Кроме того, есть еще и Дункан... Может, позвонить ему? Может, он захочет встретиться с ней? Какой смысл откладывать?

Накинув пальто, Джулия спустилась к телефону. Ждать пришлось довольно долго.

– Алло... – раздался наконец сонный голос.

Джулия несколько секунд поколебалась. Потом ее нервы не выдержали, и она повесила трубку. Если бы она заговорила с ним, он мог бы и отложить их встречу, нашел бы причину. Гораздо лучше зайти самой и удивить его. Едва ли он ее прогонит.

От Чисуик-Хай-роуд она доехала на автобусе до Хаммерсмита. А затем ей пришлось идти по довольно узкой улице, усыпанной мусором и забитой припаркованными у тротуаров автомобилями. Она шла, считая дома – чтобы точно определить тот, который искала.

Наконец, добравшись до дома Дункана, Джулия остановилась и, задрав голову, посмотрела на окна.

Она ужасно волновалась и даже испытывала чувство вины – потому что пришла без приглашения. «Но возвращаться уже поздно», – сказала себе Джулия. Собравшись с духом, она нажала на кнопку звонка. Минуту-другую тишина нарушалась лишь шумом уличного движения. Наконец послышались гулкие шаги – кто-то спускался по лестнице. Шаги приближались, и Джулия с каждым мгновением все больше волновалась. И вот дверь распахнулась, и в дверном проеме появилось небритое лицо Дункана.

– Джулия! – воскликнул он с радостной улыбкой. – Что ты тут делаешь? – Дункан шагнул к ней, обнял ее по-дружески, и она почувствовала запах его пота. – Значит, ты решила приехать на денек? Замечательно!

– Я... я, должно быть, пробуду тут гораздо дольше. – Джулия смутилась, заметив, что рубашка Дункана расстегнута. – Мне предложили новую работу. То есть в той же компании, но в Лондоне. Что-то вроде продвижения по службе.

– Ты перебралась в Лондон? – удивился Дункан. – Но я думал, что ты терпеть не можешь этот город.

– Почему ты так решил?

– Гм... не знаю. – Он отвернулся и застегнул рубашку. – Ты поднимешься? Я как раз варю кофе.

У Джулии отлегло от сердца – все-таки она опасалась, что Дункан не захочет ее принять.

– Надеюсь, я не вытащила тебя из постели, – сказала она с улыбкой. – Я постаралась прийти не слишком рано.

– Нет-нет, не беспокойся, – ответил Дункан. Они поднялись по лестнице, и он провел Джулию в гостиную. – Ты очень вовремя, мы как раз вставали.

Мы? Джулия похолодела.

Тут соседняя дверь отворилась, и в комнате появилось очаровательное существо – довольно высокое, сонное и полуодетое.

– Приве-ет, – протянула девица. Она прошла мимо Джулии и шлепнулась на диван. Щурясь от яркого света, повернулась к Дункану и пробормотала: – Я дважды перетряхнула все мешки для прачечной, но так и не нашла свои черные панталончики. Их нет нигде. Дунки, ты уверен, что не оставил их в прачечной, когда стирал?

Дунки? Джулия в недоумении смотрела на Дункана. Разве он не мог подождать немного, прежде чем заводить новую подругу? Все ее надежды рухнули, и она подумала о том, что, может быть, напрасно приехала в Лондон.

– Это Соня, – сказал Дункан, чуть покраснев. – Она моя партнерша, играет Витторию Коромбону. – Представив Джулию как старую приятельницу из Вустера, он вышел из комнаты, чтобы принести кофе.

Соня зевнула и вытянула свои длинные изящные ноги.

– Такая жуткая получилась вечеринка после вчерашнего спектакля, – пробормотала она, поправляя халат. – А потом какой-то гнусный тип разбудил нас, не давал спать бесконечными звонками.

«Одним, – подумала Джулия. – И едва ли мой звонок можно назвать бесконечным». Соня ей очень не понравилась. Не трудно было догадаться, какие отношения между Витторией и герцогом Брачиано. Почему эти актеры не могут делать свое дело только на сцене, почему тащат все в личную жизнь? Разве сущность актерского мастерства не в том, чтобы притворяться?

– Так что там у тебя с продвижением по службе? – спросил Дункан, возвращаясь с кофе. – Ведь ты собиралась покончить с этим, уйти из страховой компании?

