- Слушай, я же сказал - забыли! - усмехнулся он и кивнул на книгу. - Лучше скажи, ты смогла разобрать здесь хоть слово?

  - Да. И не одно - кивнула девочка, насторожено глядя на него.

  Если Дилан и был удивлен, то виду не подал.

  - Ладно, пойдём - сказал он, поднимаясь из-за стола.

  - Я могу взять книгу с собой?

  - Только не из этого отдела - покачал головой парень. - Потом дочитаешь.

  Сказав это, он ухватил Эль за руку и переместился, как всегда не предупредив. Привыкнув к новому освещению, девочка поняла - они появились около главного портала. Со свода гигантской пещеры всё также угрожающе свисали каменные пики.

  - У меня нет времени возиться с тобой сегодня. И так потратил полдня, играя в прятки - сказал Дилан, подводя её к порталу. - В этот раз вернёшься пораньше.

  - М?

  Он снял с шеи медальон и протянул ей:

  - Бери. Так я смогу найти тебя, если что-то случится.

  Эль взяла бирюзовый камень на серебряной цепочке и встала в центре портала. Вокруг начал формироваться свет."Ох... В прошлый раз Бри говорила о каких-то сложностях!" - вспомнила она и решила уточнить:

  - Мне думать о доме?

  Парень задумчиво кивнул:

  - Я призову тебя в воскресенье.

  Только он это сказал, всё вокруг утонуло в ярком белом свете. А в следующую секунду Эль упала на что-то твёрдое."Ха, всё-таки навернулась рядом с кроватью" - подумала она и тут же сдавлено вскрикнула. Её падение было не самой большой проблемой на данный момент!

  - Мне думать о доме? - передразнила она сама себя, поднимаясь на ноги. "Молодец! Ты снова забыла, что теперь он находится совсем в другом месте"

  Девочка стояла посреди своей опустевшей бывшей комнаты и понятия не имела, что теперь делать! За окном светало. Через три, максимум четыре часа, в школе начнутся занятия, а она в другом городе. "С возвращением Эль. Хорошая новость - четверг наконец-то наступил. Плохая - ты крупно влипла!" - констатировала она, бухнувшись обратно на пол.

  Глава 20

  Равнина...

***

  - Так началась моя жизнь в роли одарённой - сказала девушка, заканчивая рассказ.

  Они снова засиделись допоздна. Или правильнее будет сказать до рассвета. История захватила каждого, заставляя забыть о времени. Дилан с Эль заново пережили дни своего знакомства, а младшие одарённые получили возможность приблизиться к жизни Наследников.

  - Постепенное привыкание и новые впечатления, друзья и проделки, ссоры и борьба, совмещение двух жизней, несправедливость и предательство... - Эль прокашлялась. Ей всегда сложно говорить о последнем. - В общем, началось такое сумасшествие! - Она посмотрела на Дилана и хитро улыбнулась. - Но я ещё ни разу не пожалела о том, что вышла в коридор и повернула навстречу своей судьбе!

   "Ни разу? Точно?" - спросил Дилан.

   "Точнее не бывает!" - ни секунды не раздумывая, ответила Эль.

  Ему стоило только улыбнуться, а она забыла обо всём на свете, не в состоянии отвести взгляд. Девушка неосознанно поддалась вперед - просто, чтобы быть рядом. Так надёжно. Так правильно. Дилан обнял её, замкнув руки в кольце, и вздохнул. Когда их взгляды пересеклись, возникло привычное для обоих напряжение.

   "Что ты со мной делаешь?" - от его голоса по спине побежали мурашки.

  С небес на Землю их спустил Дамиан.

  - Эй-эй! Здесь же дети! - воскликнул он, пытаясь прикрыть глаза Микаэлле.

  Весело посмеиваясь, девочка отталкивала его руку.

  Эль мучительно покраснела и досадливо закусила губу, украдкой взглянув на Дилана. В отличие от неё, тот даже не думал смущаться. Поймав закрученный каштановый локон девушки, заметил:

  - Детям давно пора спать.

  Дамиан фыркнул, а Микаэлла попросила:

  - Только один вопрос. Можно?

  Эль кивнула.

  - Как ты выкрутилась?

