- Гром.

- Чего?

- Расскажи мне о Таунаме.

Гоблин усмехнулся.

- Что я могу тебе рассказать, Вел. Я же не маг и никогда там не был.

- Но…

- Лучше у нее спроси, - кивнул он в сторону эльфийки, - она пообразованней меня будет, может, что и расскажет.

Анаэль оторвалась от своего занятия и посмотрела на нас.

- А что, и расскажу. Иди сюда Вел.

Я перелез через тюки с шерстью, которыми была загружена наша повозка, и уселся рядом с эльфийкой. Та отложила в сторону тетиву, откинулась назад.

- Ты готов?

Я кивнул и поудобней устроился на мягких тюках, соорудив из них шикарное ложе. Анаэль положила руки за голову, закрыла глаза и начала свой рассказ.

- Давно, лет этак пятьсот назад. В одном из восточных королевств. Точно, в каком сейчас, наверное, уже никто и не скажет. Родился мальчик. Отец его был гончаром, мать прачкой. Они жили довольно бедно, однако отец приложил все усилия, что бы его единственный сын, получил образование. Они с матерью не доедали, откладывали каждый медяк и смогли-таки нанять ему учителя. Он стал преподавать ему три раза в неделю чтение и письмо. Учителя звали Элир Таунам, а мальчика родители назвали Арк. Что означает свет.

Анаэль открыла глаза и посмотрела на меня. Она как будто спрашивала, ну как тебе это. А что это, я честно говоря не понял. Учитель Элир Таунам. В честь него наверное и получила свое название школа. И что тут такого особенного.

- Имя Арк, тебе не о чем не говорит? – спросила эльфийка.

Я пожал плечами.

- Имя как имя.

- А если я скажу как звали его отца?

- Ну скажи, - что-то я не совсем понимал, что она от меня хочет.

- Его звали Грей.

Грей и Грей. Арк, сын Грея. Арк Грей.

- А! – воскликнул я, - Аркагрей!

- Дошло наконец, - пробурчал гоблин.

- Ну и что дальше? – проигнорировал я высказывание Громобоя.

- Как ты уже, наверное, догадался, Элир Таунам был магом. Причем очень сильным. В то время он уже как минимум достиг восьмой ступени.

Тут, наверное, нужно пояснить, что по своему мастерству маги в Орхейме делились на двенадцать ступеней. Первые три считались ученическими. Хотя маг третьей ступени уже был довольно таки искусным волшебником, однако он не имел еще права брать себе ученика. Для этого ему нужно было перейти на четвертую ступень, сдав определенные экзамены. С четвертой по восьмую ступень маги назывались мастерами. Но было тут разделение на классы. Четвертая, пятая ступень – мастер первого класса; шестая, седьмая – мастер второго класса, и восьмая ступень – мастер высшего класса или по другому грандмастер. С девятой по десятую ступень маги носили звание архимага. Достигшие одиннадцатой ступени назывались метрами, а великие маги, которых за всю историю Орхейма было не больше двух десятков, носили титул магистра. Они стояли на двенадцатой, самой высшей ступени мастерства.

- Он обнаружил в мальчике сильный потенциал к магии и стал его потихоньку учить магическому мастерству. Однако он даже и представить себе не мог насколько способным окажется его ученик. Меньше чем за год он уже достиг первой ступени мастерства, хотя обычно для этого требуется не менее как три года. И то этот результат достижим только для очень одаренных. Элир Таунам был в шоке от таких достижений своего ученика. Он переговорил с его отцом и забрал двенадцатилетнего мальчишку в свой дом, сделав его своим учеником официально. Родители были несказанно рады этому, так как перед магом в жизни открываются совершенно другие перспективы, чем перед гончаром, будь он хоть десять тысяч раз образованным.

Арк был спокойным, уравновешенным мальчиком. Он беспрекословно выполнял все указания своего учителя. У него практически все получалось с первого раза, однако, это совсем не радовало Арка. К своему таланту он относился безразлично. Он очень скучал по родителям, особенно по матери, однако ему было запрещено покидать дом Таунама. Маг недоучка мог натворить слишком много бед, даже сам того не желая. Тем более такой одаренный ученик каким являлся Арк.