– Это было сто лет назад, – пробормотала Джулия. – Я говорила так тогда, когда у меня ничего не получалось.

– Я вас оставлю, продолжайте, – сказала Соня, поднимаясь с дивана. Она подмигнула Дункану: – Я буду в ванной, если понадоблюсь тебе.

Джулия рассказала о своих планах. Дункан взглянул на нее с удивлением и проговорил:

– Неужели ты разочаровалась в книжном бизнесе? Напрасно, Джулз. Тебе это дело очень подошло бы. Для тебя книжный магазин гораздо лучше, чем офис, битком набитый чиновниками.

– Ничего не выйдет, – сказала Джулия; сейчас она уже сожалела о том, что когда-то рассказала приятелю о Мэгги и о книжном магазине. – Ты же знаешь, что я еще не полностью расплатилась за квартиру.

– Иногда надо рискнуть, – сказал Дункан. – Не рискуя, не получишь все желаемое. Тебе следовало бы это знать.

Джулия в замешательстве взглянула на приятеля. Она ожидала, что он поздравит ее с продвижением по службе, а он принялся отчитывать ее.

– Я думала, ты будешь рад мне, – пробормотала Джулия.

– Конечно, я рад, Джулз, – улыбнулся Дункан. – Прости, я не хотел тебя обидеть. Просто я, наверное... спроецировал на тебя свои собственные ощущения, если можно так выразиться.

– Ты о чем? Что ты имеешь в виду?

Дункан потупился.

– Видишь ли, я в последнее время очень волновался... Мой переезд в Лондон – это огромный риск, и я... В общем, мне нужно убедиться, что я поступил правильно. Моя нынешняя роль – еще на неделю. Потом пьесу снимут с репертуара. И я не знаю, что будет после этого.

– Я думала, ты подписал контракт на большую роль в каком-то фильме?

Дункан покачал головой.

– Спонсор отказался. Такое часто случается. – Посмотрев на дверь, Дункан понизил голос до шепота. – Не упоминай об этом при Соне, хорошо? Я не хочу, чтобы она узнала.

– Конечно, нет. – Джулия почувствовала огромное облегчение. Если у него от Сони тайны вроде этой, значит, не все еще потеряно.

– Прости, Джулз, я не хотел докучать тебе своими проблемами. Не волнуйся, я уверен, все равно что-нибудь возникнет, что-нибудь появится... – Дункан снова улыбнулся. – Ты должна посмотреть спектакль. У меня есть несколько бесплатных билетов на субботу, они где-то здесь. – Он порылся в стопке газет на кофейном столике. – И вот еще что... Дай-ка мне номер твоего телефона, и я подумаю, какие фильмы мы с тобой должны посмотреть.

«Пойти с ним в кино – это ведь почти как на свидание», – думала Джулия, переписывая свой номер в лежавший рядом блокнот с адресами. Конечно, они и раньше ходили в кино, но то было в Вустере. И не зря же Дункан дождался, когда Соня уйдет, и только после этого предложил ей посмотреть фильмы.

Тут Дункан взял ее за руку, и Джулия замерла, почувствовав тепло его ладони.

– Я так рад, что ты приехала, – проговорил он с улыбкой. – Наконец-то у меня здесь появился настоящий друг.

Дункан посмотрел ей в глаза, и Джулия вдруг почувствовала: ее приезд кое-что для него значит.

– Я тоже рада тебя видеть, – прошептала она, краснея.

«Может, мой приезд в Лондон – это начало нового этапа наших отношений?» – спрашивала себя Джулия.

Они говорили еще какое-то время, но потом в комнате снова появилась Соня, и Джулия тотчас же распрощалась с Дунканом – не хотелось портить себе настроение.

Это была отвратительная неделя. Гидеон пребывал в ужасном настроении с того самого момента, как получил очередной отказ. Это случилось в понедельник, и как всегда, кульминация наступила в среду вечером. Она совершила ошибку, предложив мужу поехать к ее тете. Услышав о тетушке, он рассвирепел и набросился на Кармен с кулаками.

Жестокость Гидеона по отношению к ней проявлялась по-разному. Иногда это были слова – он мог всю ночь мучить и изводить ее оскорблениями; он будил ее новой порцией ругательств и обвинений, едва лишь она засыпала.