- Да, полковник. И пока мир, надо его использовать.

   - Пока? - оторвался от рюмки Гархем.

   Капитан пожал плечами.

   - Ничего вечного нет, особенно перерывов между войнами.

   - Дамхар в глубине для любого фронта.

   "Но не для дальних бомбардировщиков", - сказал про себя Гаор. Он хорошо помнил эти большие плотно идущие в вышине машины. Фронтовой пехоте, закопавшейся внизу по маковку в землю, они не угрожали, но если истребители встречали их над фронтом и те начинали сваливать свои бомбы, предназначенные для городов и мощных тыловых укреплений, куда попало, тогда было по-настоящему хреново.

   - Сколько отпущено Огнем, столько и возьмём.

   "Много вы в этом понимаете", - по-прежнему беззвучно сказал Гаор. То, что про него вроде бы забыли, его не обманывало, но всё же позволило слегка перевести дыхание и привести в порядок мысли. Для торгов ему задавали слишком много и не тех вопросов, может, это и в самом деле, у них такие развлекалочки оригинальные. На любой вкус, но понемногу. А время уже не к отбою, а за отбой. И ему завтра с утра в гараж или, что ещё хуже, когда не выспишься, в рейс. Но чья же это квартира? Или... была у него уже мысль, что Гархем живёт прямо здесь в комплексе, и если это его квартира... надо сообразить, входят ли его окна в полосу одностороннего стекла. Если да, то многое понятно. Стоит себе у окна, в зубах после завтрака ковыряет и видит всё и всех. Потому и оказывается вовремя и в нужном месте. Неплохо придумано. По коридору можно попасть минимум на три лестницы и спуститься и в рабский тамбур, и в административный корпус, и на склады. И Гархем... как паук в центре паутины...

   - Руки за голову, десять приседаний!

   "Пошли вы..." - мысленно ответил Гаор, выполняя приказ.

   Сторрам посмотрел на часы.

   - Да, - кивнул капитан, - согласен. Одевайся.

   Фуу, никак надоел он господам, может, теперь и отпустят. Глядя, как он одевается, привычными движениями застёгивая манжеты и заправляя в брюки рубашку, Сторрам усмехнулся.

   - Ступай вниз.

   - Да, хозяин.

   Почти по-уставному - щелчок каблуками босиком и на ковре всё равно не получится, можно не стараться - Гаор повернулся и пошёл к выходу.

   - Не заблудись, - сказал ему вслед Гархем.

   Вот сволочь, теперь бежать придётся. Ну и хрен с вами, нашли себе развлечение!

   И пробегая по коридору к лестнице, скатываясь по ступенькам к нижнему холлу, опять вниз, стоя под обыском в надзирательской, Гаор почти убедил себя в том, что это просто господа так развлекались, бывает. На фронте офицеры развлекались и покруче.

   Свет погашен, и решётки задвинуты. Надзиратель подвёл его к мужской спальне и слегка отодвинул решётку.

   - Вали, волосатик, носит тебя по ночам.

   Надзиратель несильным ударом в спину вбросил его в старательно похрапывающую спальню, задвинул решётку и, громко зевнув, ушел.

   Гаор прошёл к своей койке, разделся, бросив одежду на перекладины изножья, достал сигареты и зажигалку. Пусть хоть запорют, но если он сейчас не покурит, то точно сорвётся.

   Ночью разрешалось выходить только в уборную, и курить он ушёл туда. Не успел сделать и затяжки, как в уборную вошел Старший.

   - Ну?

   Гаор вздохнул и зло выругался.

   - Развлекалочку устроили. Сторрам с Гархемом, и гость у них. Ну и... - Гаор снова выругался и вымученно улыбнулся, - вроде, обошлось.

   - Били?

   - Нет, - мотнул головой Гаор, - лапали, правда, но... обошлось.

   - А ещё? - неслышно вошёл Ворон.

   - Приседал, отжимался, про фронт рассказывал.

   Ворон задумчиво покивал. Гаор глубоко затянулся и снова выругался.

   - Лапали, говоришь? Сзади... по спине гладили?

   Гаор посмотрел на его хмурое лицо и, помедлив, кивнул.

   - Всего общупали, и задницу, и спереди, чтоб их...

   - Плечи щупали? - встревожено спросил Старший.

   Гаор покачал головой.

   - Нет. Нет, Старший, я тоже испугался, но... нет, мускулы не смотрели.

   - Ладно, - вздохнул Ворон, - будем надеяться... - и, оборвав фразу, ушёл.

   Гаор докурил и выкинул окурок в унитаз, посмотрел на Старшего.

   - Сам не знаю, как сдержался, - тихо сказал он, - вот так... по грани прошёл.

