- Капитан, все нормально. Наша взяла, - устало доложил Стайн. - Правда, Вито - мертв.

  - А что с товаром?

  - Товар цел.

  - Оставляйте катализатор и уходите. Заберите ящики и Вито.

  - Кеп, а катализатор почему.

  - Маркович обещал груз руды за беспокойство.

  - Руды? - удивился Джо.

  - Да, если мы ничем не будем торговать, на официальном рынке, у кое-кого могут возникнуть вопросы.

  Глава 11

  Ричард, Тина

  - Дамы, позвольте угостить вас обедом.

  - О, Джеф, вы такой щедрый, так бы и треснула подносом. - Статная брюнетка действительно замахнулась подносом на нахала. - Было б не бесплатно, посмотрела бы я не тебя.

  - Либи, мы же вроде все решили... - Джеф прикрылся собственным подносом и отступил на шаг назад.

  - Так чего приперся? Между нами все кончено.

  - Не претендую. Честно, Либи. И вообще, я к Тине пришел. - Джеф подмигнул рыженькой.

  - Джеф, а ты не знаешь, что у девушек есть правило не встречаться с бывшими подруг?

  - Знал, что у вас есть правило встречаться... Но сейчас не об этом. Возможно я и плохой парень. - Либи только хмыкнула под эту фразу. - Но я хороший друг. И сейчас мой друг, сам того не понимая, отчаянно нуждается в помощи.

  - А мы то здесь причем, - наконец очередь подошла к девушкам и они начали выставлять тарелки с салатами на поднос.

  - Вы что опять на диете? То-то я смотрю такие злые. - Себе Джеф взял жареного картофеля, да пару пухлых, крестьянских сосисок. Присел он с девушками за один стол.

  - Короче, Джеф, чего ты хочешь?

  - Нет, сначала я обрисую ситуацию, а то вы меня быстро прогоните. Стерва нацелилась на Дика.

  - Корделия? - удивилась рыжая.

  - Она самая, Тина.

  - Странно, что ж с него можно взять?

  - Да ладно, может он ей действительно нравится, - предположила Либи, за что заслужила сразу два недоумевающих взгляда. - А что?

  - Это же Стерва, даже если парень эй действительно понравился, для него это хорошим не кончится.

  - Вот верно Тина говорит. - Джеф откусил кусок ароматной колбаски и запах специй защекотал девушкам носы.

  - Изверг, - комментировала Либи. - Всегда только о себе и думает.

  - Да, она именно такая.

  - Я о тебе, идиот!

  - А, вы о сосисках, так берите. - Джеф выхватил у Либи вилку, отрезал половину второй сосиски и передал ее Либи. Другую половину он хотел наколоть на вилку рыжей, но та не дала. Тогда Джеф наколол ее на нож и положил девушке в тарелку с салатом. - Так вот, Дик сдает позиции.

  - И ты предлагаешь...

  - Вот я и подумал, что две такие очаровательные, стройные, молодые девушки сумеют отвлечь Дика от ненужных мыслей. - Хотя Джеф и говорил об обеих девушках, но смотрел исключительно на Либи, а та в свою очередь не сводила глаз с куска сосиски на вилке.

  - Вот поэтому мы с тобой и расстались, - не сводя глаз с сосиски, произнесла Либи.

  - Почему?

  - Потому, что тебе друзья всегда были важнее.

  - Либ, ну соглашайся, мне позарез двойное свидание нужно. Иначе я друга не спасу.

  - Что ж. Ладно, только я пойду с Диком, а ты Тиной.

  - Либи, ты золото! - Джеф приподнялся, чтобы поцеловать девушку, но вместо этого его губы наткнулись на сосиску. Джеф не стал отказываться и стянул ее с вилки. Дальше обсуждались условия свидания. К вопросу девушки подошли основательно, словно готовили важное деловое соглашение. Джеф ушел, сияя улыбкой, которая слезла с его лица, едва он покинул столовую. Он надеялся, что Либи пойдет с ним. Да, она была красивее Тины. Выше, стройнее, шире в груди и бедрах. Не девушка - мечта. Но и по Тине сох не один рабой больницы. Джефу было немного обидно, но если Либи выбрала Дика, то он был только за. Они заслуживают друг друга. Джеф натянул дежурную улыбку, пускай это и далось ему тяжелее, чем обычно, и пошел терроризировать Дика.

