Женщина вздохнула, давая понять, что и этот мысленный ответ не остался для неё секретом. Ведьма! Как же это напрягает - знать, что кому-то не составляет никакого труда копаться у него в голове и выуживать любую интересующую информацию! Все-таки немного невозмутимости и апатии древних ему бы не помешало - только так, стараясь большую часть времени пребывать в подобии сонного рассеянного состояния, Тао мог не опасаться прихода мыслей, которые хотелось оставить при себе!
- Даже если... Говори, - медленно кивнул он, с преувеличенным вниманием следя за дорогой. Уж лучше это, чем смотреть на неё и придумывать новые и новые способы избавления от ненавистного надсмотра. Наверное, тоже испытают девицы, когда он поймает их и отконвоирует обратно в клан! - Или ты и теперь скажешь, что они не нарушают правил?
- Формально, произошел несчастный случай. Мужчина выскочил на дорогу из ниоткуда - все только об этом говорят.
Ожидая подобного ответа, Тао стиснул руль посильнее и ехидно поинтересовался:
- А что насчет двух других, которых они на манер Новогодних подарков под елками оставили?
Волчица растянула губы в подобии улыбки, которая впервые за долгое время их совместного путешествия затронула её льдистые глаза:
- Не думаю, что кроме нас кто-нибудь нашел бы тела. Разве что наткнулся по воле случая... Но ты прав, Тао. Ещё одно такое нарушение и нам придется вмешаться.
- Почему бы не сделать это теперь?
- Ты мне скажи! Я здесь лишь затем, чтобы присмотреть за Анной - моя девочка только-только обрела свободу и вряд ли захочет добровольно возвращаться домой. А вот тебе поручили...
- Я прекрасно знаю своё задание, спасибо! Единственное, чего никак не возьму в толк - почему ты мне помогаешь?
- Невзирая на то, что ты обо мне думаешь, Тао, я всего лишь человек не без свойственных нам слабостей. Любопытство, как объяснение тебя устроит?
- Посмотрим...
ЧАСТЬ II
"Карты на стол"
Мир не меняется, меняемся мы
Торье
Глава 11
Ультиматум
Ирина, Кирилл
Украина, пригород Мариуполя, 28 декабря
Ирина ожидающе смотрела на старика, замершего у окна. После сказанного ею тот впал в некое подобие транса и долго вглядывался вдаль, словно мог разглядеть что-то интересное за стеной тумана, устилающего морские просторы. Девушка бросила сожалеющий взгляд на гладкую темную поверхность плоского телевизора, занимающего полстены кабинета главы семейства. Некоторое время назад они смотрели репортаж канала местных вечерних новостей, где дикторша писклявым голоском рассказывала о вчерашней аварии, но потом телевизор умолк, и комната погрузилась в мрачную тишину, давившую на уши. Её разбавляли тиканье старых часов и противный скрежет еловых веток, царапающих крышу родового особняка, но легче от этого не становилось!
- Никто ничего не заподозрит, - сказала Ирина, больше не в состоянии выносить тягостного молчания. - Всё выглядит, как несчастный случай.
Сайрус медленно обернулся, и она с огромным трудом подавила желание отвести взгляд. Пугающие красные глаза альбиноса смотрели так, словно мужчина только сейчас вспомнил о её существовании. А может, так и было? У стариков частенько проблемы с памятью, а он очень старый! Никто в семье не знает точно, сколько Сайрусу на самом деле лет! Однако назвать его дряхлым или слабым ни у кого бы язык не повернулся! Вот уж кого точно не стоит недооценивать...
- Что ж, Ирина. Я доволен твоей работой, - скрипучим голосом проговорил мужчина. - Вижу, тебе пришлось нелегко?
Девушка опустила голову, чтобы скрыть излишнюю бледность лица. Она и не подозревала, что "цель" станет оказывать сопротивление, а когда пришла отдача, было уже не до того, чтобы размышлять, какой сильной оказалась соперница. Сил хватило лишь на то, чтобы поймать такси, заломившее втридорога, и назвать нужный адрес. Для Ирины до сих пор оставалось загадкой, как она попала к себе в комнату? Наверняка, помог кто-то из домашних...
