На улице опять зашумели, Кир снова тревожно оглянулся.

– Все, Тая, мне пора. Но я скоро вернусь, может, даже послезавтра… нет, завтра! А сейчас я должен идти! – Он провел рукой по струящимся волосам девушки, затем быстро поцеловал ее, перемахнул через подоконник и растворился в сгустившихся за окном сумерках.

* * *

Великий Боа был бледен и подавлен. Он с ужасом глядел на поигрывающего пистолетом Бога, понимая, что находится на волосок от смерти.

– Ты не можешь меня убить, – тихо произнес он, с трудом шевеля разбитыми губами.

– Да неужели? Может, попробуем? – Фукашиги приподнял пистолет и с интересом посмотрел на вождя.

– Тогда ты никогда не выберешься наружу, – торопливо пояснил Боа. – Дорогу сюда знал только я и мои люди. Ты убил их, – Боа с содроганием посмотрел на тела стражников, – и теперь только я смогу вывести тебя отсюда. Только я.

– Ах, вот оно что. Значит, это твоя личная резиденция, твой тайник? – Фукашиги ухмыльнулся. – Ну тогда совсем другое дело, тогда я, конечно, тебя не убью…

Бог встал с кресла, испуганный вождь вздрогнул. Но капитан только усмехнулся и открыл одну из своих сумок. Он достал непонятные вождю предметы, затем взглянул на Боа.

– Ну вот что, светлейший, ползи-ка ты вон туда, к той луже.

– Это не лужа, – не выдержал уязвленный Боа, – это Священное озеро.

– Значит, ползи к Священному озеру, только побыстрее, или я поджарю тебе пятки.

Через несколько минут все было кончено. Боа сидел на голом полу рядом с подземным озером, прикованный за ноги к вбитому в пол стальному штырю. Глаза Бога удовлетворенно блеснули ‒ он проверил надежность оков, затем отложил в сторону неведомые Боа инструменты.

– Ну вот, Ваше Величество, все уже готово, можно было и не беспокоиться, – усмехнулся Бог. – Придется вам немного здесь посидеть, пока я окончательно не решу, что с вами делать.

– Ты не сможешь отсюда выбраться, – тихо пробормотал Боа. – Ты заблудишься и погибнешь в лабиринте.

– Тем хуже для тебя, о Великий и Всемогущий. – Лейтенант снова усмехнулся. – Думаю, что еду можно не оставлять, – он смерил взглядом упитанную фигуру вождя, – что касается воды, то ее хватит надолго. – Лейтенант зачерпнул ладонями чистой холодной воды и с удовольствием напился. – Да, вода хороша, так что вам можно только позавидовать. Не знаю, когда я приду и отцеплю вас, да и приду ли вообще, – Фукашиги испытывал подлинное удовольствие от своих слов, – так что придется вам немного здесь посидеть. Ну а не приду… – Лейтенант сокрушенно развел руками. – А сейчас мне пора, у меня дела.

Фукашиги повернулся, повесил на плечо сумку с отобранными им вещами и медленно пошел к выходу. – Да, вот еще что. – Он снова повернулся к вождю. – Думаю, столь яркий свет будет вас только нервировать, так что не обессудьте… – Лейтенант подошел к блоку питания и выключил его, пещера погрузилась в темноту. Впрочем, в руках Фукашиги тут же вспыхнул фонарик. – Итак, до встречи, Ваше Величество…

Луч света скользнул по лицу вождя, затем развернулся и, медленно покачиваясь в такт шагам лейтенанта, двинулся к выходу. Великий и Всемогущий Боа с невыразимой тоской смотрел на быстро слабеющий свет. Наконец последний лучик исчез за поворотом, и подземная резиденция вождя погрузилась в непроглядную тьму.

Фукашиги медленно шел по подземному коридору, внимательно смотря под ноги – он опасался скрытых ловушек, на которые подобные племена были большими мастерами. Но ничего подозрительного он не встретил, и через пару минут тоннель привел его к развилке. Впрочем, надо было знать лейтенанта, чтобы понять: оставляя вождя в пещере, он абсолютно не рисковал заблудиться. Достав бинокль, Фукашиги переключил его в режим сканирования, погасил фонарик и взглянул сквозь окуляры на землю. Как он и ожидал, в зеленом свете ночного видения отчетливо были видны искрящиеся красноватыми искорками следы – значит, не далее нескольких часов тому назад здесь кто-то проходил.

