– Бесполезно, девочка. Отсюда нельзя вернуться, – со смешинкой в голосе сказала… хм…. бабушка Веймара, похоже, наблюдавшая за мной всё это время.

Я искренне, но не без истеричных ноток, рассмеялась. Не вернуться из сна?.. Это что, как умереть?..

– Бабушка, позволь мне очистить замок от её присутствия, – подал голос мужчина.

Женщина посмотрела на него с едва заметным неодобрением.

– Она останется здесь. Я так решила.

– А меня спросить никто не хочет?! – не упустила случая возмутиться я, едва не плача. Нехорошее ощущение того, что всё вокруг страшная реальность стало медленно, но неотвратимо накатывать.

– Ты хочешь оставить здесь человека? – в один голос со мной спросил Веймар, окинув меня яростным взглядом. Я непроизвольно заозиралась по сторонам, вновь ища путь к отступлению. – Жадную, жалкую, грязную тварь?!

К чёрту гордость, всё равно никогда не любила встревать в склоки. Как кстати открыта вон та дверь….

Но до выхода не добежала – вокруг шеи захлестнулась верёвка и поволокла обратно. Не больно – удушения не чувствовалось – но унизительно и страшно. Попытки отбиться и выпутаться провалились, пальцы захватывали пустоту.

Веймар пронаблюдал, как я замерла, не рискуя шевельнуться, у его изящных сапог, и наградил ещё одним смертоубийственным взглядом. Но заговорил спокойно, без каких бы то ни было эмоций. Лучше бы кричал!

– Хорошо. Но тогда следи за ней. Если она окажется на моей половине, то может случайно исчезнуть. И тогда не трать силы на поиски.

И ушёл. Как только звуки его шагов умолкли, я смогла подняться, но трясло меня изрядно.

– Что происходит? – голос дрожал так, что слова были почти не различимы.

Женщина оценивающе посмотрела на меня и вздохнула.

– Мне столько тебе нужно объяснить, Смотрящая-Сквозь-Лёд.

– Кт-то?

– Поймёшь позже.

Да, конечно. Она что, издевается?!

***

Другой мир, другие расы, другие нравы, обычаи и порядки.

Здесь всё было другим.

Обыкновенные смертные люди, практически ничем не отличающихся от людей из моего мира. Они точно так же боялись всего нового и тех, кто отличается от них. Особенно хаат, ещё одну расу. Человеческого происхождения, по сути, но отличавшуюся необычными способностями по части общения со стихиями и экзотической внешностью. Изящные, странные, существа не от мира сего. Это манило. Это отталкивало.

Впрочем, было, за что людям их ненавидеть: когда-то один из хаат захватил власть над ними – попросту сверг с трона людского правителя – а сам оказался весьма деспотичным. Вспыхнула расовая война – два поколения людей успели в ней поучаствовать. И они восторжествовали – Объединённое войско людей и хаат, не желавших, чтобы собратья прибрали всю власть к своим рукам. Хаат начали уничтожать. Даже мирных, не воевавших и не пытавшихся утвердиться во власти. Поверженная раса отступила.

Всё просто.

Как и сложившиеся правило: убивай без сожаления всякого, кто не "свой". В первую очередь оно касалось полукровок, которых война, закончившаяся пару десятков лет назад, породила в избытке.

Алора, та самая женщина, не давшая Веймару воспользоваться сим правилом выживания, терпеливо рассказывала обо всём. А я даже не пыталась запоминать, но перебивать собеседницу побоялась. Хоть что-то, но должно отложиться в голове? Например, что хаат умеют колдовать, но среди людей ведьмаки тоже есть. Только вот бродить по мирам, переселять свою суть – такое им не доступно. Чувствовать Стихии, говорить с ними, идти рука об руку – тоже.

Естественно первый мой вопрос был прост: как я сюда попала? Обыкновенный человек, даже не ведьмачка, причём из совершенно другого мира, где волшебство – это сказка для маленьких детей?

Оказалось, очевиднее не бывает.

Чья-то сущность (погибшей Смотрящей – так, почему-то, считает Алора) переселилась в меня при рождении и смешалась с моей, человеческой.

Алора сказала, всё происходящее – случайность. Истинная кровь заговорила, заставив перенестись в иной мир, к… "родственникам". И раз так, мне великодушно помогут, закроют глаза на послевоенные законы. Но и я не должна остаться в стороне, в случае форс-мажора. Хаат пообещала, что постарается вернуть меня обратно, если соглашусь. Однако ни о какой добровольности речи не шло: или остаюсь и помогаю, или иду, куда хочу. К людям – убьют за связь с хаат, к другим хаат – убьют за то, что человек (это добрая Алора мне тоже ненавязчиво намекнула).

Сначала я долго смеялась над её словами. Мне не верилось, что я не сплю, что всё настолько легко, страшно и безысходно. Шаг – и ты в другом мире, став другим существом. А она только смотрела с грустной улыбкой, от которой начинало сводить скулы.

Вот тогда стало ясно. Это правда. Это. Чёртова. Правда!

Я побежала, куда глаза глядят, спотыкаясь и падая, пока не вылетела на каменное крыльцо, которое освещали рассветные лучи. Холод вернул в привычное русло привычной рациональности.

Вокруг белели заснеженные вершины. Изо рта, причудливо переплетаясь, вылетали облачка молочно-белого пара.

Это правда. В нашем мире не было двух солнц.

Я отступила назад и уселась на ступеньку. В голове метались голоса и интонации, слепящие блики от солнц на снегу.

Почему?.. Как?.. За что?.. Зачем?..

За спиной послышались взволнованные перешёптывания. Обернувшись, я увидела хаат – десять или двенадцать навскидку. Одни смотрели с любопытством, другие – с омерзением или негодованием. Меня передёрнуло.

– Смотрящая, там же холодно. Тебе стоит вернуться обратно, ты можешь заболеть с непривычки, – обеспокоенно проговорила Алора, спускаясь.

– Я не Смотрящая. Прекратите меня так называть, – едва шевеля посиневшими губами, сказал я. Холодно? Да, слишком. – У меня имя есть.

– Забудь прежнее. Теперь ты – Ант-Лер Дома Снежных Вершин, Талле.

Перешёптывания остальных резко прекратились, а потом послышались откровенно недоумённые возгласы: "Она вернулась? Смотрящая?! Не может быть! Уважаемая Алора, Вы ошиблись!"

А хаат, едва ли не насильно подняв меня, положила узкие ладони на мои плечи и развернула лицом к галдящей толпе. Они все были какие-то одинаковые: синий, чёрный, белоснежный и налёт страха с недоверием раскрасили всё вокруг.

– И я объявляю во всеуслышание, что Талле находится под моим личным протекторатом на правах близкой родственницы.

Мне снова захотелось кричать и отбиваться от этой странной женщины, которая вела себя так, словно происходящее было в порядке вещей. Однако стоило наткнуться на взгляд Веймара, не предвещавший ничего хорошего…. Надеюсь, этот протекторат поможет здесь выжить!