– Здравствуй, Тим. – Голос лейтенанта был спокоен и приветлив.

– Ка… капитан?

– Брось, Тим… Я уже давно не твой капитан, а ты, к сожалению, не мой подчиненный.

Тим не ответил, ему стало страшно – неожиданно он понял, что именно капитан ответственен за смерть если и не всех, то, по крайней мере, некоторых членов команды «Анаконды».

Видимо, капитан понял, что творится в душе стажера. – Да не бойся ты, Тим, я не собираюсь убивать тебя – я не держу зла на тебя и других членов команды за то, что вы решили прикончить меня.

– Мы… решили убить вас?!

– Ну, Тим… Не прикидывайся простачком и не говори, что ты ничего не знал. Я слышал, как Оуэн и его приятели договаривались убить меня, потому мне и пришлось сбежать.

– Но сэр, я… Я действительно ничего не знал, клянусь вам!

– Так уж и ничего не знал?

– Не знал, мне об этом никто ничего не говорил! – Тим был в ужасе от того, что капитан ему не верит.

– Значит, они просто не посвятили тебя в свои планы – что ж, это в корне меняет дело. – Капитан достал из ножен клинок.

Тим внутренне сжался, ожидая неминуемой смерти, но Фукашиги просто перерезал веревки.

Растирая онемевшие запястья, Тим со страхом смотрел на капитана, боясь поверить в свое спасение. Тем временем Фукашиги нырнул в палатку, и через минуту вышел из нее с комплектом одежды.

– Переоденься, Тим, ты весь мокрый. Потом будем обедать.

– Спасибо, капитан, спасибо… – Тим торопливо схватил одежду, по лицу его поползли слезы, которые он поспешил незаметно смахнуть.

– Не стоит, Тим – ты не виновен, ты не замышлял против меня ничего плохого – значит, мы все еще в одной команде. Ты согласен со мной? – Фукашиги в упор посмотрел на растерянного стажера.

– Конечно, сэр, конечно согласен…

– Вот и отлично. Переодевайся, я буду ждать тебя в палатке.

Сидя в палатке, Фукашиги ждал Тима и размышлял о том, насколько удачно ему удалось обработать этого болвана – судя по всему, все прошло неплохо. Лейтенант усмехнулся – теперь он в глазах Тима из сумасшедшего убийцы превратился в несчастного капитана, с которым неблагодарная команда хотела поступить столь несправедливо…

– Можно, сэр? – Голос Тима звучал достаточно испуганно, и Фукашиги улыбнулся – это был хороший признак.

– Конечно, Тим, входи. И прошу тебя, не называя меня сэром – для тебя я просто капитан. Садись… – Лейтенант указал Тиму на второй стул – ими в палатке служили большие плоские камни, накрытые какими-то тряпками. Тим сел, Фукашиги открыл очередную пачку концентратов, достал две банки сока.

– Прошу. – Лейтенант повел рукой, приглашая к столу. – Может, после разносолов Стивена эта еда тебе не понравится, но что имеем.

– Капитан, Стивен… мертв.

Фукашиги на мгновенье замер, словно весть эта его поразила. – Умер? Что с ним стряслось?

– Он застрелился, капитан – застрелился, когда понял, что домой дороги нет.

– А кто ему сказал, что нет? – спросил капитан и увидел, как в глазах Тима зажглись огоньки надежды.

– Мы можем отсюда выбраться?!!

– Можем. – Капитан посмотрел в горящие глаза Тима. – Можем, можем, не сомневайся. Конечно, не все так просто, но шансы у нас есть, и очень неплохие – если бы не ваш бунт, мы бы уже могли быть дома.

Тим ничего не сказал, он молча глотал концентраты, в глазах его снова появились слезы. Господи, он может вернуться домой – может!!!

– Потому мне и пришлось снять блок управления, чтобы вы не наделали глупостей, – продолжил лейтенант, запивая еду соком. – Мне ведь тоже не хочется сидеть здесь вечно. Конечно, приятно посмотреть на другие миры, но домой тоже хочется. Ничего, Тим, – Фукашиги подмигнул стажеру, тот в ответ слабо улыбнулся, – мы еще погуляем на твоей свадьбе.

– Спасибо, сэр… Спасибо, капитан, – поправился Тим. – Можете на меня положиться, я сделаю все, что смогу.

– Конечно, Тим, конечно, твоя помощь мне понадобится. А сейчас ложись и отдохни. – Фукашиги хлопнул ладонью по своей постели, смял пустую жестянку от сока и выбрался из палатки.

