- Ты обманул меня старик! - еще с порога закричал вошедший сайгак. И хотя он не носил отличительных знаков воина, которыми они все так гордились, но его перекошенное от злости лицо, заставило посетителей моментально убраться из лавки.

  - Не хорошо Ропосол, - с укором покачал головой тан.

  - Извините арупПату, - обратился к тану сайгак и согнулся в поклоне почти вдвое. Но уже то, что он использовал приставку аруп, значившую - мудрый, говорило о его уважении к тану.

  - Кажется мне, что ты не просто так выгнал моих посетителей.

  - Да шеф, я говорил с Линчем.

  - Ты с ним часто говоришь. Скажи лучше изолировать лавку или нет.

  - Пожалуй, лучше изолировать. - Ответил Ропосол после некоторого раздумья.

  - Хорошо. - Пату подошел к двери и закрыл ее. Потом набрал несколько цифр на щитке сигнализации и тот же час жалюзи полностью закрыли окна, а сканер, встроенный в потолок, прошелся по комнате, выискивая записывающие и подслушивающие устройства.

  - Есть возможность возобновить проект "Торговец". - Выпалил Ропосол, как только сканирование завершилось, и старинная люстра вспыхнула зеленым.

  - Я уже в курсе.

  - Откуда?

  - Секрет, но послушаем тебя, - тан покрутил ус. - Рассказывай.

  - Они люди, торговцы. Все молодые и у всех уникальные способности. Один даже генно-модифицированный в четвертом поколении.

  - Воин?

  - Электрик, но умело применяет свои способности в бою.

  - И что тебя натолкнуло на мысль, что эти торговцы справятся. - Пату продолжал крутить то один, то второй ус. Он был заинтересован и знал, что зря его заместитель не тревожил бы.

  - Они вмешались в нашу операцию. Немного грубо, но эффективно катализировали процесс. В результате то, что мы с Айрой планировали провести за полтора года, они провернули за полторы недели. Правда деньги таки уплыли. Нам досталась только четверть миллиарда.

  - Ты называешь это уплыли?

  - Ну, мы с Айрой рассчитывали на три-четыре.

  - Они не понадобятся. Нужно только склонить новый экипаж "Семи ветров" на свою сторону, а после вернуть все оборудование. Оно ведь еще на складе?

  - По большей части. Кое-что стянули другие кураторы.

  - Ты ведь уже собрал на ребят все, что только можно?

  - Конечно. - Ропосол довольно улыбнулся. - И что интересно, двоих из них мы уже вербовали.

  - Да? И что же случилось?

  - Они были пьяны и кидались на наших вербовщиков. После чего были признаны бесперспективными.

  - Эти двое Котовский и Турок? - показал свою осведомленность Пату.

  - Нет, Турок и Грант.

  - Хм, а Котовского точно не вербовали? Хотя и этих зря забросили. Для людей спиртное это способ снять напряжение. Это, как для тана медитация. Я не вижу смысла в том, чтобы мешать человеку, привести себя в норму. Вербовщики выбрали не подходящее время.

  - Но люди считают пьянство пороком.

  - Вспомни себя в молодости. Разве ты не делал ошибок? Даже мудрецы не способны избежать ошибок молодости. - Ропосол снова склонился в знак согласия и уважения. Это синее существо, которое было ростом ему по пояс, он уважал намного больше, чем старейшин своего клана и героев своего народа. - Подготовь нам встречу.

  - Можно утром. Отправлю Петренко и Смита, чтобы их подготовили.

  Петренко и Смит откровенно издевались с ребят. То один проведет вилкой по тарелке, то второй уронит ложку на стол. Звонкие металлические звуки причиняли ребятам огромную головную боль.

  - Да хватит уже, уроды. - Зло процедил Александр.

  - Что ты говоришь? - нарочито громко переспросил Петренко и ребята поморщились от боли.

  - Да хватит уже. - Попросил за ребят Вик. Он один не мучился похмельем.

  - Жизнь не должна быть лишена приятных мелочей, - заявил Петренко.

  - Нужно подкармливать свою темную сторону иначе она сожрет тебя, - добавил Смит.

  - Кого мы ждем? - спросил Док, лениво покручивая два шарика в правой руке.

  - Одного очень важного человека.

  - Вернее очень важного тана, - поправил Петренко Смит.

  - И что потом? - подал голос Вик и поставил чайник с водой.

  - Потом мы отдадим вас ему.

