Войдя в свою каюту, Макс включил коммуникатор и настроил его на шифрованный канал связи. Набрал определённую комбинацию. Над устройством развернулась голограмма, показавшая Неверову генерала Коту и сенатора Мон Мотму. Они вопросительно взглянули на "безпола". Приветливо поздоровавшись с ними, Неверов начал говорить.

Кота и Мотма внимательно слушали хаббардианца. Конечно, прибытие военных звездолётов из иной галактики несколько обеспокоило их обоих, однако Кота, как военный, почти сразу же понял выгоду от союза с Корпоративным Правлением. Сенатор же сомневалась ещё какое-то время, пока Неверов всё же не убедил чандриллианку в том, что приход Правления в галактику Небесная Река отнюдь не означает замену одной деспотии на другую. "Не нарушайте общепринятые законы – и никто никого не тронет", так сказал Неверов. Однако с такими проявлениями беззакония, как работорговля и оборот наркотиков, Директорат будет бороться так, как это делается в контролируемых им галактиках. Мон Мотма спросила, означают ли слова Неверова, что в Небесную Реку могут прибыть колониальные транспорты из той же галактики Треугольник. Макс ответил утвердительно, но заверил сенатора и Коту, что Директорат не станет вести свою экспансию в густозаселённых регионах этой галактики, а сосредоточится на Неизведанных Регионах, а это, без малого, треть всей галактики. Мотма спросила, как же Правление намерено договариваться с такими воинственными цивилизациями этой части галактики, как чиссы, тофы и нагаи. На это хаббардианец усмехнулся и сказал, что там, где не поможет дипломатия, помогут ядерные ковровые бомбардировки и десантно-штурмовые дивизии Космической Пехоты. Однако это только в самом крайнем случае. Правлению есть что предложить расам этой части Небесной Реки, да и остальные тоже смогут извлечь неоспоримую пользу из торговли с мирами Директората. А присутствие здесь мощной военной группировки Правления будет способствовать тому, что всяческие поганцы, навроде Палпатина и ему подобных, тысячу раз подумают, прежде чем начинать свои грязные игры.

В конце концов, и Кота, и Мотма согласились со словами Неверова и заявили, что подробно разъяснят остальным руководителям Повстанческого Альянса позицию Корпоративного Правлению и то, какую пользу это может принести народам Небесной Реки. Со своей стороны, Неверов заверил, что здесь будет использована та же система, что и в галактике Треугольник, где Правление чётко ограничило границы своей экспансии и что ни один колониальный корабль не пересечёт границы нового доминиона Директората.

Закончив разговор с лидерами Альянса, Макс отключил канал связи, однако оставил коммуникатор в работающем состоянии. Задумчиво нахмурив брови, хаббардианец долгое время глядел на холостой фон работающего голопроектора, затем решительно набрал некую комбинацию на панели устройства. Над коммуникатором развернулась трёхмерная карта, показывающая панораму какой-то звёздной системы. Внимательно изучив карту, особенно всё то, что касалось третьей планеты системы, Неверов выключил карту и надолго задумался.

Вошедшая в каюту Асока замерла у двери, завидя мужа в состоянии замороженного в карбоните перед коммуникатором. Тогрута прислонилась к дверному косяку и с нежностью во взгляде посмотрела на того, кто за последние месяцы стал для неё всем смыслом её жизни. Порой она просто поражалась воистину нечеловеческой выносливости Неверова и думала, что не может быть такого, чтобы эта выносливость была беспредельной. Однако хаббардианец не переставал поражать джедайку своей феноменальной работоспособностью.

– Ты что-то хочешь, Асока? – внезапно спросил Макс, не поворачивая головы.

– Заметил? – джедайка улыбнулась и подошла к мужу. Обняла его за плечи и потёрлась левым монтралом о щёку хаббардианца.

– Ну, никто ещё не смог подкрасться ко мне незамеченным. – Быстрым движением Неверов усадил тогруту на колени и обхватил за талию. – И что тебе от меня надо, радость моя?

– Ты явно что-то задумал. – Серо-голубые глаза Асоки глядели прямо в серо-стальные глаза Неверова, которые сейчас совсем не казались холодными. – Или я неправа?

