- Так он умер?

  - Вроде как убили его на одной из горячих планет. И зачем только было высовываться из управления? Сам виноват. Зато представляете, как папа взбесится, когда я с сыночком его старого врага встречаться начну. Да его кондрашки хватят. Будет знать, как у меня деньги и тачку отбирать.

  - За месть!

  - За месть! - все трое сдвинули разношерстные бокалы с гламурными коктейлями.

  Но как совладать с Ричардом, Корделия не знала. С одной стороны все ее старания поразить Гранта красотой пропали втуне, а с другой несколько простых реплик о хирургии обратили на себя внимание. Как работать с парнем, который помешан на хирургии? К нему же только через работу и можно пробраться, но тогда просто невозможно перевести разговор на другую тему. Корделия бесилась, рвала и метала, но твердо шла к цели. Невольно она сама стала намного лучшим хирургом, а знания ее расширились и углубились. Но поняв тупиковость пути, она сменила тактику. Атака была назначена на ночное дежурство, когда они с Диком останутся наедине.

  - Привет Корди. - Ричард плюхнулся на свободный диван в ординаторской, заложил руки за голову и начал беседу. - Слышал Хобсон на поправку идет. Поздравляю. Ты в последнее время из больницы не вылезаешь, разве это дело. Отдых ведь тоже нужен. Особенно активный, чтобы мышцы в тонусе были. - Но ответа не последовало, только тихий всхлип. - Эй, ты чего? - Дик наконец таки посмотрел в сторону коллеги.

  - Ничего, - громко шмыгнув носом ответила Корделия.

  - Эй-е-ей. - Дик встал со своего дивана и присел на корточки перед Корделией, чтобы заглянуть в ее опущенные глаза. Девушка вжалась в угол второго дивана. Она сидела, обняв колени, и время от времени всхлипывала. - Эй, Корди, что случилось? - Дик постарался взглянуть ей в глаза, но девушка только отвела голову. Тогда Дик уселся рядом. Корделия вновь всхлипнула, и это придало Гранту решительности. Неловким движением он обнял ее за плечи, а потом и прижал к себе. Девушка не стала сопротивляться, наоборот, она развернулась и, прижавшись к груди Дика, зарыдала в полную силу. Парню оставалось только обнимать ее и приговаривать глупые фразочки типа - Ну, ну все будет хорошо. - Вскоре Корделия затихла, но все еще жалась к груди Дика, а тот боялся пошевелиться, чтобы не потревожить ее.

  - Слушай Джеф, ты к ней предвзято относишься. - Дик отхлебнул еще глоток.

  - Вполне возможно, но я то видел, что она с парнями вытворяла. Поверь мне, она еще та штучка.

  - Знаешь, вчера она полночи проплакала в моих объятиях.

  - Кх-чего! - поперхнулся пивом Джеф.

  - Вчера, когда дежурили, я в ординаторскую вхожу, а она рыдает. Ну, я ее и обнял, чтобы утешить.

  - И чего рыдала?

  - Понятия не имею. Она мне так и не рассказала. Но знаешь, она такой беззащитной казалась, такой одинокой.

  - Брат, тебя спасать надо.

  - Не неси чепуху, - отмахнулся Дик.

  - Дик, ты уже на крючке. Все, как мокрая глина. Она что захочет, то из тебя и слепит.

  - Джеф, тебя уже заносит.

  - Что? Парень, да ты просто не знаешь женщин. Если они захотят, то ты под их дудочку спляшешь, как бы, не вертелся.

  - И нет от этого спасения, - драматически воздел руки вверх Дик.

  - Есть! Точно!

  - Что-то, мне твой взгляд внушает опасения...

  - Не боись, мы тебе просто другую девушку найдем.

  - Заносит, Джеф, заносит...

  - Ты мне должен?

  - Нет.

  - А я напомню.

  - Ладно, должен, должен.

  - Вот, значит, пойдешь со мной на двойное свидание.

  - Джеф... - скривился Ричард.

  - Никуда ты от меня не денешься.

  Глава 10

  "Семь ветров"

  - Джамал готов? - спросил капитан, нажав кнопку на широченном браслете.

  - Готов кеп.

  - Давай! - скомандовал Батыр. И "Семь ветров" сразу же тряхнуло.

  - Что с радарами Мик?

