– Возрождающая?.. – не веря сам себе, прошептал мужчина, перехватывая мою руку и подаваясь вперёд. Его тонкая кисть с длинными пальцами оказалась удивительно сильной и цепкой.

– Только без всяких "ант-лер"! Просто Натъяра….

А потом…. "Снежные" и Тъярато вернулись к вечеру, вместе с новой одеждой на людской манер и провиантом. Когда первое удивление прошло, сменившись обоюдным желанием узнать, кто что в людском городе делает, всё плавно перетекло в ужин.

В итоге никто ничего так и не понял. Дэолий к откровенности не стремился, как и Веймар, взявший слово от имени всех нас.

Я понимаю – все эти политические тонкости, хитрости, хождение вокруг да около необходимо Домам для мирного и спокойного существования. Но сейчас они выбрали неправильное время и место, чтобы плести интриги.

– Всё предельно ясно, – подытожила я долгий разговор. – У всех проблемы, но все молчат, чтобы неведомые враги не воспользовались бедственным положением. Вот только не затруднит ли вас объясните глупой Ант-Лер, а кто с кем воюет, а то я запуталась?

– Натъяра… – тихо окликнул меня Ктийр и сделал большие глаза. Деликатный, как же….

– Что, спросить нельзя? – огрызнулась я и – верх невоспитанности! – ткнула пальцем в сторону Дэолия и Веймара. – Вот из-за этого мы почти потеряли Дом Снежных Вершин. Сколько можно вести пустые разговоры?!

– Не кричи, прошу тебя, – неожиданно оказавшийся рядом Тъярато крепко обнял меня. От удивления я забыла, почему начала злиться. Сдаётся мне, они пытаются все вместе аккуратно заставить меня замолчать: мало ли, что я могла наговорить? Воистину у нашего Дома огненный темперамент.

– У вас удивительная Ант-Лер, собрат, – Дэо задумчиво провёл тонким пальцем по подбородку. – Любой Дом в её глазах будет достойным процветания.

– А разве есть недостойные? Ну, за исключением Дома Зверя, но я так толком не поняла их мотивов, – мой голос прозвучал глухо, почти не слышно. Пришлось отстраниться от Тъярато. Но Дэо промолчал, многозначительно посмотрев на собеседника.

Все они вдруг показались мне каким-то очень древними. Не старыми замшелыми валунами, а умудрёнными почти бесконечно, жизнью. И пусть я Ант-Лер одного из сильнейших Домов, привыкшая к тому, что ко мне всегда прислушиваются, доверяют, как третьей силе между приказом Главы и собственной интуицией. Но меня могут попросить замолчать и не лезть в разговор старших, потому что это даже у ненавистных им людей – дурной тон.

– И замшелым валунам иногда нужно непредвзятое мнение юных особ, – улыбнулся мне "лунный". Его зрачки почти полностью закрыли радужку, несмотря на то, что закатные солнца ещё щедро освещали комнату.

– Ты что, мысли читаешь? – на секунду я испугалась. Не то, чтобы было, что скрывать, но наглое вмешательство в личное думательное пространство – увольте!

– Нет. Но некоторые образы… наиболее красочные… уловить можем, – ответил мужчина. Фраза прозвучала немым упрёком, но я чувствовала, что ко мне она не имеет никакого отношения. Значит, у кого-то из наших "уловил". – Я вижу, нам всем есть, что скрывать, собратья. Но прекрасная Натъяра приоткрыла мне причину, по которой вы здесь. Следовательно, и я должен объясниться.

Веймар слегка ожил и, не моргая, уставился на собеседника. Ха, весь внимание….

– Напомню, собратья, что после принесения клятвы каждый Дом выбрал себе землю, где должен был мирно существовать. Вы, – плавный жест в сторону Аройя и Ктийра, сидевших поблизости, – избрали Ледяные Пики на севере. Дом Огненной Саламандры – Долину Танцующей Земли, на юго-востоке. Для "лунные" хаат спасением стала, – Дэо выдержал эффектную паузу. Сложно было не заметить, как на лицах остальных отобразилось почти маньячное желание услышать продолжение. Значит, Дом Света скрывал своё расположение?

– И?.. – подтолкнула я к ответу рассказчика. А то тишина затянулась.

– Гранта, Тогор и Брод стали пристанищем "лунных", – нежный высокий голос можно было сравнить…. Не знаю. В природе таких звуков не существует!

Проснувшаяся от нашего шума Вэили сонно потёрла глаза кулачком и оглядела нашу компанию.

– Вы жили среди людей?!.. – ошеломлённо выдохнул Тъярато, переводя взгляд с Вей на Дэо.

Девочка застенчиво опустила длинные тёмные ресницы.

– Поразительно! Но почему вас не раскрыли? – полюбопытствовала я, дёрнув "огненного" за рукав, чтобы он сел. В последний раз хаат так сверкал глазами, когда я пыталась увести его из отряда охотников к лесу.

Дэолий пожал плечами.

– Нам не стоит большого труда притворяться людьми. Стоит только изменить цвет волос… или внушить, что он изменён.

Я с сомнением его оглядела.

– Одними волосами тут не отделаешься. Среди людей не очень-то много настолько красивых, как ты и твои собратья. И голос тоже выдаёт – даже в первую очередь, – случайно наткнувшись на гневный взгляд Тъярато, я замолчала. Да чего он опять?! "Снежные" напротив слегка оттаяли. Ктийр и вовсе старательно пытался не улыбаться, корча убийственно забавные рожи. Твой Дом не такой уж и замороженный бывает. Иногда.

– Хм…. Я что-то не то сказала? – мне порядком надоело таинственное молчание. Все знают (кроме меня) и молчат. Опять.

– Мы говорим так только о том, кто особенно близок нам, – ответила Вэили, неловко поднимаясь. Со сна её немного покачивала.

– По-моему, нет ничего особенного в том, чтобы произнести вслух очевидное…. – пожала я плечами. Но запомнить эту деталь о Доме Света, пожалуй, самом скрытном – стоит.

– Нет, это не просто слова, – покачала головой девочка – ей точно не было больше двадцати человеческих лет. – Если к тебе пришло понимание, то ты примешь всех.

– Никогда! Даже не думайте! – на этот раз Тъярато удержать на месте не удалось. Пришлось поспешно встать между ним и "лунной". – Натъяра – Ант-Лер Дома Огненной Саламандры! И только его!

От его громкого крика я невольно сделала ещё пару шагов назад. Вэй прижалась ко мне, испуганно глядя на взбешённого хаат. А остальные молча наблюдали. Ждут чего-то. От нас. От меня.

От повисшего в воздухе напряжения едва ли не искры разлетались.

– Не повышай голос на ребёнка. Нашёл крайнего, – язвительно одёрнула я зарвавшегося Тъярато. Он умолк, уставившись на меня своими глазами-угольками. – Если честно, мне всё это порядком надоело! Стихии, ну, что вы темните? Я ведь могу разозлиться.