Он положил трубку и вздохнул: да, надо бы позвонить Джине. Нахмурив брови, он немного подумал и набрал номер. Сработал автоответчик. Обрадованный тем, что не придется долго выслушивать упреки в свой адрес и оправдываться, Доминик быстро произнес:

— Дорогая, это я. Извини, но я не могу пойти к Майклу и Сандре на ужин. Срочное дело… Обещаю исправиться. Если хочешь, иди одна. Я мерзавец, но ты же все понимаешь…

В душе неприятно скребли кошки. Я и вправду мерзавец! — подумал Доминик, кладя трубку. Я определенно сошел с ума, если ставлю под удар наши с Джиной отношения из-за… Черт!

Он совершенно запутался в своих чувствах. Первое, что сделал бы Доминик раньше в подобной ситуации, — это налил себе виски и забылся, уйдя от проблем: авось, сами как-нибудь разрешатся. Конечно, это непрофессиональный подход к делу — опытные адвокаты так не поступают. Однако когда речь идет о личной жизни, деловые качества исчезают как по волшебству.

Мне нужно поговорить с кем-нибудь, решил Доминик и после недолгих раздумий решил перезвонить Майклу.

— Майкл О'Брайан слушает, — раздался не очень бодрый голос друга.

— Дружище, ты мне срочно нужен, — скороговоркой произнес Доминик. — Ничего никому не говори и приезжай ко мне немедленно.

Он повесил трубку, не дожидаясь ответа. Старый конспиратор что-нибудь придумает.

Так и вышло. Через полчаса машина Майкла подъехала к коттеджу, и по тропинке к дому зашагал невысокий мужчина в легкой кожаной куртке и в слегка потертых кожаных штанах. Майкл был немного старше Доминика, но на вид разница в возрасте казалась значительнее. У Майкла на макушке блестела лысина, лицо украшали пышные светлые усы, а очки в тонкой металлической оправе придавали ему солидности. Рядом с ним приятель выглядел легкомысленным мальчишкой.

Войдя в дом через вечно незапертую дверь, Майкл сразу же направился в кухню. Он, как и Джина, знал, где можно найти Доминика. Тот сидел в любимом кресле-качалке, запрокинув голову и закрыв глаза.

— Ты спишь? — произнес Майкл, остановившись в дверях.

— Конечно нет! — моментально оживился Доминик, поворачиваясь к вошедшему лицом. — Ты не представляешь, как я тебе рад!

— Что случилось, ты такой возбужденный?.. — Майкл недоверчиво покосился на стол. — Ты, часом, не пьян?

— Хуже, — хмыкнул Доминик, доставая из холодильника две банки пива. — Майкл, старина, — медленно начал он, стараясь не смотреть на друга, — знаешь, случилось ужасное…

— Ты разорен? — нервно поправляя очки, предположил Майкл.

— Если бы!.. Кажется, я готов изменить Джине.

— Слава Богу!.. То есть я вовсе не то хотел сказать… Ну ладно, выкладывай.

— Сегодня ночью произошло нечто такое, что бывает раз в жизни, причем только в кино!.. В общем, я встретил женщину… при весьма таинственных обстоятельствах…

И Доминик пересказал события прошлой ночи вплоть до того момента, как Нэш отъехала от его дома. Друзья посмеялись над приключением, сняв таким образом напряжение. Наконец Майкл констатировал:

— Так ты идешь в ресторан с Нэш, а Джине морочишь голову, что у тебя срочная работа.

— Угу, — с довольным видом согласился Доминик, допивая пиво.

Сейчас обман невесты не представлялся ему таким уж страшным грехом.

— Знаешь, Ник, — сказал Майкл, — если честно, я тебе даже завидую. В конце концов, вы с Джиной еще не женаты, не успели надавать друг другу клятв перед алтарем… Насчет меня можешь не сомневаться, я — могила! Давай действуй, после расскажешь, чем все закончилось.

— Боюсь, мне вовсе не хочется, чтобы это заканчивалось. — Доминик грустно посмотрел в окно. — Возможно, все окажется чересчур серьезно для простой интрижки.

— В таком случае, мне жаль Джину, она неплохая женщина, — ответил Майкл полусерьезно-полушутя. — Извини, мне пора. Я заверил Санди, что уеду ненадолго.

Майкл ушел, а Доминик остался наедине со своей неспокойной совестью и со страстным желанием как можно скорее снова увидеть Нэш.