  - Как товар, - недовольно пробурчал Сергей, обрезая ногти силовым кинжалом.

  - Вы о себе слишком высокого мнения. Вас же не существует. И если Пату скажет убрать - уберем. И спрячь кинжал - он тебе не поможет.

  - Да что это вообще за крендель?

  - Он сам вам скажет, если захочет.

  Вскоре к кораблю подкатил старенький синий седан. Из него вышли трое. Тан, сайгак и человек. Человек учтивым жестом показал двум другим, чтобы следовали за ним. Через пять минут Эндрю завел гостей на кухню, где и ждала вся команда. При виде тана агенты повскакивали и подтянулись, как заправские солдаты. Но он миролюбиво кивнул и они расслабились.

  - Внимание, пожалуйста, - сказал Эндрю, переключив ребят с созерцания важного тана на себя. - Перед вами полковник Службы безопасности Конфедерации Лип Пату.

  - Мы что и конфедералам дорогу перешли? - подал голос Александр.

  - Нет, но показали незаурядную подготовку в разных сферах, действовали решительно и слажено. - Тан заулыбался, обнажив свои белоснежные зубы. - Привет Тор, давно не виделись. - Тигр как будто вежливо рыкнул в ответ. А вот сайгака он удостоил лишь фырканья.

  - Что вы имеете в виду, полковник? - Спросил Кирилл. - И откуда знаете Тора?

  - Сейчас у вас есть два выбора. Вы выберете второй - работать на СБК. И третья буква в этой абревиатуре значит не Клен, а Конфедерация. А Тора я знаю, потому что сам кормил его из соски, когда тот был маленьким котенком.

  - Значит вы знали и первого капитана "Семи ветров"?

  - Он был нашим агентом.

  - Вот так новость... - опешил Виктор.

  - Не сомневаюсь, что история очень интересная, но первый вариант вашего предложения, я так понимаю, расстрел? - спросил Александр.

  - Нет, всего лишь пожизненное заключение на спецобъекте СБК.

  - Вы ведь и так все просчитали. Что с нас требуется?

  - Прежде всего, закончите дела с АРЧ и СБК, той, что ПСБ, а потом мы полетим на космическую станцию, которой не существует, и вы пройдете там переподготовку. - Как по команде Смит и Петренко протянули ребятам электронные планшеты с договором о неразглашении.

  - Отпечаток пальца, образец голоса и запись с НЛД.

  - Но мы ведь должны все прочитать.

  - Там сто стандартных страниц.

  - Я люблю читать, - сказал Кирилл - для меня это такие маленькие радости жизни. - Он картинно забросил ногу на ногу и начал читать.

  - Да, а я давно не подкармливал свою темную сторону, - с серьезным видом сказал Александр и, взяв второй планшет, начал читать.

  - Саня.

  - Да? - не отрываясь от планшета, сказал Александр.

  - Как думаешь, ведь мы же еще обговорить это должны?

  - Ну конечно, только после того, как все прочитают.

  - А вы не стесняйтесь, - сказал Кирилл тану. - Чувствуйте себя как дома.

  - О спасибо... - начал было Пату, который, как видно, не нуждался в подобном приглашении.

  - Просто не забывайте, что вы в гостях. - Не дал ему договорить Кирилл.

  - А не боишься так говорить?

  - Не будем фамильярничать - давайте на "Вы" И встречный вопрос. А вам не страшно?

  - Мне? - удивился Пату. - Со мною четверо вооруженных гуманоидов.

  - А у нас Тор и Док. Правда, Тор, ты ведь смертельнее любого оружия? - Тор лениво поднял голову, осмотрелся и так же лениво зевнул - выставляя на показ два ряда острых как бритва зубов. - Позер. - Заключил Кирилл. - Но реакция у него все ровно лучше любого из нас. - Кирилл заложил руки за голову и картинно откинулся на спинку дивана.

  Ропосол сделал шаг в сторону Кирилла, но Пату остановил его жестом. - Присмотрись.

  - Да уж - диспозиция. - Он постучал пальцем по столу и тот отозвался металлическим гулом. - Руки убери, - посоветовал он Смиту, который небрежно оперся на стол. - Долбанет - указал он на Джона, что опирался о другой край стола. - С чем шарики, Док? - на что тот просто улыбнулся. - А у Вас, капитан, клинок за диваном. У механика силовой кинжал в руках. Да и котяра этот. Все?