Лейтенант удовлетворенно хмыкнул, включил фонарик и повесил бинокль на шею, затем острым ножом сделал на стене отметину. Так он и шел, ориентируясь на развилках с помощью бинокля. Вся дорога заняла у него минут пятнадцать, вскоре впереди блеснул дневной свет и лейтенант выбрался наружу.

Он стоял у подножия невысокого холма, и стоял не один – на него с изумлением смотрели по меньшей мере тридцать пар настороженных глаз. Селяне знали о пленении Богов, но лишь сейчас им удалось воочию увидеть одного из них. Правда, Бог почему-то был один, и это пугало.

Лейтенант огляделся – судя по всему, вход в подземный лабиринт находился практически в центре селения. Глядя в растерянные и настороженные лица жителей села, Фукашиги понял, что пора брать ситуацию в свои руки, тем более что толпа быстро разрасталась.

Внешний вид большинства аборигенов не свидетельствовал об излишне высоком интеллектуальном уровне, поэтому лейтенант быстро выбрал нужную линию поведения.

– Слушайте меня! – Голос Фукашиги зазвучал громко и властно, толпа испуганно вздрогнула. – Я пришел для того, чтобы сделать вашу жизнь свободной и счастливой! Я пришел с неба, я пришел с миром! – Лейтенант обвел взглядом притихшую толпу, оценивая результаты первых фраз. – Но ваш вождь нарушил законы миролюбия, нарушил законы уважения, он обманом попытался похитить силы Богов, попытался завладеть тем, что ему не принадлежит – и за это он будет наказан! Вы оказали мне плохой прием, и мне стыдно за вас. Но я не держу на вас зла – я знаю, что во всем виноват ваш недостойный вождь, презренный Боа. Слушайте меня! – Фукашиги картинно распростер руки в сторону притихших жителей, его распирало вдохновение, он готов был творить великие дела. – Я должен был улететь к себе, но решил остаться – остаться ради вас, ради тех, кого так долго обманывали, кого так долго унижали и обворовывали. Я остаюсь, и теперь все будет иначе. Вы будете жить в тепле и сытости, станете счастливыми и свободными. Но запомните – никогда не пытайтесь обмануть меня, ибо гнев Богов бывает страшен! – с этими словами Фукашиги вынул пистолет, переключил его в импульсный режим и выстрелил в лежавший у подножия холма большой валун. Камень с треском разлетелся на тысячи обломков, пораженная и испуганная толпа ахнула.

– Итак, если вы хотите видеть меня своим правителем, если вы хотите жить в радости и благоденствии, поднимите руки!

Толпа дрогнула, нерешительно замялась – слишком уж быстро все происходило. Фукашиги подумал, что немного перегнул палку и не следовало пугать их раньше времени, но все обошлось – сначала нерешительно, робко, затем все активнее и быстрее селяне подымали руки, голосуя за нового вождя – в конце концов, он пришел с неба, а разве можно противиться воле Богов?

– Вы сделали правильный выбор! – довольный Фукашиги почтительно поклонился толпе, от чего та пришла в неописуемое возбуждение. – С этой минуты я – ваш правитель, ваш Капитан – можете называть меня именно так. Я объявляю сегодняшний день Великим Праздником, ибо с этой минуты у вас начинается новая жизнь. Но прежде, чем начать празднование, нам надо решить один небольшой вопрос. – Фукашиги замолчал, перешептывающаяся толпа тоже затихла. – Я хочу спросить вас, какую участь вы изберете для вашего недостойного вождя, презренного Боа? Он был вашим вождем, и только вы можете решить его судьбу!

Толпа молчала, затем начали раздаваться слабые возгласы. Они становились все громче, и вскоре уже вся толпа яростно выкрикивала одно слово – Очищение!

Фукашиги не знал, что это значит, но по выражению лиц сообразил, что это нечто не слишком приятное.

– Да будет так, и да исполнится ваша воля. Все подробности мы обсудим позже. А сейчас проведите меня в дом вождя и пусть ко мне придут все ваши высшие чиновники – кто там у вас есть, после Боа, я хочу с ними говорить. Куда мне идти?

Толпа расступилась, образовав живой коридор, Фукашиги пошел по нему неторопливо и уверенно, со спокойной горделивой улыбкой.