этот Плинсаг наверняка первым тебя упокоит».

Когда я навесил поверх куртки набор метательных ножей, вельможа сморщился, как огурец в рассоле:

– Сарин, ну нельзя так относиться к парадной одежде. Мы же не на войну собрались.

– А кто говорил, что путь небезопасный?

– Тогда спрячьте их под куртку.

Так и сделал.

Поход ко дворцу чем-то напомнил мне побег из Оборотграда. Из дома Румчара выбрались через черный ход, двигались закоулками, причем один боец шел далеко впереди, второй прикрывал тыл. Как оказалось, это были еще не все предосторожности. Шорх предупредил, что в это же время от его дома отъехала карета под охраной шести всадников.

– Господин Румчар, а какую должность при дворе занимаете вы? Или я уже спрашивал? – Мне очень хотелось понять, почему он так старается.

– Помощник окружного боярина. Обязан держать под замком границы Сигасы, поэтому за чужаками и присматриваю. Особенно за теми, кто проявляет излишнее рвение к власти.

– Мне ваша власть…

– Вы-то как раз для Глирзана и не чужой, раз в жилах течет кровь князя.

– Да откуда вы…

– Потом, Сарин, потом. А сейчас послушайте, что нужно знать. Сегодня на совете будут представлены наследники Донгурса.

– Но у меня же нет родинки на затылке, – проговорился я.

– Ничего страшного. На самом деле ее там и не должно быть.

– Как?! – Едва сдержался, чтобы не обвинить Шорха в обмане. Вспомнил Ловкача и понял – сам виноват. Надо же так глупо подставиться под удар!

– Этот слух я специально распустил по всему Глирзану, чтобы сразу выявить самозванцев. Надеюсь, граф на него клюнет.

– А если нет?

– Тогда плохи наши дела. Значит, в моем окружении завелся предатель.

Провалиться мне демону в пасть! Куда я попал? Они тут между собой грызутся не на жизнь, а на смерть… Или Шорх страшилки специально для меня придумал? С него станется.

– Еще раз напомните имя матери, – неожиданно попросил помощник окружного боярина.

– Ритоль.

– Вот видите! Как я и говорил вчера, она из Журавии. У Донгурса все служанки были оттуда.

Даже спорить не стал. Единственно, в чем убедился окончательно, – никакого разговора у нас с ним вчера не было. Румчар не из тех, кто мог забыть о столь важном.

По дороге еще пару раз попытался окликнуть духов. Те продолжали играть в молчанку. Даже скучать по ним начал.

Когда вдалеке показалось серое здание с четырьмя высокими колоннами, Румчар остановился. Мы переждали пару минут.

– Что случилось? – спросил я.

– Не видно моей кареты. Должна была подъехать еще пять минут назад. Видать, графу стало известно о вашем прибытии в Сигалград. Надо действовать осторожнее. Придется пробираться к западному крылу.

Проводник знаками сообщил бойцам сопровождения об изменении маршрута. Впереди идущий повернул направо. Совершив немалый крюк, мы подошли к дворцу сзади, воин поднял руку в предупреждающем жесте.

«Может, хватит нагнетать напряженность? Совсем меня за мальчишку держат!» – мысленно возмутился я.

Дзынь! Стрела впилась в шею остановившего нас бойца, и он медленно осел на землю.

– Засада! – зашипел провожатый. – За мной.

Мы находились среди множества одноэтажных построек, где заблудиться было проще простого. Теперь я уже не желал отстать от Шорха. Уж если ему не зазорно бегать подобно зайцу, то мне и подавно.

Второй сопровождавший дождался нас и двинулся следом, прикрывая бегство. Его вскрик донесся буквально через несколько секунд. Потом одна из стрел пролетела слева. Неприятный, скажу вам, звук.

«Может, притаиться за углом и посмотреть, кто там такой меткий? – мелькнула мысль. – А вдруг их толпа? Нет, отставать от Румчара не стоит. Он местный, наверняка знает что делает».

И тут я споткнулся. Как раз за углом, будто накаркал. Поднимаясь, выхватил сразу два ножа. Выскочил на миг и спрятался. Дзынь, дзынь. Появляюсь из-за угла снова и бросаю клинки в набегавших лучников. Давно не тренировался. Четыре броска – два попадания. Нет, преследователей ножи не миновали, но лишь два угодили в незащищенное место.

– Сарин, скорей! Их слишком много, – вернулся за мной помощник боярина.

Оказалось, я подранил самых быстроногих. Продолжили бег.

Наконец выскочили к высокой ограде, за которой виднелось красно-черно-желтое здание. Помощник боярина осмотрелся, выбирая, куда двинуться дальше.

– Храм темных богов? – кивнул я в направлении строения.

– Почти.

– Тогда нам лучше туда.

– С ума сошел?! Меня настоятель…

– Зато живы будем.

– Сомневаюсь.

Топот ног заставил Шорха согласиться с моим предложением. Помог ему перебраться и сам перескочил через кованый заборчик. Добежали до ближайших кустов, там и притаились.

– Моли богов, чтобы нас не заметили, – прошептал боярин.

– Где они? – донеслись голоса преследователей.

– Следы обрываются.

– Неужели через ограду перескочили, нечестивцы?

– Жить захочешь…

– Тогда быстрее к воротам. Сейчас их, голубчиков, полуживыми выкинут, как паршивых собак, останется только добить.

– А ведь они правы, Сарин. Зря я тебя послушал.

– Что такое?

– Это ведь не просто храм темных богов. Здесь Святилище Тайных, куда никому хода нет. Даже отца твоего не пускали. Давай выбираться тем же путем, пока служители нас не обнаружили.

– Плохо вы о нас думаете, грешники, – раздался незнакомый голос. – Выползайте из кустов и не усугубляйте свою вину новыми злодеяниями.

– Прошу прощения, мы спасались от убийц, – начал было оправдываться Шорх.

– Это не повод вторгаться в Святилище Тайных, – перебил негостеприимный хозяин.

– А вот эта бумага послужит нашим оправданием? – Я показал верительные грамоты Гуркана.

– Вольный служитель? – усмехнулся человек в красно-черном наряде. – В любом другом храме такая бумага считалась бы поводом для визита, но только не у нас. – Он бросил листки на траву.

– И что теперь? Вышвырнете прямо под стрелы негодяев?

– Это в лучшем случае.

У нас не принято спорить с храмовыми людьми, но меня возмутила наглость мужика. Что он о себе возомнил?!

– Не советую нас злить, уважаемый. Как бы потом жалеть не пришлось!

– Сарин, не надо, – тихо попросил Шорх, дернув меня за рукав.

– Наглость в нашем храме наказывается очень строго. – Незнакомец плотно сложил ладони, затем резко развел пальцы в стороны, изобразив десятилапого паука.