Он поглаживал ее по спине, не отпуская от себя. Ему так хотелось укрыть ее ото всех напастей. Он снова ощутил себя ее защитником, утешаясь тем, что это вполне естественная реакция на только что услышанное. Уверял себя, что за этим ничего больше нет.

В какой-то момент он вдруг сообразил, что Энди уже долгое время молчит. Он откинулся назад и заглянул ей в лицо.

— Энди?

— Спасибо... спасибо, что выслушал. — Она снова вытерла слезы, а вместе с ними и последние следы терзавшей ее боли. — Прости, что я так расхныкалась.

— Ты тут ни при чем. Это я задавал вопросы, — напомнил ей Трой.

Но Энди решительно сменила тему разговора:

— Завтра тяжелый день. — Высвободившись из его объятий, она встала. — Тебе обязательно надо хоть немного поспать.

Он тоже поднялся.

— Энди, подожди. — Разговор остался каким-то незаконченным.

Она стояла и молча смотрела на него.

Трой вдруг почувствовал свою беззащитность перед ней. Ведь он выболтал, что дорожит ею. Признался, что его влечет к ней. И, хотя он и вытянул из нее историю ее жизни, она ни разу не дала ему понять, что хотя бы отчасти разделяет его чувства.

Он опять балансировал на краю пропасти. Совершенно один. Готовый к тому, что снова будет отвергнут.

— Да нет, ничего. Ты права. Нам завтра рано вставать. — Он кивнул в сторону грузовика. — Надо немного вздремнуть.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

— Думаю, сегодня мы переночуем в мотеле, — объявил Трой, вернувшись после того, как сдал свой груз на склад в одном из доков Лос-Анджелеса. Прошло два дня с момента их откровенного разговора. Трой завел мотор и искоса взглянул на Энди. — Конечно, закажем два отдельных номера, — добавил он под шум двигателя. Огромная махина начала потихоньку двигаться.

— Ну, разумеется, — быстро согласилась Энди. Щеки у нее горели, но, понятное дело, не от жаркого солнца, которое и в конце дня било прямо в глаза через лобовое стекло. У нее резко зачастил пульс при мысли о том, что можно было бы провести ночь с Троем в одном номере мотеля.

После того разговора на стоянке на границе штатов Техас и Нью-Мексико атмосфера в кабине грузовика еще больше накалилась; обоих ни на минуту не оставляло ощущение какой-то недосказанности. Она не могла забыть слова Троя о «дорогой женщине» и о том, что их «тянет друг к другу».

Как и она, Трой избегал всяких упоминаний о том разговоре. Может, он сожалеет о своих неосторожно оброненных признаниях? Возможно, не стоит придавать им большого значения? Они просто могли вырваться у него в пылу спора. Очень может статься, что он не имел в виду того, что сказал. Она боялась поверить в то, что Трой был совершенно искренен в тот момент. Если она поверит в правдивость его слов, если осмелится ответить на его чувства, то ее сердце окажется у него словно на ладони, и он будет властен в любой момент разбить его вдребезги. Разве не так происходило раньше всякий раз, когда она искала любви и понимания?

Энди заставила себя сосредоточиться на том, о чем они говорили сейчас.

— Если честно, мне не нужен отдельный номер, — решительно заявила она. Ей не хотелось, чтобы он тратил на нее деньги. Она и так уже причинила ему достаточно хлопот.

— Да? — удивленно приподнял бровь Трой, выруливая на улицу.

— Я имела в виду... Я не то хотела сказать! — Она готова побиться об заклад, что угадала, о чем он подумал. — Я не имею в виду, что считаю, будто мы... Что ты и я... Что...

— Ладно, Энди, я все понял. Я знаю, что ты не хотела сказать, будто готова жить со мной в одной комнате. — В его глазах бегали золотистые чертики.

Он смеялся над ней. И ей это не нравилось. Она решила с достоинством выйти из затруднительного положения.

— Абсолютно верно. Я имею в виду, что мне хорошо и в грузовике. И я не хочу...

— ...быть обузой, — закончил за нее Трой.

— Вот именно.

— Будем спорить по этому поводу?

— Я не спорю. Я просто...

