– Что было на гонках? – два синих лезвия вонзились в стол и образовали подобие ножниц.

– Айрик лидировал на протяжении двух кругов, а на третьем круге кто-то всадил самонаводящуюся ракету ему в один из двигателей. Он справился бы с управлением, но один из гонщиков, даг по имени Пагвис, на выходе из второго поворота третьего круга вытолкал его с трассы и Айрик врезался прямо в скалу. Мгновенная смерть. Я пришла первой и взяла главный приз, а потом оказалось, что тип, которому Айрик был должен – работорговец, некто Шин Брегал. Деньги пришлось ему отдать, чтобы не подставлять под удар родителей Айрека и его младшую сестру, но этот гад решил, что я могу быть достойным украшением его гарема, ну и, тут появился вот этот проходимец. Оказалось, что стрелял один из боевиков Хондо, так как Брегал заплатил викуэю за то, чтобы Селлу не дошёл до финиша. Я даже не успела мечи активировать, как на меня накинули парализующую сеть, а очнулась я уже в особняке Брегала. Это хаттово отродье решил, что теперь-то я в его власти…гм…ну, рост его на голову я-то укоротила. А этот паскудыш ушёл. Так как, Хондо? Стоит мне тебе напомнить, что нехорошо так было поступать со мной?

– Да откуда ж я знал, что Эска Тоури – это ты? – Онака переводил взгляд с мечей тогруты на лучевые клинки хаббардианца, вонзённые в столешницу. – Я бы ни за что не стал связываться с этим придурочным раллтиирцем, если бы знал, что под этим именем скрывается джедай! Тем более, джедай, которого я хорошо знал!

– Это забавно. – Неверов ещё сильнее надавил на кресло, и Онака сдавленно хрипнул. Асока непонимающе посмотрела на супруга и неожиданно поняла, что Макс разозлился именно из-за её рассказа о Селлу. Тогрута покраснела и виновато заморгала своими длинными ресницами, умоляюще глядя на хаббардианца. Тот нахмурился, но ничего не сказал, лишь покачал головой.

– Вы прилетели на Мандалор, чтобы поквитаться со мной за тот случай? – спросил сиплым голосом Онака. – Но это очень низко, по меркам джедаев, вы не находите?

– Мне глубоко наплевать, что и когда было до того, как Асока встретила меня. – Неверов отключил клинки и подвесил их на пояс. – Я – полковник Макс Неверов, Повстанческий Альянс. У меня есть к тебе предложение, Хондо.

– Повстанческий Альянс? – Онака заёрзал в кресле. – Ой-ё! Я так и знал, что не след мне было прилетать на Мандалор! Тут же все чокнутые милитаристы! А теперь ещё и Альянс сюда заявился! Никакой возможности для честного предпринимателя!

– Честный предприниматель? – Неверов хохотнул.

– Ну да, а что такого?

– Хондо – в моём мире тебя бы отправили до скончания дней копать гадолиний или сетроний куда-нибудь на Внешнюю Границу или вообще в Магеллановы Облака. Честный предприниматель, ха! Асока мне о тебе рассказывала, какой ты честный! По таким, как ты, Крематориум плачет!

– Какой ещё крематорий?

– Крематориум. Тюремная планета для таких говнюков, как ты. Но ладно. Поговорим о деле.

– Вот это другой разговор! – викуэй заёрзал в кресле. – Уважаю деловой подход!

– Ну-ну. – Неверов с такой силой развернул кресло, что Хондо едва не вылетел из него.

– Макс – довольно! – Асока перешла на эльсинорский стандартный. – Чего ты завёлся? У меня ничего ни с кем не былодо тебя, дурачок ты мой родной! А с кем я дружила, это дело прошлое!

– Асока – я не числю себя записным ревнивцем, но я любому голову оторву и в его же задницу засуну, если он хотя бы словом намекнёт на нечто непристойное в твой адрес!

– Я это знаю, любимый, так что давай эту тему закроем и перейдём к делу. Тем более, – это уже было сказано на стандартном галактическом, – что сей достойный сожаления господин готов нас выслушать.