   - Кто лапал? - глухо спросил Старший. - Гархем?

   - Нет, гость их, они его капитаном называли. А что, Гархем...?

   - Бывает с ним, - неохотно ответил Старший, - так-то он блюдёт себя, но иногда... Ладноть, хрен с ним, молись, чтоб этим обошлось.

   - Молюсь, - серьезно ответил Гаор. - Что ещё мне остаётся? Но если полезет ко мне кто с этим... ни на что не посмотрю.

   - Дурак ты, братейка, - вздохнул Старший, - кабы только этого бояться надо было. Ладноть, спать иди, а то завтра ввалят "горячих".

   Гаор молча кивнул, не сказав, что "горячие" и вправду не самое страшное сейчас.

   Вечер надо заканчивать вовремя. Когда ещё хочется и даже возможно продолжение, но лучше разойтись, чтобы последним было сожаление о прерванном удовольствии, а значит, и желание повторить.

   - Да, значит, договорились.

   - Вы заберёте его сейчас?

   - Нет, у меня ещё дела в Аргате. Давайте через накопитель. Все равно они сдерут свой процент, так пусть, - Ридург Коррант рассмеялся, - пусть отрабатывают. Всё оформление я беру на себя.

   - Разумеется.

   - Спасибо за приятный вечер.

   - Да, - улыбнулся Гархем, - ваше общество доставило мне истинное удовольствие.

   Последние ритуальные слова и формулы прощания. Коррант надел свою армейскую куртку, надел пояс с кобурой и портупеей.

   - Ещё раз благодарю. Полковник, подбросить вас?

   - Благодарю, я на своей.

   Гархем, стоя в дверях своей квартиры, проводил их взглядом до поворота на лестницу и только тогда закрыл дверь. Как и положено по древним обычаям, хозяин освещает дорогу припозднившимся гостям, стоя на пороге своего дома с фонарём в руке. Да, в следовании традициям есть нечто возвышенное.

   Сторрам и Коррант спустились по внутренней лестнице к выходу из административного корпуса, вышли и ещё раз попрощались у фургончика Корранта. И когда Коррант сел в кабину и тронулся с места, уже Сторрам, выполняя долг хозяина, постоял, пока гость не съехал по пандусу к воротам и не миновал их, и только тогда пошел к гаражу, где его ждала одна из его машин.

   Итак, какие изменения вызовет продажа Рыжего? Разумеется, шофера такого класса на торгах запросто не купишь, надо будет оставить заказ, чтобы известили о поступлении соответствующего материала, а пока... нанять ещё одного шофера, он же экспедитор. Двойной оклад. Нет, надо будет немного перетасовать состав наёмных работников. Девять тысяч - неплохая цена, и для покупателя, и для продавца. Можно было бы запросить и больше, но не хочется обогащать Рабское Ведомство, двадцать пять процентов от любой купчей отдай и не греши, во-первых, больше двенадцати тысяч капитану не выложить и сделка бы сорвалась, во-вторых. А Рыжий всё-таки как раб малонадёжен. Исполнителен, безусловно, но не покорен, тут Гархем прав, боевой сержант, прирождённый лидер, нет, кровь Юрденала ненадёжна даже в ошейнике. Не только Гархем, все говорят, что Рыжий молчит при любом наказании, сам это видел, и никогда не благодарит надзирателей, не здоровается с ними. И молодые повадились стоять вроде него в строю и молчать под дубинкой. Нет, пока парень не почувствовал своей силы, а он вожак, да ещё с боевым опытом и военным образованием... лучше продать, чем расстрелять. К сожалению, охрана из рабов слишком дорогое удовольствие, там он был бы на месте, но когда не можешь изменить обстоятельства, к ним следует приспосабливаться. И это в-третьих.

   Коррант гнал машину по ночному Аргату и улыбался. Кажется, ему удалось сделать удачный ход. Конечно, парень вряд ли стоит столько, за двенадцать тысяч можно купить бригаду, скажем, из двоих обученных с мальцом-подсобником, но полковника тоже надо ублажить. С таким ссориться не просто невыгодно, а опасно. Так что пусть себе радуется, как ему удалось обдурить недалёкого провинциала, а если удастся скинуть на парня непосредственное исполнение, то высвободится время для контактов, переговоров и контрактов, что неизмеримо важнее. Но какая же слащавая сволочь Гархем, недаром о нем ходили такие рассказы, похоже, любому спецовику фору даст и обыграет. Как это полковник с ним справляется? Но, слава Огню, это не мои проблемы. Нет, всё получилось очень удачно, и даже остались деньги на небольшие развлечения, мужчине необходимо расслабляться.