Ничего не происходило довольно долго! Мысленно проговорив "1112", Эль почувствовала резкий порыв ветра, принесший запах йода и морской соли. В глаза ударил яркий свет, а в следующее мгновение она свалилась на что-то твердое и зашипела от боли.

  - А вот и ты - прокомментировал знакомый голос.

  Встряхнув головой, убирая с лица волосы, Эль осмотрелась по сторонам и определила, что находится... на побережье? Изумрудные волны разбивались о скалистый берег и валуны, на одном из которых расположился Дилан. На нём были белые кроссовки, джинсы и легкий пепельно-серый пуловер с рукавами, собранными гармошкой в районе локтей. Темно-коричневые почти черные волосы трепал ветер, бросая длинноватую челку на глаза цвета морской волны, насмешливо наблюдающие за ней.

  - Что за фигня? - возмутилась Эль, поднимаясь на ноги. - Раньше так не было!

  - В прошлый раз тебя призывал Мэрдок - развел руками Дилан. - У меня с этим не очень.

  - Угу! - промычала Эль, потирая недавно заживший локоть. - Очень "не"!

  Парень рассмеялся, а она, не сдержавшись, покрутила пальцем у виска, развеселив его ещё больше. И всё потому, что это было невероятно! Никто из одаренных не позволил бы себе ничего подобного по отношению к нему.

  - Кажется, я начинаю понимать Бри - отсмеявшись, сказал Дилан. - Нужно было наведаться к тебе раньше.

  - Я клоуном не нанималась!

  Он криво улыбнулся:

  - Кто знает... - и вроде бы посерьезнел - Хочешь перейти сразу к делу?

  - Было бы неплохо - пожала плечами Эль и кивнула на дом, находящийся на вершине обрыва. - Это и есть Академия? Маловата...

  Дилан снова рассмеялся.

  - Что?

  - Ты просто... Не важно! - Он махнул рукой на здание. - Это дом Нереуса - моего отца. Ты видела его на Совете.

  Она неуверенно кивнула.

  - Я подумал, прежде чем перемещать тебя в Академию, нужно провести небольшой инструктаж или что-то вроде этого... Постарайся запомнить как можно больше.

  Эль опустилась обратно на камень и демонстративно сложила руки на коленях, изображая полную готовность к получению информации. Узнать что-то новое - в её интересах!

  - Начнем с различий во времени - сообщил Дилан. - Благодаря усилиям старейшин, время на территории Академии идет не так, как во внешнем мире. В течение семи часов, которые ты провела бы во сне, будешь проживать ровно неделю здесь. Выходит, проучившись один учебный год в обычной школе, в Академии за это время усвоишь целых два. Моя задача призывать тебя по средам и воскресеньям, пока сама не научишься перемещаться.

  - Не поняла - замотала головой Эль. - Как это "во время сна"? Как я могу быть в двух местах одновременно? Или я здесь не по-настоящему? Но ведь я чувствую холод и боль...

  Дилан взъерошил волосы на затылке:

  - Хмм... Это будет труднее, чем я думал.

  Спустя полчаса Эль уже понимала разницу между переходами, перемещениями и призывами.

  Первые легче всего считать снами, в которых одаренные присутствуют при определённых событиях из жизни своих предков. Переходы никак нельзя проконтролировать. Они происходят благодаря наследственной памяти, которая всплывает в подсознании одаренных во время сна. Вторые можно приравнять к телепортации с несколькими ограничениями. Первое из них - затрата энергии. Второе - прежде чем переместиться куда-либо, нужно хотя бы раз побывать в этом месте. Можно так же попытаться использовать фотографии, видео, картины - любые изображения - но этот способ считается ненадежным. Третьи - те же перемещения с одним "но". Более сильный одаренный может переместить к себе новичка, если тот будет в состоянии сна.

  Сообразив, что в данный момент её нет в комнате школьного общежития, Эль поразилась: "В прошлый раз родители могли зайти в комнату посреди ночи - и как бы я объяснила, что меня там нет? А теперь, я буду исчезать каждую среду и воскресенье! Охх... Кажется у меня серьёзные неприятности!"

  Поднявшись с валуна, Дилан спросил:

  - Как мне тебя звать?

  Эль посмотрела на него в полном недоумении:

  - Элинор.

  Парень скривился:

  - Слишком официально.

