Александра вернулась глубоко за полночь. Вздернутая, нервная. Забилась за пульт, свернулась в кресле клубком и тихо застонала, уткнувшись лицом в колени. Вариантов немного. И самый действенный — бросить все и сбежать. Оставить Илье письмо с объяснениями. Попросить прощения и уйти. Так будет лучше для всех. Так на Илью не смогут давить.

Она всего только хотела быть рядом с ним. Любовь — злая штука. Настигает и не отпускает. Илья всегда был в ее жизни. Просто был. Просто не замечал. Король Пик. Недостижимый. Такой желанный, как воздух необходимый.

Хотя, Сашка много позже узнала, что Илья — Король. Сначала он был идолом, примером, человеком, достигшим многого силой воли, харизмой, упорством. Музыкальный продюсер, к которому просто жаждали попасть. Сколько ей тогда было? Лет пятнадцать, соплячка, по выходным поющая в церковном хоре, одним пальцем дергающая струну на бас-гитаре втихую от матери и старшего брата.

Музыкальный колледж — не воскресная церковная школа. Это нечто другое, где каждый мнит себя вторым Куртом Кобейном, Вилле Вало или Виктором Цоем. И пусть на занятиях все послушно в той или иной мере грызут гранит музыкальной науки, когда закрывается дверь класса, начинается другая жизнь.

Ее заметили на какой-то вечеринке, где она с компашкой приятелей «оторви-и-выбрось» что называется «жгла напалмом». Кажется, тогда они сыграли что-то из «Queen». Кажется, в лучших традициях крутых рокеров они набрались и с непривычки ее порядком развезло. А следующее, что она помнила, была боль, раздирающая тело и сознание. Перед глазами все плыло, она толком ничего не видела. Даже голоса доносились до нее как сквозь толстый слой ваты.

— …ты не сможешь инициировать ее… Она не подходит для «треф»… — низкий мужской голос.

Она где-то слышала его, этот голос, только не могла вспомнить, где и когда.

— Но ты сможешь… — женщина. Ладонь касается груди, острые ногти царапают обнаженную кожу, кажется, разрывают до крови.

— Зачем тебе этот ребенок, Ксюша? — недоумевает мужчина.

— Она невинна, Сережа… — голос понижается до обволакивающего шепота. — Она поет в церковном хоре и сочиняет песни… Такое милое дитя, ты только посмотри в ее глаза. Разве ты не хочешь ее?..

Последующие часы слились в сплошную полосу боли. Сначала она молчала. Потом стонала, потом кричала. А потом сил не осталось, и она даже дышала через раз, потому что каждый вздох превращался во вспышку боли. Она сломалась, она умоляла отпустить ее, клялась, что ничего никому не расскажет, а потом пообещала, что сделает все, что угодно. И заключила договор. Продала собственную душу. Стала «картой». Богомерзкой «пикой».

О, ее отпустили. Ненадолго. Позволили решить, что все было только дурным сном, а когда она в это почти поверила, снова пришли. Предложили контракт, предложили работу. Но голос… голос демона-искусителя был тем же, что и той ночью.

Она не смогла отказаться. Работать в продюсерском центре «Silence» было пределом мечтаний любого начинающего и не только музыканта. Она решила, что не упустит свой шанс. Так Александра Лемешева оказалась в шаге от своей мечты. И в полуметре от боли и страха.

…Больше Сергей ее не трогал. Учил исподволь, осторожно направляя, лишь изредка используя «кнут». Но если использовал, то по полной, так, что после его уроков хотелось ненавидеть весь мир. Он был Десяткой Пик, хоть по факту мог раскатать тонким слоем Валета любой другой Масти. Кроме Пик, естественно.

…Иногда его «пробивало» на нежности. И тогда мир снова окрашивался яркими красками и хотелось жить. В один из таких дней Сергей впервые усадил ее за пульт и научил слушать и слышать, и Сашка окунулась в эту, новую для себя способность с головой. Она чувствовала всем телом малейшие полутона эмоций и умела вывести, показать их так, как никто больше не мог, она правила и монтировала композиции лучше, чем кто бы то ни был, и это единственное, что доставляло ей искреннее удовольствие.