- Задание выполнено, - продолжил Сайрус, вырывая её из раздумий - Сейчас тебе лучше оставить меня наедине с внуком.
- Но я... Разве Кирилл?..
- Ты скажешь мне спасибо, - перебил старик и каркающее рассмеялся, мотнув головой в сторону окна. - "Такому" Кириллу мало кто захочет перейти дорогу!
Ирина подошла ближе, слыша со стороны улицы грозное рычание мотора, и увидела, как внедорожник Кирилла влетел на территорию особняка через ворота, которые еле успели открыться. Дежурный выбежал из кабинки, что-то возмущенно крича, и тут же осел на землю, поскользнувшись на ровном месте. Разбрызгивая вокруг грязный талый снег, автомобиль налетел на крыльцо и выпустил из салона рассерженного блондина. Громко хлопнув дверцей, парень вихрем взбежал по ступеням и скрылся в дверном проеме. В доме захлопали двери, послышался звон битой посуды, ругань и возмущенные выкрики.
- Ступай, - добродушно сказал Сайрус, заложив руки за спину.
- А вам... не страшно?
Старик опять рассмеялся, но на этот раз звук вышел хлестким и лающим. Откашлявшись, Сайрус взмахнул сморщенной костлявой рукой.
- Как скажете.
Девушка попятилась к двери и юркнула в коридор, спеша убраться с дороги взбешенного Кира, чей злой топот уже слышался на лестнице. Избавляясь от черноволосой отступницы, её переполняла решимость и удовлетворение, но сейчас эти чувства исчезли без следа. Ирина догадывалась, что если Кирилл выяснит, кто стоит за покушением на жизнь его девушки, пощады не будет! Не зависимо от причин, которые ею двигали...
Едва она завернула за угол, как парень закончил подъем и направился к кабинету Сайруса. Притаившаяся Ирина видела, в каком взвинченном состоянии пребывал Кир. Дыхание его сбилось, белые, как и у деда, волосы, пребывали в беспорядке, а лицо... Девушка мысленно охнула, поражаясь гамме чувств, отражающихся там: гнев, отчаяние, ярость, решимость - со всем этим Кирилл рывком распахнул двери и, не дожидаясь приглашения, влетел в комнату.
Ирина вздрогнула от хлопка, и только спустя пару минут решилась приблизиться. Проживая в этом доме в твоих же интересах знать побольше и быть в курсе текущих событий. Особенно когда они касаются непосредственно тебя...
...Кирилл секунду помедлил на пороге, чтобы отыскать главу семейства взглядом. В полумраке помещения старческий силуэт вырисовался на фоне окна, и тогда ярость, которая не покидала парня в течение суток, всколыхнулась с новой силой, толкая к необдуманным поступкам! Не растрачивая время на пустые угрозы и оскорбления (по крайней мере, не произнося их вслух), Кирилл бросился вперед, сам от себя не ожидая такой скорости. Всего два шага отделяло его от деда, когда пол внезапно ушел из-под ног, и мир, который в тот момент сузился до пределов комнаты, завертелся перед глазами. Многих бы удивило, как он умудрился поскользнуться на ровном месте? Но Кирилл понимающе усмехнулся и встряхнул головой, разгоняя ворох искристых мушек, замелькавших перед глазами от удара затылком.
Вспыхнул свет, больно резанув по глазам, и он увидел возвышающегося над собой Сайруса, качающего седой головой:
- Как опрометчиво, мой мальчик.
Приподнявшись на локтях, Кир заставил себя смотреть прямо в горящие алым огнем глаза старика:
- А как же "Не причини вред ближнему своему"?
Мужчина скривил губы в подобие улыбки, открывающей на удивление целые и здоровые, для такого почтенного возраста, белые зубы:
- У меня к тебе тот же вопрос, Кирилл. Больно я сомневаюсь, что ты спешил заключить меня в крепкие дружеские объятия!
- Зря, дед, - хмыкнул парень.
- Хорошо, насчет "крепких" возможно, - весело согласился старик, присаживаясь в кресло за столом. - Поднимайся и займи место напротив. В доме полным-полно желающих протирать полы и без тебя.