  - Ну... - протянула девочка, наблюдая за его приближением. - Для друзей я просто Эль, только ты не...

  - Просто Эль - хмыкнул Дилан. - Подойдёт!

  И прежде чем девочка успела что-либо сказать, схватил её за руку - и они растворились во вспышке.

  Там, где они появились, было... хмм... Вначале, Эль просто-напросто растерялась, совершенно не понимая, что происходит вокруг. Шум прибоя резко сменился оглушающим гулом множества голосов, радостным смехом и возгласами, громкими хлопками, треском и шелестом. Вспышки ослепляли, на голову что-то сыпалось, перед глазами мельтешили одаренные, одетые в разноцветную яркую одежду - они с Диланом оказались в самой гуще оживленной толпы. Оставалось загадкой, каким образом, перемещаясь, им удалось ни на кого не налететь?!

  Не позволив даже опомниться, парень потащил Эль в одном ему известном направлении, бесцеремонно расталкивая одаренных, попадающихся на пути. Начинающие было возмущаться, склоняли головы в приветственном поклоне и спешили раствориться в толпе. Запрокинув голову, впереди Эль увидела громадное здание из белого камня, уходящее ввысь. Академия... Тут же она определила, что падало сверху - светящиеся искры и белые лепестки. Она встряхнула головой, едва поспевая за Диланом. Несколько раз толпа неожиданно перемещалась, увлекая их за собой. Если бы не стальная хватка парня, после которой на запястье наверняка останутся синяки - Эль очутилась бы на земле.

  Через время впереди показался просвет - они достигли крыльца перед входом в Академию. Выбравшись из толпы, Эль налетела на первую ступеньку и повисла на руке у парня. Он что-то пробормотал и рывком поставил её на ноги. Они поднялись по ступенькам и направились к самой крайней колоне, около которой находились четыре пары одаренных. На приближение Дилана они отреагировали так же, как и другие, а вот на Эль смотрели с любопытством, которое быстро сменилось явным недоумением. Заметив их реакцию, парень усмехнулся собственным мыслям и склонился к Эль:

  - Предупреждаю сразу. Это будет самая длинная среда в твоей жизни!

  Девочка рассеяно кивнула. Сейчас она находилась на возвышении, благодаря чему могла наблюдать за всем, что происходит на площади. Внешность одаренных впечатлила Эль ещё когда они с Диланом пробирались сквозь толпу. Красивые лица, правильные черты, необычный цвет глаз, волос, кожи, странные прически, живые татуировки, одежда, свечение, окутывающие их с ног до головы... Но сейчас она видела кое-что удивительнее внешности. Несколько одаренных, полностью игнорируя гравитацию, преспокойно спустились по стене Академии на крыльцо, сбежали по ступенькам и смешались с толпой. Провожая их обалдевшим взглядом, в толпе Эль заметила огромную - с человеческий рост - черную пантеру с жёлтыми глазами. Кудрявый светловолосый парень, стоящий рядом, смеялся и гладил её по голове. Понаблюдав за ними какое-то время, девочка обратила внимание на движение в воздухе слева. Примерно в трех метрах над землей парила полупрозрачная бледно-голубая фигура. Скорее даже часть фигуры... Эль смогла рассмотреть только лицо, невероятно длинные волосы, колышущиеся на ветру, плечи и часть рук - всё остальное растворялось в воздухе и сливалось со светло-голубым предрассветным небом. Понять, кто это - девушка или парень - не представлялось возможным. Силуэт то поднимался высоко вверх, кружась среди светящихся искр и лепестков, то снижался, пролетая над головами одаренных, взъерошивая их волосы, а они смеялись и что-то кричали ему вслед.

  Когда Эль вернулась взглядом к пантере, от той не осталось и следа, хотя кудрявый находился там же, стоя в обнимку с черноволосой девушкой. "Охх... Не может быть!" - потрясенно выдохнула девочка. Просто она вдруг подумала, что пантера и девушка, должно быть, одно лицо. А через несколько секунд, когда на крыльцо приземлился то ли сокол, то ли ястреб, и принял вполне человеческий облик - сомнения окончательно развеялись. И пока невысокий коренастый парень с татуировкой ястреба чуть выше запястья спускался к одаренным, мозг Эль пытался осмыслить и принять то, что произошло.