* * *

Свет был очень слабый, едва видимый – и все-таки это был свет. Силы Кира были на исходе, но эти слабые лучи надежды помогли ему справиться со слабостью, он снова пополз вперед. Свет был все ближе, теперь он просто резал глаза – не от того, что он был такой яркий, просто глаза Кира за долгие часы мрака отвыкли от него. Щурясь, он полз к выходу из подземелья, уже не ощущая боли в расцарапанном теле.

Но это не был выход – или, по крайней мере, не тот, на который надеялся Кир. Разлом в скале, по которому он полз, вывел его в широкую наклонную галерею, наполовину затопленную водой – именно из этой галереи вода и переливалась в пролом. Кир плавно сполз в воду, затем увидел ступеньки – они уходили вверх. Нащупав их ногами, Кир встал, устало разогнулся и медленно побрел по ступенькам вверх. Спасший его свет лился из открытой двери в конце галереи – Кир не обратил внимания на то, что дверь эта – массивная, из толстых листов стали – явно не имела аналогов в его мире. Шатаясь, Кир выбрался из галереи и огляделся. И то, что он увидел, уже не могло пройти незамеченным даже мимо его затуманенного разума. Это не был обычный небесный свет – он исходил от странных предметов округлой формы, равномерно распределенных по стенам огромного зала, в котором оказался Кир. Видимо, здесь уже очень давно никого не было – необычно ровный пол был покрыт слоем нетронутой пыли, лишь кое-где Кир заметил следы какой-то мелкой живности.

Удивление пересилило усталость, и Кир пошел дальше. В одном из концов зала находилась дверь, такая же большая и массивная, как та, через которую Кир попал в этот зал. Дверь была закрыта – Кир потянул за литую ручку, но дверь даже не шевельнулась. Подергал сильнее – безрезультатно. В небольшом углублении возле ручки Кир заметил маленький блестящий выступ – вроде плавника рыбы. Он осторожно потрогал его, погладил полированную поверхность, потянул на себя, затем надавил – в двери что-то щелкнуло, Кир испуганно отскочил назад. Дверь приоткрылась, из-за нее посыпались камни. Кир осторожно заглянул в щель – за дверью был завал, огромная каменная глыба загородила снизу дверной проем. Неожиданное спасение оборачивалось катастрофой – оглядев зал, Кир понял, что попал в мышеловку. Он медленно пошел вдоль стены, пытаясь найти другой выход. Выхода он не обнаружил, зато нашел целую кучу непонятного ему хлама – здесь были обрывки блестящего полотна, большие бобины с узкой желтой лентой, куски металлических конструкций – подняв один обломок, Кир удивился его легкости. Но дальше копаться в этой куче Кир не стал – его веки смыкались, сопротивляться усталости больше не было сил. Кир огляделся, затем выбрал место у стены, завернулся в куски полотна и мгновенно уснул.

Он не знал, сколько проспал – час, два или сутки, и проснулся от холода – его ложе отнюдь не отличалось комфортом. Встав, Кир огляделся, не совсем понимая, где находится, затем все вспомнил. Его трясло – похоже, последние события не прошли даром даже для его крепкого организма. Кир подошел к одному из источников света, протянул к нему руки – и ничего не ощутил. Это был мертвый свет, он не давал тепла – похоже, его неведомые создатели давно позабыли радость живого огня.

Хотелось есть, но Кир быстро отбросил все мысли о еде – здесь ее не было, и думать о ней значило даром расходовать силы. Он понимал, что времени у него мало, что надо как-то выбираться отсюда – но как?

Он подошел к двери, заваленной камнями, распахнул ее во всю ширь. Нет, здесь, вряд ли удастся пробраться – и Кир вернулся к уходящей вниз галерее. А что, если…

Кир спустился по ступенькам, вошел в воду – похоже, у него не было другого выбора. Около минуты он ритмично дышал, затем глубоко вдохнул и нырнул. Он не боялся, что заблудится в подводном лабиринте – за последнее время он столько раз был на краю смерти, что она перестала его пугать. Кир плыл в полной темноте, надеясь на то, что затопленная галерея имеет какой-то выход. Несколько раз он пытался всплыть, но всякий раз натыкался на каменный свод над головой. В какой-то момент он понял, что уже прошел ту точку, откуда еще мог вернуться назад, но не остановился. Ему повезло и на этот раз – когда желание дышать стало невыносимым, он наткнулся на преградившую путь каменную стену, отчаянно рванулся вверх – и не ощутил над собой камня…