1470—1480-е гг. – строительство новых укреплений и соборов Московского Кремля.

1471 г. – поход Ивана III на Новгород. Битва на реке Шелони и присоединение Новгородской феодальной республики к Москве.

1472 г., 12 ноября – Иван III берет в жены племянницу императора Византии Софью (Зою) Палеолог, делает гербом Руси привезенного ею византийского двуглавого орла, выступив в качестве преемника Византии.

1474 г. – присоединение к Москве Ростовского княжества.

1476 г. – Иван III перестает платить дань Орде.

1478 г. – присоединение к Москве Новгородской земли.

1480 г. – «стояние на реке Угре». Падение монголо-татарского ига. После освобождения Русской земли Московское княжество включило в свой состав земли, остававшиеся еще самостоятельными.

1485 г. – присоединение к Москве Тверской земли, что создало противовес политическим притязаниям Великого княжества Литовского на русские территории. Иван III стал именоваться «великим князем всея Руси».

1497 г. – Судебник Ивана III – сборник законов Русского государства; кодифицировал нормы обычного права, уставные грамоты, княжеские указы, способствовал централизации государства; основа общерусского права. Судебник ввел уплату пожилого при уходе крестьянина (крестьянский выход), а также установил единый срок перехода крестьян от одного владельца к другому – Юрьев день (26 ноября).

1503 г. – церковный собор. Отказ Ивана III от идеи секуляризации церковных земель и поддержка светской власти иосифлян.

1505 г. – смерть Ивана III.

1505–1533 гг. – правление Василия III, продолжившего политику отца и деда по созданию единого централизованного государства.

1510 г. – присоединение Пскова к Москве.

1512–1522 гг. – русско-литовская война – война между Великим княжеством Московским и объединенными силами Великого княжества Литовского и Польского королевства. Мир 1508 г. был временной передышкой, так как обе стороны были недовольны его результатами. Василий III готовился к новому столкновению. К этому его подталкивало и начавшееся крымско-литовское сближение. Опасаясь вероятной войны на два фронта, Василий решил не дожидаться, пока Литва и Крым объединят свои силы. Поводом стали слухи о плохом обращении в Литве с сестрой Василия – Еленой (вдовой литовского князя Александра), а также весть о том, что Сигизмунд способствовал нападению крымских татар на южные российские рубежи. В 1512 г. государь выступил в поход. Так началась самая длительная и, по мнению ряда историков, самая кровопролитная из русско-литовских войн.

1514 г. – присоединение к Москве Смоленска, более 110 лет находившегося под властью Литвы.

1521 г. – объединенные силы крымских и казанских татар совершили поход на Москву, разорили Подмосковье и получили дань.

1521 г. – присоединение Рязанского княжества к Москве. Образование крупнейшего по тем временам в Европе государства, известного с XVI в. под названием Россия.

1522 г. – присоединение Новгород-Северского княжества к Великому княжеству Московскому.

1533–1584 гг. – правление Ивана IV. До 16 января 1547 г. – коронования на царство – 5 лет регентское правление осуществляла Елена Глинская, мать Ивана IV, а затем – Боярская дума.

После смерти Василия опека над малолетним Иоанном и управление великим княжеством перешли к великой княгине – вдове Елене Глинской. Однако умирающий великий князь Василий имел много причин беспокоиться о судьбе малолетнего сына – будущего Ивана IV. При нем оставались двое дядей, которые хотя формально и отказались от своих прав на старшинство, однако при первом удобном случае могли возобновить старые притязания. Эти притязания были тем более опасны, что вельможи, потомки князей, также толковали о старых правах своих и тяготились новым порядком вещей, введенным при Василии и его отце, Иване III.

Дяди Ивана, Юрий и Андрей Ивановичи, претендовавшие на престол, были посажены в тюрьму, где и умерли. В 1538 г. Елена Глинская умерла, и Иван остался сиротой.

После смерти Глинской наступила эпоха боярского правления и борьбы за власть между князьями Шуйским и Вельским. Единственным другом и наставником юного царя был митрополит Макарий, знаменитый составитель огромного сборника церковных текстов «Четьи минеи».

Достигнув совершеннолетия, Иван торжественно венчался на царство и официально принял титул царя и Великого князя всея Руси. Это произошло 16 января 1547 г. Через две недели царь женился на Анастасии Романовне Захарьиной-Юрьевой.

1547 г. – пожар (сгорел Кемль) и восстание в Москве как реакция на жесткое боярское правление Глинских.

1549–1560 гг. – деятельность Избранной рады – неофициального правительства Русского государства (А. Ф. Адашев, Сильвестр, Макарий, А. М. Курбский и др.). Члены Избранной рады – приближенные царя Ивана IV, сторонники компромисса между различными слоями феодалов, присоединения Поволжья, борьбы с Крымом. Радой проведены реформы центрального и местного государственного аппарата.

1549 г., февраль – созыв первого Земского собора. Первый Земский собор стал высшим сословно-представительским учреждением, на которое опиралась власть царя в период сословно-представительской монархии. Однако он имел совещательное или осведомительное значение, так и не став законодательным органом: решения Земского собора только тогда принимали силу закона, когда в его работе принимали участие Боярская Дума во главе с царем. Решения Собора должны были приниматься единогласно; такая форма государственного правления на Руси просуществовала недолго – до середины XVII в.

1550-е гг. – складывание приказной системы управления, способствовавшей процессу формирования Русского централизованного государства. Рядом уставных царских грамот правительство отменило управление наместников и волостелей и передало управление и суд в руки избранных посажеными людьми и волостными крестьянами «излюбленных судей», старост или «голов», «которые бы были добры и прямы и всем крестьянам любы», «от которых крестьянам убытков и обид не было» и которые должны были «крестьян судити и управу на них чинити» во всех делах; и только те дела, «которые им судить не можно», присылали бы для доклада в Москву. А вместо наместничьих сборов и пошлин население должно было платить непосредственно в царскую казну установленный оброк.

Еще раньше в некоторых областях были введены должности избираемых местным населением «губных старост» и «губных целовальников». В их ведении было расследование уголовных преступлений и борьба с разбойниками и разными «лихими людьми».

1550 г. – был издан Судебник Ивана Грозного, целью которого было улучшить отправление правосудия и поставить его под контроль представителей местного населения. Он был составлен на основе Судебника 1497 г., но расширен, лучше систематизирован, в нем учитывалась обширная судебная практика. Судебник узаконивал старый обычай, по которому в суде, кроме назначаемых царем наместников, присутствовали старосты, представители местного населения и присяжные – «целовальники», которых так называли потому, что они целовали кресты в знак собственной непредвзятости. Судебник приказывает «без старосты и целовальников суды не судити, а в которых волостях наперед сего старосты и целовальников не было, и ныне в тех во всех волостях быти старостам и целовальникам». Кроме этого, теперь во время судебных заседаний думские дьяки должны были вести протоколы, а староста и целовальники должны были подписывать эти протоколы после вынесения решения. Наместники не имели права арестовывать никого из местных людей, не объяснив старостам и целовальникам причину их ареста. Были подтверждены и уточнены нормы крестьянского перехода в Юрьев день, распространено действие Судебника на вновь присоединенные за последние полвека земли. Ликвидировались привилегии монастырей не уплачивать подати в казну. По новому закону было запрещено продавать в холопы боярских детей, а дворяне освобождались от подсудности боярам-наместникам. Введены были также наказания для бояр и дьяков-взяточников. Кроме того, население должно было нести тягло (натуральные и денежные повинности).