Это, и еще — Илья. Он часто приходил в студию. И когда это случалось — все внутри Сашки переворачивалось. Она знала, что безумно, отчаянно хочет, чтобы Илья хоть на миг задержал на ней взгляд своих странных глаз. Чтоб по тонким губам хоть на секунду промелькнула улыбка. Она влюблялась. Стремительно, с каждой минутой осознавая, что это уже даже не влюбленность. Это любовь. И за это Сергей ее не простит.

…Ее тайна раскрылась на презентации альбома одной из групп, которую вел лично Илья. В «Silence» закатили шикарную вечеринку, на которую были приглашены видные люди шоу-бизнеса. А вот как там оказалась Сашка…

Она тихо потягивала сок, провожая взглядом высокую угловатую фигуру Ильи, когда шею обожгло шепотом:

— Хочешь его? Ммм… прекрасный выбор, милая… Король Пик странный любовник, но если ты продержишься достаточно долго, имеешь шансы получить хорошие бонусы…

Крашеная блондинка. Волосы у корней темные, лицо несколько «лошадиное». Госпожа Герасимова собственной персоной. Типа гламурная блондинка. Вот только АйКью у нее куда выше среднего. Трефовая Дама собственной персоной. Та, что была с Сергеем в ту ночь.

— Я сделаю так, что ты будешь с ним. Ты ведь давно по нему сохнешь, да?..

Тем вечером Илья прослушал результат ее работы и забрал в свою команду. Теперь место за пультом в студии, в которой работал со своими подопечными сам Илья Селин, безраздельно принадлежало Сашке. Вот только… слишком высока была цена. Слишком.

Никогда не заключай никаких соглашений с Трефами. Себе дороже выйдет…

— Вот ты где, — Илья обнял ее со спины и нахмурился. — Что произошло, Сашка?

Она сжалась еще сильнее, точно Илья не обнимал, а безбожно избивал ее.

— Пусти. Пожалуйста. Я предательница…

— Что ты несешь? — Селин развернул крутящееся кресло и теперь пытался заглянуть в потерянные Сашкины глаза. — Посмотри на меня. Посмотри на меня, пожалуйста, — пока еще мягко, просяще. Нет, он не станет воздействовать на Александру. Маленькая перепуганная Десятка — как маленькая сестренка. Как же ей страшно! Вот только кто посмел так запугать ее?

— Меня тебе… подсунули. Сделали все, чтобы ты взял меня к себе, а я слишком тебя любила, чтобы послать всех… — сбиваясь, шептала девушка. — На той вечеринке, когда Ксения чуть не увела меня. Трефовая дама. Им было нужно, чтобы ты взял меня в команду. Илья, отпусти! Пожалуйста, отпусти! Они больше не смогут давить на тебя.

Звонкая пощечина заставила ее вскинуться и застыть, глядя перед собой расширившимися глазами, полными боли и отчаяния.

— Прекрати истерику, — узкие губы Короля Пик мягко коснулись отпечатка пятерни на бледной щеке. — И расскажи все по порядку с самого начала.

Сашка судорожно вздохнула и принялась рассказывать.

Ей позвонили и велели прийти по адресу. Приказали ничего не говорить Илье. Просто явиться и все. Так уже бывало и не раз. Только тогда звонила Ксения. И уходила от нее Сашка иссушенной, пустой. На этот раз звонил парень. Вот только когда Сашка явилась, стало понятно, что это не обычный человек. Он был пустым. «Ищейкой». И еще от него ощутимо несло «трефовым» воздействием. Он попытался надеть на нее наручники, чтоб не удрала, и Сашка ударила. И с ужасом почувствовала, как вся ее сила уходит в никуда, проваливается в бездну. Парень отступил, и Сашке удалось удрать. Выскочить из квартиры, спуститься по ступенькам и припустить прочь. Пустой ее догнал, но ей удалось вырваться, хоть он и грозил, что Илье все станет известно. Что Король Пик рядом с собой продажную шваль держать не станет. Сашка от души вломила остатками сил и шарахнулась прочь.

— Я предала тебя… предала… пусти меня, мне не место рядом с тобой…

— Дурочка, — Илья, преодолевая сопротивление, крепко ее обнял. — Ты — моя Десятка. Моя Масть. Ты часть меня. И если кто-то попытается тебя у меня отобрать, он об этом жестоко пожалеет…

…Владу Илья позвонил глубокой ночью. Усталый и раздраженный. Это было слышно по тому, как резко и отрывисто он говорит. А обычно его речь была тихой, плавной и какой-то неуловимо-кошачьей.