И самое обидное: я ведь сама так сюда стремилась.
Хотя сама ли?
***
Полюбовавшись закатом солнц из окна комнаты, в которой меня поселили, я со вздохом задернула занавеску. Она была тонкая, невесомая, как паутинка, но сильно приглушала солнечный свет, при этом беспрепятственно пропускала лунный. Занятная ткань. В нашем мире ничего подобного не было: ни материала, ни способа плетения.
Третий день я почти не выхожу отсюда – прячусь ото всех. Ведь каждый хаат теперь мой потенциальный убийца. И по местным законам – это будет вполне обоснованно и безнаказанно. Здорово, да? Словно в насмешку надо мной, самый сильный мой страх – страх одиночества – воплотился наяву.
Наверное, поэтому я так подолгу разговаривала с Алорой: она рассказывала историю Дома, в котором она стала главой после смерти мужа. Их сын и его жена тоже погибли, когда Веймар был ещё подростком, а его младшая сестра – совсем крохой. Люди же убили жену и ребёнка Веймара.
– Вот поэтому он так ненавидит тебе подобных, – словно бы извиняясь, добавила Алора.
Хм…. Ненависть самый верный признак страха. Когда не боишься, она перерастает в презрение. Хотя… всё логично. Меня же он не испугался…. Да и разве такой может хоть чего-нибудь бояться? Его силу мне уже пришлось испытать – до сих пор под впечатлением.
– А ты их разве не ненавидишь? – поинтересовалась я. – И остальные?
– Обижаться на слабоумного – всё равно, что кричать камню на твоей дороге, чтобы он подвинулся, – с усмешкой ответила та, уклонившись от прямого ответа. Настаивать на нём показалось мне невежливым. Лучше бы я тогда отправила тактичность куда подальше.
– Только не все это понимают.
– Увы, Талле, мы не идеальны…
Старая хаат, она явно из тех, кто бульдожью хватку и жестокость прячут за напускным великодушием. Тут явно что-то затевается: не верю, что я оказалась здесь случайно. Слишком цепко Глава ухватилась за "Смотрящую". Или это вполне закономерно и справедливо? И как разгадать эту тайну? Стоит ли оно того?..
На четвёртый день Алора сопроводила меня в библиотеку. Нет, это была Библиотека! Столько книг я не видела за всю свою жизнь, хоть всегда обожала чтение. Этого хватило, чтобы надолго отвлечь меня и примирить с текущим положением дел.
Изучала я, в основном, историю и мемуары Дома. Вот только насколько они достоверны? История и объективность – понятия несоотносимые. Первую обычно переписывают в ущерб последней. Но самое общение выяснить удалось без сомнений в правдивости. Домов всего, кстати, шесть (оставшихся после войны): Снежных Вершин, Океанского Бриза, Огненной Саламандры, Белого Песка, Лунного Света, Зверя. Различие лишь в том, через что они выплескивают силу вовне.
Кстати, всякий Дом имеет свою руну-защитницу, означающую определённую стихию. И так повелось, что она должна быть в имени каждого хаат. Поэтому звучат они весьма и весьма похоже.
К сожалению, никакой прочей информации об этом мире я не нашла и о прочих расах знала лишь со слов тех, с кем сдружилась впоследствии. Открытием стали старые географические карты с каллиграфическими пометками в виде рун. Не знаю, каким образом я понимала местный язык – его общее наречие, ведь любой диалект сбивал с толку и казался необъяснимой тарабарщиной.
Ну, и, само собой, разузнала насчёт Смотрящей. Как выяснилось, в каждом поколении моего Дома рождается ребёнок, обладающий способностями предсказывать будущее по воде – "на её глади проступают образы грядущего". Вот только последняя Смотрящая была убита много лет назад, не успев родить преемницу….
Теперь я должна восстановить прежний паритет сил по отношению к остальным Домам – там тоже какие-то "особенные" есть. Тем более, силу девать им некуда, вот и плетутся разные интриги. Кто-то из хаат жаждет восстановить прежнюю славу своего Дома, да и расы в целом. Другие пытаются препятствовать подобному. К счастью или к сожалению, центристское "болото" – таковых большинство – ещё не определилось, чего хочет больше, и ситуация находится в подвижном равновесии. Всё это притом, что Дома стараются не пересекаться вообще уже несколько десятков лет!
Предсказание будущего…. И как мне только развить способность? Попытки кудесничать над стаканом с водой ни к чему не привели. Я не представляла, что должна делать, а для остальных хаат тайны Ант-Лер были недоступны и непостижимы, следовательно, помощи ждать было не от кого. Нелепо, но факт.
Как раз за одним из таких "упражнений" меня застала одна юная хаат. Сначала она тихонько наблюдала за мной из-за книжного стеллажа (а я сидела в самом дальнем уголке библиотеки над низким столиком, заставленном различной посудой с водой), а потом подошла ко мне и с любопытством спросила:
– Что ты делаешь, Талле?
Я прекратила стучаться головой о стол, устыдившись недостойного занятия, и с опаской покосилась на неё. На вид лет семнадцать, хотя исчисление возраста у хаат отличается от людского из-за большей продолжительности жизни. Длинные чёрные волосы, уложенные в красивую причёску из множества тонких косичек, достаточно высокий рост, бледная кожа и огромные синие глаза. Типичная внешность для Дома Снежных Вершин. Обманчивая хрупкость. Нарочитая холодность.
Мой облик, словно в насмешку, очень похож на "снежную" – не такой контрастный и завораживающий, правда, так что на их фоне смотрюсь серой мышкой. И ростом не дотягиваю ладони две.
– Да так…. Тут…. Вспоминаю…. – невнятно отозвалась я, отпивая их хрустального бокала и ставя его обратно. Девушка с любопытством заглянула в него, а потом легонько звякнула удлинённым ногтем по кромке. Вода застыла, превратившись в узорный лёд. Хаат едва обозначила улыбку, увидев моё вытянувшееся лицо. Вот уж не думала, что ей так искренне нравится удивлять простых смертных. Видела ли она людей прежде – тоже вопрос. Наверняка сородичи пытаются оградить девушку от подобных вещей, она ведь, скажем так, надежда и опора Дома в будущем.
А вообще, мне, между прочим, выказано огромное доверие подобным поведением. Можно порадоваться?
– Ты тоже так умеешь. Если бабушка не ошибается, а они почти никогда не ошибается, – сказала она, изящно усаживаясь рядом со мной. – Прошу прощения, я не представилась! Меня зовут Леора.
"Не можно. Младшая сестра Веймара…." – обречённо промелькнуло в голове. Во избежание недоразумений я знала каждого из хаат в лицо и поимённо. Но, как оказалась, паниковать не стоило.
Характером эта хаат совсем не походила на брата – суровая реальность не успела оставить отпечаток в её душе. Она воспринимала меня, как равную, даже с толикой уважения – Смотрящая, как-никак.
Тогда под её руководством я вдребезги разнесла почти всю посуду, залив каменный пол водой. Зато научилась различать и направлять как надо ту силу, которую сначала принимала за потоки ледяного воздуха, холодком пробегавшиеся по коже. Магия Дома Снежных Вершин. Может быть, я и правда Ант-Лер-Талле?..