– Не то чтобы неправа, но, как бы это сказать…

– Значит, я права. И что ты надумал?

– Меня достали все эти ваши недоумки, возомнившие о себе невесть что. Джерек, Палпатин, Инквизиторий…С этим пора кончать. Мне надоело, что меня постоянно пытаются убить всякие гадёныши. Сами напросились.

– И что ты собираешься предпринять? – руки Асоки обвились вокруг шеи мужа.

– Я собираюсь отправиться на Пракит и разнести на молекулы штаб-квартиру Инквизитория, – последовал ответ.

– Это ты что, серьёзно?! – Асока широко распахнула глаза.

– Асока – тебе кто-нибудь говорил, что у тебя потрясающие глаза? – улыбнулся хаббардианец.

– Не уходи от ответа, Макс! – джедайка больно ущипнула мужа за локоть. – Говорил.

– Кто? Селлу? Или Бонтери?

– Оба!

– Это не есть хорошо.

– Пфф! – фыркнула Тано. – Дать в глаз?

– За что? – удивился Неверов.

– За то, что пытаешься увильнуть от ответа на мой вопрос!

– А я и не увиливаю. Я действительно собираюсь отправиться на Пракит и взорвать Инквизиторий. Зачем, как ты думаешь, с "Винцетори" на "Свободу" доставили десятикилотонную ядерную боеголовку?

– И как ты намерен провернуть это мероприятие? Ты хотя бы в курсе, как охраняется Инквизиторий?

– В курсе. Но я кое-что придумал…

– Что? Неверов – если ты и дальше будешь продолжать в том же духе, я действительно тебе в глаз заеду…Силой, чтоб обидно не было. А потом ещё и укушу.

– Нужно составить полный каталог разумных рас Небесной Реки и при описании тогрут указать следующее: "Тогруты. Весьма кусачая раса с планеты Шили. Известные представители…"

– Ну, ты сам напросился!

Асока, резво соскочив с колен супруга, тут же, не дав Максу опомниться и что-либо предпринять для самозащиты, использовала силовой захват для того, чтобы вытащить его из кресла и переместить на кровать. Не успел хаббардианец опомниться, как джедайка уже оказалась на нём, и взгляд её ничего хорошего не предвещал.

– Перестань, Асока! – Макс перехватил руки тогруты. – Ну что за игры?!

– Какие игры, милый?! Ты меня очень рассердил и сейчас последует суровое наказание!

– Э-э…вот этоты называешь "суровым наказанием"? – усмехнулся Макс, глядя, как Асока снимает с себя тунику.

– А что, для вас, достойный господин, это не есть сурово? – серо-голубые глаза тогруты заиграли весёлыми огоньками. – Ладно, придумаю что-нибудь посерьёзнее.

– Не надо. – Макс притянул жену к себе и нежно поцеловал задорно вздёрнутый носик. – Мне и этого достаточно.

Асока победно улыбнулась и прильнула к губам Макса.

О том, что есть неотложное дело, которым стоит заняться как можно быстрее, Неверов вспомнил лишь через полтора часа. Он нежно, но решительно отстранил от себя жену и попытался соскочить с кровати, однако Асока ловко перехватила его и вернула назад.

– Это куда ты собрался, любовь моя? – тогрута прижала хаббардианца к матрасу. – Уже надоела?

– Асока – ты говоришь глупости. – Макс легонько пощекотал жену за правым ухом, отчего джедайка прикрыла глаза и выгнула спину – ей это очень нравилось. – Есть дело, которое не стоит откладывать в долгий ящик.

– Пракит? – Асока примостилась рядом с ним. – Так допекли?

– Уничтожив Инквизиторий, мы сделаем два хороших дела – избавим галактику от этих поганцев и выбьем почву из-под ног Палпатина…

– Да она у него и так уже трясётся! – фыркнула тогрута. – Но ты прав – уничтожение Инквизитория действительно сослужит всем добрую службу. А кстати – как ты это планируешь осуществить? Ведь попасть на Пракит очень непросто.

– Да, но непросто для кого? Для таких, как мы. Но если мы слегка подкорректируем свои личности, то это не будет таким уж непреодолимым препятствием.