Где-то через полгода после того, как он поселился в доме учителя, с его родителями произошла беда. В прачечной произошел несчастный случай с его матерью. На нее опрокинулся огромный чан полный кипятка. Чудом она осталась жива, но была в очень плохом состоянии. Лекари тут же сказали, что она не проживет и больше трех дней. Убитый горем отец прибежал к дому Таунама, чтобы попросить того помочь его жене. И, конечно же, он хотел, чтобы сын в столь тяжкий час находился рядом с матерью. Ведь быть может, он увидит ее в последний раз. Маг согласился помочь, однако отпустить Арка домой отказался. Это свидание могло очень сильно повлиять на психику мальчика и неизвестно к каким последствиям могло привести. Уж очень много силы в его руках, которой он еще совсем не мог управлять. И Арк остался в доме своего учителя. Учителя, которого он в этот момент возненавидел.

Анаэль замолчала.

-Что-то горло пересохло, - сказала она, доставая из корзины с припасами бутылку виноградного сока.

- Вы как, парни, будете?

Я не отказался и с удовольствием сделал пару глотков. Бутылка была не из простого стекла и сок, несмотря на духоту, царившую в нашей кибитке, был довольно холодным.

- Гром, выпей – позвал я гоблина.

-Не-е-е, - отозвался тот, - пейте свою жижу сами, у меня тут кое-что получше есть, - и он похлопал по висевшей на его поясе фляге.

- Ну ладно, - Анаэль сделала еще глоток и убрала бутылку на место, - продолжим.

Так вот, как я уже сказала, Арк возненавидел своего учителя, за то, что тот не отпустил его к матери. Однако он никак не проявил своего чувства. Внешне он остался тем же самым мальчиком, однако в душе у него полыхал огонь ненависти. Тем более, что Таунам не смог спасти его мать. А отец не перенеся потери любимой жены, и не возможности видеться с сыном, вскоре заболел и слег. Не желание Таунама выпускать Арка из дома можно понять. Он еще никогда не сталкивался с человеком, обладающим такой силой. Возможно за всю историю Орхейма еще не было столь сильного мага, и поэтому учитель боялся своего ученика. Вернее той силы какой он обладал. Поэтому он полностью исключил из обучения боевую магию. Не поведал ему даже того минимума, которому учатся маги, чтобы в случае чего они смогли бы себя защитить. Однако эта предосторожность оказалась излишней. Арк, когда узнал, что его мать умерла, и учитель ничем не смог ей помочь, был уверен, что если бы он был рядом, вдвоем они смогли бы спасти ее. Его сила и умение учителя побороли бы Джайру, богиню смерти. Однако из-за этого старого козла, его там, рядом не было, и мама умерла. Его гнев, ярость выплеснулась наружу. Защитные заклятья, которыми был наполнен дом, попытались погасить бьющую из мальчика энергию. И им это почти удалось. Мощный удар по энергетическому полю Орхейма был переведен в другую так сказать плоскость. Таунам, ставя защиту даже и предположить не мог, что его заклятья соединившись с энергией Арка пробьют проход в Нижний мир. Хотя проходом это назвать нельзя. Так, маленькая щелочка между мирами, которая поглотила весь энергетический поток мальчика, и сквозь которую между ним и Черным господином протянулась тончайшая, связавшая их нить. Таунам ее не заметил. Когда он вернулся домой от матери Арка. Тот без сознания лежал на полу в своей комнате. Маг сразу определил, что произошел энергетический выброс. И похвалил себя за предусмотрительность. Неизвестно каких бы бед мог натворить его ученик, находись, он в это мгновение вне защищенных стен его дома.

- Вот придурок, - не удержался я от возмущения, - сам такую кашу заварил, а еще радуется своей предусмотрительности.

Анаэль недовольно поджала губы, а глаза ее зло сверкнули.

- Кто ты такой чтобы судить его, - холодным тоном произнесла эльфийка, - он хотел сделать как лучше. Кто знает, что бы было с Орхеймом, если бы энергия Аркагрея не ушла в нижний мир, а ударила по-нашему. Может быть, его уже бы и не существовало.