Чем больше она думала о происшедшем прошлой ночи, тем нелепей ей казалась их с Домиником встреча. Однако Нэш предпочитала считать ее скорее загадочной и роковой, чем нелепой. В свое время Нэш увлекалась гаданиями, гороскопами… Ей хотелось узнать, что ее ждет в будущем, потому что пока с ней не произошло ничего особенного: все как у всех — учеба, работа. Личная жизнь не складывалась. Был один приятель, с которым она встречалась по окончании колледжа. Но они вскоре расстались, не оставив друг у друга в душе никакого следа.

Теперь же, лежа в ароматной пене и наслаждаясь теплом ванны, Нэш думала о том, какой же порой непредсказуемой бывает судьба.

Доминик, несомненно, тот мужчина, рядом с которым я с великим удовольствием провела бы остаток жизни. В нем есть то, что притягивает с первого взгляда. И это даже не чудесные глаза, не великолепная фигура, а нечто иное… С ним так легко и спокойно! Даже тогда, когда он меня запер в темной комнате, я не испугалась. Да, не испугалась! — говорила себе Нэш, разглядывая высунутую из воды изящную ногу. — А утром, как только я его увидела, между нами словно сверкнула молния… Как он смотрел на меня — так бывает только в кино! Потом мы сажали тюльпаны…

Нэш закрыла глаза, представляя Доминика, копающего лунки для цветов… и чуть не утонула.

— Какая же я глупая! — Она подскочила как ошпаренная. — У него есть невеста, скоро они поженятся, а я буду лишь оформлять цветами их праздник! Нет уж, пусть кто-нибудь другой этим занимается!

Ванна с ароматическими маслами вдруг перестала доставлять Нэш удовольствие. Она вылезла из воды, завернулась в махровую простыню и включила фен. Яростно теребя свои ни в чем не повинные волосы и хмуря брови, Нэш уже продумывала план мщения за напрасные надежды. Сначала она решила просто не прийти на свидание. Потом, посчитав это слишком мягким наказанием для своего искусителя, стала готовиться к встрече, проговаривая про себя их возможные диалоги.

Я выскажу ему все, что думаю о таких мужчинах, как он. Невеста — невестой, а с симпатичной девушкой тоже не прочь пофлиртовать! Знаем мы вас! — злилась Нэш.

К назначенному часу, уверенная в себе, в обворожительном черном платье чуть ниже колен и в голубом болеро, она выпорхнула из дверей своей квартиры. Светлые, волнистые волосы, как обычно, были заколоты по бокам невидимками. Вчера, собираясь сажать тюльпаны у коттеджа Хаммеров, Нэш собрала волосы в банальный пучок.

Сквозь прозрачные стенки лифта она разглядела припаркованный у ее магазинчика роскошный раритетный темно-синий «кадиллак». Возле него с букетом лилий в руке стоял Доминик.

Как он был прекрасен! От дикого красавца, каким он предстал перед Нэш этим утром, не осталось и следа. Зато ее ожидал весьма респектабельный молодой мужчина в элегантном сером костюме, в голубой рубашке и в начищенных до блеска ботинках… Лишь черный хвостик непослушных волос напоминал об утреннем незнакомце.

У Нэш слегка защекотало внутри, когда она увидела Доминика. Воинственный настрой куда-то исчез. Сейчас ей хотелось одного: чтобы этот мужчина отвез ее в ресторан, говорил нежные слова, держал за руку, а потом… Потом Нэш будет готова на все. Даже забудет о существовании какой-то там невесты.

Она вышла из подъезда и не спеша направилась к ожидающему ее Доминику. Мужчина стоял к ней спиной, полагая, что Нэш появится из дверей магазина.

— Магазин закрыт, разве не видно?

Доминик обернулся на голос, и глаза его вспыхнули восторгом.

— Боже! Что за чудеса! А где же та девушка в грязной куртке и в мешковатых штанах? Кажется, я ей предлагал вместе поужинать… Но эта незнакомка настолько прекрасна, что я готов изменить решение и пригласить ее в ресторан.

Он протянул букет. Нэш повертела его в руках, не зная, куда деть цветы.

— А вы всегда так легко меняете ваши… решения? — прищурилась она, оглядывая машину. — Старая модель!

Доминик, проигнорировав вопрос, погладил капот автомобиля и сказал: