— Вам тоже, — Дима не удержался от улыбки. — Ну что, Владислав Андреевич, ты готов?

— Всегда готов, — невесело усмехнулся Влад, подхватив сброшенную куртку. — Идем, Ариадна.

Город, казалось, вымер. Словно люди предчувствовали то, что должно было произойти и попрятались. Наблюдать почти пустые улицы громадного мегаполиса было… страшно. Обрывки газет, пыль и шныряющие в поисках еды крысы. Внутри словно пела натянутая струна. Дима только хмыкнул, когда они проехали мимо первого «блокпоста» — пары внедорожников, стоящих на границе одного из городских районов. Все правильно — внутренняя охрана не менее важна внешнего кольца. А их осталось слишком мало. И он слишком многое не успел рассказать Севке о его новых возможностях. Будь здесь Кира… Дима только сжал кулаки, заставляя себя не думать об этом. Будь здесь Кира — нападения бы вообще не было. А так, стервятники летят на умирающий город.

— Тормози, — Дима подался вперед, как только они выехали за МКАД.

Влад прижался к обочине и остановился. Двигателя, однако, не заглушил, готовый в любой момент утопить педаль газа в пол и рвануть вперед в лучших традициях «Формулы-1».

— Что случилось?

— Где те, кто должен охранять въезд? — Дима нахмурился, оглядывая пустое шоссе и строения неподалеку. Ни одной машины. И ни одной живой души.

— Думаешь, выбили? — Ястребов бросил быстрый взгляд в зеркало заднего обзора, внимательно огляделся. — Это не иллюзии. Здесь никого. И я не чувствую следов воздействия.

— Позвони Илье, — Дима открыл дверцу. — Они могли просто не доехать.

— Не доехать с момента, как стало известно о том, что творится? — выгнул бровь Влад, но телефон достал. Занято. Короткие гудки. — У него телефонная линия, как в Смольном во время революции.

— Твою мать… — почти прорычал сквозь зубы Дима. Внутри сиреной вопило предчувствие. Он закрыл глаза и попытался найти тех, кто должен был охранять дорогу. Нет, никого. И следов воздействия не было тоже, Влад прав. — Слишком тихо, — отчаянно выдохнул он. — Надо дозвониться до Ильи. Если мы уедем сейчас и оставим город без прикрытия, Кира мне этого никогда не простит.

Муторное ожидание, пока женский голос сообщает о том, что «абонент разговаривает по другой линии». Гудок.

— Влад?..

— Илюха, скажи, пожалуйста, на МКАДе на съезде на Ярославское кто-нибудь должен быть?

— Да, ребята должны были появиться минут пятнадцать назад. Четыре Шестерки, две Семерки моих и Бубновая Девятка.

Голос не дрогнул только потому, что выдавать на-гора какие-то еще эмоции Влад уже попросту устал.

— Здесь никого, и, судя по тому, как нервничает Димон, кажется, сейчас начнется.

— Твою мать, — процедил Илья. — Держитесь, сейчас постараюсь выяснить, где они.

Влад сбросил вызов и повернулся к Димке.

— Ну, ты слышал.

— Слышал, — губы Димы дрогнули, когда он заметил черные точки на шоссе, движущиеся к ним. Четыре машины и еще одна чуть позади. Пожаловала Высшая Карта? Не рановато ли для Высших? — Нам лучше уйти с дороги. Тогда на нашей стороне будет хотя бы эффект неожиданности.

Влад резво свернул на боковую дорогу и припарковался за каким-то ларьком, по-прежнему так и не заглушив двигатель.

— Так, на меня не смотри, мне они ничего не сделают, — все-таки правильным было решение сунуть в карман пистолет и пару обойм к нему. — Воздействия в твою сторону я поймаю. А сам разворачивайся как угодно. Знаешь, мне любопытно, КАК это вживую выглядит. Жаль только, что я этого все равно не увижу.

— Спасибо за разрешение, — Дима хмыкнул и вышел из машины, сдвинув брови. В городе Масти не воевали друг с другом. И что делать теперь, он представлял с трудом. Но пускать чужих в столицу нельзя. Особенно если в той машинке представительского класса действительно Высшая Карта.

Дима вытянул из кармана пачку, прикурил, чтобы успокоить нервы и вдруг застыл, глядя на кончик сигареты. Усмехнулся одними уголками губ и вскинул взгляд на стремительно приближающиеся машины. Внедорожники. В среднем — 20 человек. Будет о чем вспомнить потом.

До машин было метров триста, когда по краям дороги расцвели огненные взрывы. А потом еще и еще… Внедорожники шарахнулись в стороны, и одна вылетела на обочину. Пропорола днищем торчащий кусок сломанного дорожного ограждения и взорвалась уже по-настоящему. Вторая, едущая за ней, пошла юзом, но остановилась. Следом встали и остальные.

Влад вышел следом за Димой, снимая пистолет с предохранителя. Конечно, там, в машинах, народ не безобидный и не безоружный, и все-таки, одно дело стрелять по бумажным мишеням и совсем другое знать, видеть, как пуля прошивает живое тело. Человека.

— Дай угадаю, подорвал что-то?

Но Дима только головой мотнул: «не отвлекай». Нет, все-таки «бубны» — не его масть. Но его учителем была Кира — мастер иллюзий. Значит, он сделает все, что сможет.

Дима перевел взгляд на стоящие рядом строения. Мгновение, и иллюзорные створки дверей открылись и оттуда высыпали десантники. Заняли позицию, вскинув винтовки и пару гранатометов. Как тяжело… Не потерять ни одного, ни выпустить из поля зрения. Надо же, как пригодились отсмотренные в свое время боевики. Вот только одной иллюзии мало. Та Высшая, что сидит в салоне «Мерседеса», подделку распознает быстро. Дима сжал пальцы и его десантники «ожили». Эмоции… Любовь к Родине, к оружию. Жаль, что он не Пика и показать злость не способен.

На дороге воцарилась тишина. Из машин никто не выходил, только догорала взорвавшаяся на обочине. А потом он почувствовал удар. По его иллюзии, по «десантникам». Дима застонал сквозь зубы, но иллюзию удержал.

— Та «карта»… Ее нужно убить… — глухо, не своим голосом почти прохрипел Дима.

Влад осторожно сжал его плечи и тихо-тихо шепнул:

— Вымани ее. Все остальное я сделаю сам, — он, словно успокаивая Игнатова, провел ладонью по его спине, и в следующий миг шагнул прочь. Как плохо, когда приходится передвигаться практически на открытом пространстве, когда вокруг нет машин, нет людей, когда даже ветер, кажется замер. Он не знал, что сделал Дима, почувствовал только всплеск. Гладко, сильно, иллюзия? Если так, то помноженная на что-то еще. Нет времени разбираться в тонкостях.

…Это только в фильмах можно стоять против прущего в лобовую джипа и стрелять, пока не кончатся патроны. Это глупо. Стекла тонированы, стреляй — не стреляй, куда попадешь — не известно. Один вариант: попасть в бензобак. Может и повезет. Но один в поле не воин. Тем более слепой. Не способный видеть, что видят остальные. Димка, только не подведи.

Тихое гудение в кармане. Влад вытащил телефон.

— Илья?..

— Они будут через пять минут. — Кажется, голос у Короля Пик стал за прошедшие полчаса еще более усталым и надтреснутым.

— У нас нет этих пяти минут, — выдохнул Ястребов, буквально вжавшись в колонну. — Димка остановил машины, но, боюсь, долго он не выдержит. Пусть твои закроются на подходе, чтобы не выдать нас. Здесь Высшая Карта.

— Понял, — сухо бросил Илья. — Держитесь.

Как медленно тянется время. Как охрененно долго тянется время. Пять минут, вытянувшиеся в целую вечность!

…Чего ждут те, в машинах? Приказа своей Высшей? А что ждет она? Дима напрягся, пытаясь понять свои ощущения, а потом чуть не расхохотался в голос. Поверила! Эта тварь в «Мерседесе» поверила, что десантники — настоящие и теперь пыталась на них воздействовать. Идиотка. Никто в здравом уме не послал бы против «карт» подверженных внушению бойцов. Только иммунных или пустых, способных сопротивляться.

Дима нашел взглядом Влада и досадливо поморщился. Он еще слишком далеко от явно бронированной машины, а силы уже на исходе. Значит, надо действовать и надеяться, что Влад не промахнется с такого расстояния.

Дима покачнулся и, сделав шаг назад, оперся о бампер Владькиной «Тойоты». Последний рывок, и из иллюзорных ворот вышел еще один человек. Спокойно дошел до десантников и встал на дороге, расставив ноги и сцепив руки за спиной.