  - Пока слепы, - ответил коренастый японец. - Есть пустота, - объявил он через мгновение. - Сверяемся по звездах. Есть координаты, до точки примерно 8 часов ходу. Правильно рассчитали.

  - Джамал, молодец. - Похвалил капитан подчиненного.

  - Кеп еще раз сорвем кокон с корабля на полном ходу и нам крышка. Это я вам гарантирую.

  - Так ты что же хотел, может, чтобы я торговую базу еще в карте отметил? Нет, так, если на патруль нарвемся, то поломка была. Все, давай отдохни и к встрече готовься. Твой клинок лишним не будет.

  Местом встречи был старый навигационный спутник. Располагался он на краю мертвой системы. Красный карлик не дал жизни трем вращающимся вокруг него планетам. Когда-то давно люди и таны оспаривали право на эту систему. Мудрые таны быстрее разобрались с ситуацией и выторговали себе взамен целую планету. Тоже мертвую, но богатую на тяжелые элементы. Люди же бросили попытки основать колонии на ближайшей к звезде планете после того, как погибла четвертая волна поселенцев. Терраформирование не дало результатов, низкая гравитация гробила здоровье и поселенцы становились слишком чувствительными к лунным фазам. Ко всему прочему добавлялись еще и страшные вспышки на звезде.

  В память о том, что система является человеческой территорией и остался одинокий навигационный спутник. Еще примерно двести лет тому назад на нем был экипаж, но теперь его обслуживали роботы и залетные контрабандисты. Большой обсерваторный зал был излюбленным местом для проведения сделок. Главной причиной было то, что никто не рискнет стрелять внутри огромного стеклянного купола, а это было лучшей гарантией против обмана. Ведь ни пираты, ни контрабандисты не любили размахивать клинками. Уж очень много мастерства требовало это оружие.

  В таких переговорах у капитана Маара было преимущество по имени Вито Горетти - лецитиец. Жители Лецитии - маленькой планетки, превзошли даже некоторых сайгаков в своей маниакальной тяге к силовым клинкам. Их школа фехтования была уникальной в своем роде. Слишком резкая, агрессивная, а главное - одна из немногих, где используется дага.

  - Вито, - позвал капитан бойца через браслет. - Вито! - повторил он через корабельные динамики.

  - Наверное опять ужрался скотина, - комментировал Мик.

  - Возьми управление. - Батыр соскочил с капитанского кресла и направился выяснять отношения, а Мик, не спеша, занял его место. Все равно корабль шел на автопилоте.

  В комнате лицитийца царил идеальный порядок. Даже три пустых бутылки стояли рядочком возле кровати. Сам Вито был гладко выбрит и одет в чистый комбинезон. Весь этот порядок совсем не вязался со стойким запахом крепчайшего алкоголя и громким храпом, который издавал человек.

  Говорить капитан ничего не стал. Вместо этого он сразу ударил Вито в живот. Тот согнулся пополам, свесил голову с кровати и блеванул.

  - Что, уже прилетели? - был первый вопрос Вито, после того, как он оклемался.

  - Еще нет, у тебя семь часов, чтобы привести себя в норму.

  - Понял, кеп.

  - Ты чего опять нажрался?

  - Я его видел.

  - Ты опять о призраке?

  - О нем самом. Сын ярости, друг смерти.

  - Все, все, хватит с меня ваших лицетийских сказок.

  - Два глаза горящих в ночи и тело зверя... - как заведенный продолжал Вито.

  - Хрен с тобой, только не пей больше до встречи. - Для верности кеп прошелся по шкафчикам и конфисковал пол-ящика крепкого пойла. А как только он вышел, Вито запустил руку под подушку и выудил оттуда бутылку. Пойла на дне оставалось примерно на три пальца. Лицетиец осушил бутылку одним жадным глотком, после чего отправился на кухню.

  Хотя команда и питалась в основном дешевыми полуфабрикатами, но идти на дело с пустым желудком было так же глупо, как и с полным. Нужно было набить пузо наперед, чтобы еда успела немного перевариться. Глаз Вито не открывал с того самого момента, как вышел из каюты. Зачем, ведь свет неприятно режет глаза, а дойти можно и держась за поручни безопасности.

  - Привет Утр, - поздоровался лицетиец, едва завалился на камбуз. Когти катарца были еще одним преимуществом капитана в переговорах, но обычно доктор исполнял роль грузчика.