  - Ты ведь надеялась, что он откажется?

  - О чем ты? - невозмутимо бросила Либи.

  - О твоем Джефе. Ты ведь назло ему захотела с Диком идти.

  - Не выдумывай. Мне нужен надежный парень, а не этот... Даже язык не поворачивается... Запомни подруга - парень должен быть с гарантиями.

  - С гарантиями? Все равно, когда появится героический тип, бросишься на него как наркоман на дозу.

  - Не брошусь.

  - А ну да, у тебя же Джеф есть.

  - Знаешь что, вот пройдет свидание, я тебя с пластическими хирургами познакомлю. Узнаешь, сколько они зарабатывают, напрочь о героях забудешь.

  Хотя Ричард и обещал другу двойное свидание, но сопротивлялся долго. Впрочем, внезапными дежурствами, строчными операциями, Джефа было не взять. Он прочно держал в своих руках все информационные каналы больницы. Многочисленная агентура медсестер и молодых врачих докладывала ему о мельчайших изменениях графика.

  - Да это цирк! - возмутился Дик, когда Либи с Джефом отошли.

  - Нет, это боулинг, - поправила Дика Тина.

  - От боулинга одно название осталось.

  - Тише ты, они сейчас вернутся.

  - Слушай, а давай убежим.

  - Либи мне потом голову открутит.

  - Еще пара часов косых взглядов и ядовитых подколов, и я сам загнусь.

  - Что-то долго их нет. - Тина запустила шар, и тот сошел с дорожки, едва пройдя половину.

  - Наверное опять отношения выясняют.

  - Не нравится мне это. Вот зачем Джеф пошел, со мной, если все время на Либи смотрит и зубами скрипит.

  - А Либи? Она как только прижмется ко мне, как бы невзначай, так сразу же на Джефа косится. - Дик замахнулся и его шар с грохотом влетел в кегли. - Нет, куда они все же подевались?

  - Послушай, Дик, а что у тебя с... - договорить Тина не успела так, как зазвонил мобильный Ричарда.

  - Слушаю. Погоди, погоди... Так, спокойней. Ты где? Скоро буду.

  - Передашь голубкам, что у меня, к сожалению, срочный вызов.

  - К сожалению, а как же! - Фыркнула Тина, но Дик уже не слушал. Оставив девушку скучать в одиночестве, он поспешил к выходу.

  Как угорелый, Ричард промчался через полгорода по первому же зову. Едва он позвонил в звонок, двери распахнулись, и Корделия бросилась в его объятья. Как воробей в путах забилось в груди сердце. - Я нужен ей, - пронеслось в мыслях. И почти сразу же. - Сволочь, ведь ей же плохо.

  Как и прошлый раз Корделия жалась к Ричарду, ничего не говоря. Но на этот раз она почти не плакала. Дику пришлось проявить немного инициативы, чтобы попасть с лестничного пролета в квартиру. Вот так в обнимку стоять с девушкой, на которой только короткий домашний халатик, было немного неуютно. Дик хотел скрыть ее от посторонних глаз.

  - Извини, - тихо произнесла Корделия.

  - За что?

  - Я, наверное, оторвала тебя от дел.

  - Ничего подобного, у меня же сегодня выходной.

  - Просто ты единственный, кому можно по-настоящему поплакаться.

  - Я не против. У каждого случается.

  - Похоже, я совсем забыла о гостеприимности. Чай будешь?

  - Буду. - Но только чаем все не закончилось. Мало-помалу, слово за словом в Дике начала бушевать нешуточная страсть. Настоящей причиной которой была маленькая таблеточка, растворенная в его чашке. А когда Корди неожиданно поцеловала его, Ричард не успел опомнится, как оказался без одежды.

  - Не думала, что ты настолько дикий, - подколола его Корделия.

  - Извини, я обычно лучше себя контролирую.

  - Уж извинятся тебе не за что.

  В этот раз Дик впервые остался у Корделии. Они не афишировали своих отношений. Никто в больнице, даже Джеф, не знал об этом. А вот отец Корделии как-то узнал. Примерно через неделю после начала их отношений, когда Дик мирно шагал на тренировку по рукопашному бою, возле тротуара притормозил длинный автомобиль с затонированными до черноты окнами. Стеклоподъемник с гудением опустил заднее стекло.

  - Грант? - спросил мужской голос с темноты салона.

  - А кто спрашивает?