– Адмирал Юларен – как вы здесь оказались? – Асока вежливо кивнула имперцу.

– Я командую Звёздным Разрушителем "Победа". Это корабль сопровождения крейсера Лорда Вейдера.

– Понятно. Тоже во всём этом участвуете? – тогрута кивнула в сторону Вейдера и Неверова.

– Я не в восторге от того, во что превратил Империю Палпатин. Вместо порядка и законности – страх и террор. Вам известно, что три дня назад в районе системы Эйлон на сторону Альянса перешла целая эскадра Флота во главе со Звёздным Разрушителем "Беспощадный"?

– Серьёзно?

– Да, это так, – подтвердил слова Юларена Ниида. – Ваш Альянс, благодаря стараниям полковника Неверова и генерала Коты, имеет большое влияние в галактике. А теперь, когда из родной галактики вашего мужа прибыли эти корабли, думаю, в вашей победе сомнений уже не остаётся. Уверен, скоро имперские вооружённые силы столкнуться с проблемой дезертирства.

– Сами создали себе проблемы, – пожала плечами тогрута. – Да и мы тоже виноваты были. Нужно было действовать, а не философствовать.

– С этим трудно не согласиться, – кивнул Юларен.

А тем временем между Неверовым и Вейдером происходил совсем другой разговор. Обменявшись несколько суховатыми приветствиями, хаббардианец и Тёмный Лорд некоторое время молча стояли друг перед другом, затем Вейдер спросил, намерен ли "безпол" сдержать своё обещание, данное ему перед тем, как Макс отправился спасать свою будущую супругу из лап Пракса и Ксизора. Неверов усмехнулся и спросил, в свою очередь, за этим ли лишь Вейдер прибыл к Мандалору. Тот ответил, что не только, и протянул хаббардианцу кристаллодиск. Макс покосился на диск и осведомился, что есть это такое.

– На этом диске содержится подробная информация о строящейся имперской боевой космической станции, способной перемещаться в гиперпространстве. Строительство ведётся вблизи планеты Деспайер. Станция будет оборудована суперлазером, способным уничтожить целую планету. Пока до окончания строительства ещё далеко, но я думаю, что нельзя позволить Палпатину создать такого монстра. Это уже чересчур, даже по меркам ситхов.

– Это весьма ценная информация. – Диск исчез во внутреннем кармане мундира хаббардианца. – Мы примем её к сведению.

– Уж сделайте одолжение, полковник. – Вейдер коротко хохотнул. – Как мой бывший падаван? Вам вместе хорошо?

– Тебе-то что? – прищурился Макс.

– Ну, как бы я был всё-таки её учителем…

– Ага, и заодно потом убить её пытался!

– А вот это ты зря, – покачал головой Вейдер. – Тогда меня больше занимали выжившие джедаи, а не какая-то сопливая тогрута. Да, она показала себя с наилучшей стороны…

– Ты ей это скажи, Чёрный Шлем. А потом я тебе морду начищу за такие слова. Она теперь моя жена, понял? И всякие оскорбления в её адрес теперь и мне адресованы, а я как-то не привык оставлять всё это без последствий.

– Твоя…кто?

– Мы с Асокой официально поженились, Тупая Башка. Так-то вот. Не ожидал?

– Что ж – мои поздравления по этому поводу.

– Спасибо.

– Неверов – я передал тебе стратегическую информацию, которая, к тому же, является абсолютно секретной. Я почти уверен, что, как только станция – ей дали название Звезда Смерти – будет построена, её суперлазер будет применён против Деспайера. Чтобы скрыть всё связанное с её созданием. Ну, и испытать заодно оружие. И я вправе попросить тебя о том, о чём мы говорили перед твоим рейдом на дворец Ксизора.

Неверов прищурился и с минуту внимательно рассматривал Вейдера. Тёмный Лорд под этим пристальным взглядом почувствовал себя крайне неуютно, однако виду не подал. Ну, да хаббардианца не проведёшь. Едва заметная улыбка тронула губы оперативника Директората.

– А зачем тебе вообще твоё прежнее тело? Что ты будешь с ним делать?

– Ну и вопросы ты задаёшь! Как это – что? Буду жить, как нормальный…

Вейдер осёкся и замолчал.

– Вот-вот. Как нормальный – но кто? Ситх? Джедай? Или просто парень с Татуина?

– Хатт тебя дери, Неверов! Ну почему надо всё время всё усложнять?