  - Сбегала к соседям и попросила родителей приехать за мной! - ответила она. - Сказала, что захотела попрощаться с домом. И знаете, что самое интересное? - Девушка улыбнулась. - Никто из них совсем не удивился.

   "Потому что в этом вся ты - хмыкнул Дилан и поцеловал её в макушку. - Тебя любят такой, какая есть".

   На следующее утро...

  Вчера, когда они подходили к месту ночлега, было уже довольно темно. Эль могла только догадываться об истинных размерах гор, виднеющихся темными силуэтами в поздних сумерках. Сейчас же, только открыв глаза, она увидела их при свете дня, и зрелище оказалось потрясающим. Мощные каменные гряды угрожающе нависали прямо над ними, заставляя цепенеть от страха и восторга.

  - С добрым утром - прошептал Дилан и, склонившись над ней, прикоснулся губами к виску.

  Эль улыбнулась в ответ:

  - А поч... - Парень не позволил договорить, приложив палец к губам.

  Она кивнула и продолжила вопрос уже мысленно:

   "Почему шепотом?"

  Он сел и указал на подростков:

   "Посмотри".

  Заинтригованная, девушка приподнялась на локтях и не смогла сдержать улыбки. За время сна Дамиан с Микаэллой неосознанно приблизились друг к другу и теперь спали, чуть ли не в обнимку. Конечно ничего такого, но учитывая их напряженные отношения, вряд ли пробуждение будет таким же приятным, как у Эль. Она бы с удовольствием на это посмотрела, но Дилан предложил прогуляться, что оказалось предпочтительнее. Когда они отошли на несколько шагов от костра, девушка спросила:

  - Куда идём?

  - Увидишь - пообещал Дилан, предлагая руку, в которую она тут же вложила свою.

  Вспышка.

  Эль открыла глаза и восторженно ахнула. Они находились посреди равнины, сплошь покрытой белыми цветами с желтыми серединками. Простые, но такие яркие, солнечные!

  - Ромашки! - она улыбнулась и прошла вперед, нежно касаясь руками цветов.

  Казалось, от них исходит свечение.

  - Я заметил их вчера, когда подходили к лагерю - сказал Дилан, с улыбкой наблюдая за девушкой. Каштановые волосы, развевающиеся на ветру, начали завиваться, в глазах зажглись весёлые искорки, на губах заиграла хитрая улыбка - она явно что-то задумала!

  Эль указала на валун впереди:

  - Давай наперегонки! - и, рассмеявшись, пустилась в бег.

  Дилан принял вызов. Само собой о честном соревновании не могло быть и речи. Он переместился, оказавшись в двух шагах от девушки, но она успела увернуться, не дав себя поймать. Когда он снова приблизился, Эль исчезла в одной вспышке и тут же появилась в другой - теперь их отделяло, по меньшей мере, пять метров. По долине разнёсся её звонкий смех. Такие короткие перемещения, больше напоминающие скачки, не единожды её выручали. Всё ещё смеясь, Эль обернулась назад, но парня там не было. Боковое зрение уловило вспышку впереди, после чего она врезалась в Дилана, сбив его с ног, и они покатились по земле. В итоге девушка оказалась сверху, уперлась руками в его грудь и заглянула в лицо:

  - Я выиграла!

  Дилан прищурился:

  - Не согласен - и быстро перевернулся, придерживая её за талию.

  Эль шумно выдохнула и захихикала - теперь уже он возвышался над ней. Сморщив нос и поджав губы, изобразила крайнюю степень задумчивости:

  - Мы оба жульничали. Пусть будет ничья...

  Дилан кивнул и провел рукой по её волосам, вытащив засохшую травинку. Их взгляды встретились, и его лицо осветила озорная улыбка, от которой у неё перехватило дыхание. Под своими ладонями она ощущала размеренные удары его сердца, в то время как её собственное должно быть решило пуститься в бега. Дилан неспешно приблизился, и она подалась навстречу, закрывая глаза. И небо, и горы, и чудесная равнина - в этот момент всё, кроме них двоих, отошло на второй план. Поцелуй был волнующим, нежным, захватывающим, обещал защиту от всех невзгод, наполнял душу теплом и светом.

  - Спасибо - выдохнула Эль, восстанавливая дыхание.