— Вот и хорошо. Тогда все решено. Послушай, я почти всегда останавливаюсь на ночь в мотеле на полпути к месту назначения, если у меня дальний рейс. — Трой говорил тоном, не терпящим возражений. — Если честно, то мне сейчас не помешает хорошо отдохнуть. Да и тебе, думаю, не повредит хорошенько выспаться хотя бы одну ночь. Но если ты возражаешь против мотеля, то и я буду спать в грузовике. Не хочу оставлять тебя одну на всю ночь, это небезопасно.

Энди снова почувствовала себя виноватой. Если Трой и устал, то по ее вине, по крайней мере отчасти. Он настоял на том, чтобы она занимала на ночь его постель, тогда как ему приходилось спать на переднем сиденье. Но даже и такое расстояние оказалось недостаточно большим, и она постоянно ощущала его присутствие. К тому же надо признать, что перспектива провести ночь в двух разных номерах мотеля очень заманчива. Было бы совсем неплохо хотя бы на несколько часов остаться наедине с собой. Кроме того, было бы несправедливо, если бы из-за нее он не смог провести ночь в мягкой постели.

Она перестала сопротивляться.

— Ладно, — согласилась она. — Будь по-твоему.

Трой подозрительно посмотрел на нее.

— Что-то ты слишком быстро согласилась. Признаться, меня это немного пугает.

Энди рассмеялась. Ей нравилось, когда он ее поддразнивал.

— Хочешь есть? — спросил Трой, развивая успех.

— Еще как! — Энди просто умирала от голода.

— Немного южнее, в графстве Оранж, почти на самом побережье, есть небольшой мотель. Он стоит несколько на отшибе. Я там уже останавливался. А совсем недалеко от него есть мексиканский ресторанчик.

Трой уже говорил ей, что утром они отправятся в Сан-Диего, где он возьмет новый груз, так что в любом случае ему надо сворачивать на юг.

— Звучит соблазнительно. — Энди с удовольствием съела бы сейчас все что угодно, только бы не надоевшие до смерти бутерброды с арахисовым маслом, шашлыки и фирменные блюда, которые подают на всех стоянках водителям грузовиков. — Надеюсь, в этом ресторане не надо появляться в вечернем платье? А то у меня нет подходящих туалетов для торжественного выхода.

— Не надо, — заверил он.

— Тогда большое спасибо, — улыбнулась она. — Я с удовольствием выйду в свет.

— Прекрасно. В таком случае считай, что свидание назначено. — Трой снова сосредоточил все свое внимание на дороге, так как они выехали на трассу, ведущую на юг.

Свидание? Энди удивленно смотрела на Троя.

Интересно, что бы это значило?

У себя в номере Трой принял душ и переоделся, затем решил побриться. Он не переставал думать о предстоящем вечере. Интересно, заметила ли Энди, что он назвал его свиданием? Он не собирался этого говорить, просто как-то само собой вырвалось. Впрочем, у него с языка постоянно срываются всякие глупости с того самого момента, как он встретил Энди.

У нее была какая-то невероятная способность перевернуть все с ног на голову, внести разброд в его мысли, но теперь он решительно настроен быть осторожнее. Больше он не попадется на удочку ни одной женщине. Никогда!

Сегодня вечером Энди придется самой сделать первый шаг.

При одной мысли о том, что Энди вообще решится на какой-нибудь шаг, у него задрожали руки, и он порезался. Чертыхнувшись, сполоснул лицо, оторвал кусочек пластыря и залепил им маленькую ранку на щеке.

Так как было рано заходить за Энди, он решил убить время, позвонив Заку. Брат подошел к телефону после пятого звонка, когда Трой уже собирался положить трубку.

— Привет, братишка, что случилось?

— Ты меня разбудил, — проворчал Зак.

— Что это ты так рано улегся спать? — Трой взглянул на часы, подсчитывая, который сейчас час на восточном побережье. — Ведь еще только...

— Я всю ночь провел на ногах, — прервал его Зак, но голос его заметно повеселел. Трой даже по телефону почувствовал, что брат на седьмом небе от счастья. — Вчера поздно вечером или, лучше сказать, сегодня утром Шерри родила. В три утра. Я пришел домой всего пару часов назад, чтобы чуть-чуть отдохнуть.