– Чтобы ты понял, Скайуокер, кем ты хочешь стать. Я могу хоть сейчас переправить тебя на любой из наших звездолётов и он тут же возьмёт курс на Орегон. Гарантирую, что через максимум полтора месяца ты вернёшься таким, каким был до своего падения на Тёмную Сторону.

– Я так быстро доберусь до этого…Орегона? Это же так далеко…

– Хм…– Макс оглянулся на беседующую с имперскими офицерами Асоку. Тогрута в ту же секунду обернулась и их взгляды встретились. Её глаза вспыхнули тем огнём, какой бывает, когда глядишь на любимого человека, и в этот момент Вейдер принял окончательное решение. Больше он не будет тем пугалом, которым стращают вся галактику. Хватит! Пошёл этот засранец Палпатин куда подальше! Сложись всё по-иному, таким же взглядом на него сейчас смотрела бы Падме. В душе Тёмного Лорда шевельнулась бешеная злость на Палпатина, который использовал его в своих гнусных целях, на самого себя, что не смог вовремя распознать ситхскую ловушку, что поддался эмоциям.

– Сейчас же. – Вейдер схватил Макса за плечо. Опасный ход – ведь "безпол" мог понять это весьма превратно и тогда бы ему не поздоровилось. Однако Макс всё верно понял. – Ты сейчас же посадишь меня на любой из своих кораблей и пусть меня везут на этот ваш Орегон. Я больше не Дарт Вейдер, отныне и до конца дней своих я – Энакин Скайуокер, рыцарь-джедай. К хаттам всё это! Но ты должен уничтожить Палпатина – только так можно спасти галактику от той пучины ужаса, в которую её тянут ситхи.

– Прозрел. – Неверов скосил глаза на руку Скайуокера и тот поспешно её убрал. – А как ты это всё представишь? Палпатин же охренеет, когда узнает, что его правая рука ему такую свинью подложил!

– Мне наплевать на то, охренеет он или не охренеет! Это меня больше не касается, Неверов!

– А вот тут ты ошибаешься, Энакин. Касается, и ещё как. Видишь ли, специфика моей работы заключается в том, что для достижения успеха в проводимых мной операциях я должен располагать максимумом информации по данной проблеме. Так вот – я хочу, чтобы ты знал следующее. Твоя жена…

– Не напоминай мне о Падме! Ты даже представить себе не можешь, какая это боль для меня…

– Заткнись и слушай. – В голосе Неверова появились металлические нотки. – Боль для него, видите ли! А когда на Мустафаре ты её едва не придушил Силой – это нормально было? А? Так что пасть закрой и не распускай тут сопли. Падме Амидала умерла на астероиде Полис Масса, в секторе Субтеррел, но перед этим она родила близнецов – мальчика и девочку…эй-эй, Чёрный Шлем, спокойно, ты что?! Помогите мне этого мастодонта удержать, эй, народ!

Несколько штурмовиков бросились на помощь Неверову, который еле-еле удерживал от падения на металлический пол ангара Скайуокера. Макс уже хотел было снять шлем с головы бывшего джедая, но вовремя спохватился, что этого делать нельзя, так как тогда система жизнеобеспечения может выйти из строя, а это убьёт Вейдера.

– Что тут происходит? – Асока вмиг очутилась подле мужа.

– Обморок у Его Сиятельства. – Хаббардианец потряс Тёмного Лорда за плечо. – Эй, Энакин – ты чего? Что с тобой?

Внезапно рука в чёрной перчатке сомкнулась на горле "безпола". Асока, вскрикнув, схватилась было за лазерные мечи, но властный жест Неверова остановил джедайку. Он-то прекрасно понял состояние Скайуокера.

– Повтори то, что ты только что сказал, – с угрозой в голосе произнёс Вейдер.

– Что повторить?

– Падме родила на Полис Массе? Это верно?

– Папаша хренов! – сильный пинок в колено заставил Вейдера разжать хватку. Неверов помассировал шею и понаблюдал, как штурмовики помогают Тёмному Лорду занять нормальное положение. – Раньше думать надо было, а не пытаться убить свою жену и своего учителя! Вообразил хрен знает что…

– Макс, – впервые Вейдер назвал Неверова по имени, – если ты и дальше продолжишь мне читать лекции по поведению, клянусь, я тебе башку проломлю! А потом всё равно выпытаю у тебя, что ты хотел мне сказать!