– Гм…Значит, так. – Неверов прищурился. – Дело в том, что многим мандалорцам не нравится их теперешний правитель Кирикк Зейон. Мне, в общем-то, пофиг, но Мандалор относится к числу передовых миров вашей галактики…

– Нашей галактики? – переспросил Хондо.

– Ещё раз перебьёшь меня – уши отрежу. – Макс врезал Онаке ребром ладони по затылку.

– Больно, эй!

– Пасть закрой…Так вот. Существует некая группа, желающая вернуть Мандалору его былое величие, а мне нужна эта планета в числе миров, входящих в Альянс. Они готовы выступит против Зейона, но мне нужно, чтобы твои люди не мешали им. Надеюсь, я понятно всё объяснил?

– О, более чем! – Онака потёр ушибленный затылок. – Только вот…э-э…

– Только вот что?

– Видите ли, полковник Неверов – я есть сугубо деловой человек и всякие нюансы типа восстания и тому подобные вещи меня мало волнуют. Да, я согласен, что Империя – это слишком, никакого уважения к частному предпринимательству и личной безопасности. Однако я отнюдь не альтруист и не филантроп, и предпочитаю действовать, когда вижу выгоду прежде всего для себя и своих парней. Улавливаете, о чём я?

– Разумеется. – Хаббардианец прищурил правый глаз. – Деловой подход и я в какой-то степени одобряю. Но…

– Но? – насторожился Онака.

– Хондо – в своём мире я являюсь специальным агентом своего правительства и состою в штате Полиции Безопасности. Я неведу переговоров с террористами и незаключаю сделок со всякой швалью. А кто ты есть для меня, как не шваль эта самая? Ты же пират и контрабандист.

– Что это такое – шваль? – не понял Онака. Дело в том, что в стандартном галактическом языке, который в Небесной Реке выполнял те же функции, что и галапиджин в Корпоративном Правлении, не было аналога этому слову, поэтому Макс произнёс его на своём родном языке.

– Говнюк. Типа того.

– Зачем же сразу оскорблять? – обиделся викуэй. – Я всего лишь обозначил свою позицию.

– Хорошо. Тогда и я свою обозначу. Я думаю, что цена, которую я тебе предложу, тебя устроит.

– О, вот это другой разговор! – Онака довольно потёр руки и откинулся на спинку кресла. – Всё же вы, несмотря на вашу внешнюю суровость, вполне деловой человек. И сколько же вы готовы предложить мне за то, чтобы я не мешал вашим друзьям скинуть этого недоумка?

– Это очень высокая цена. – Неожиданно для всех Неверов сделал едва уловимое движение правой рукой и Хондо с силой выбросило из кресла и придавило к стене биотикой хаббардианца. Голова незадачливого предводителя наёмников вывернулась вбок под таким углом, что было ясно – ещё чуть-чуть, и на пол свалиться труп. – Твоя жизнь – вот какая цена, мать твою! Иначе никто из твоей банды не уйдёт живым из этого здания! Это я тебе гарантирую на все сто процентов!

Онака попытался хоть как-то выправить положение, однако его голову тут же с силой вдавило в стену. Асока опасливо взглянула на своего мужа – и вздрогнула. Внешне Макс выглядел вполне нормально, но вот его глаза…Никогда ещё тогрута не видела у него таких бешеных глаз. Было ясно, что, если Хондо хоть чуток перегнёт палку, ему конец. И так уже голова опасно повернулась к левому плечу.

– Макс – мне кажется, это уже слишком. – Тогрута уверенно положила руку на плечо Неверова. – Перестань. Не стоит так заводиться из-за того, что было давным-давно.

– Да-да! – прохрипел Онака. – Она права, полковник!

– Не твоё сраное дело! – Макс врезал силовой оплеухой викуэю под рёбра, однако снял биотическое поле. Глотая воздух перекошенным от испуга ртом, Хондо грохнулся на пол. Вставать с него он явно не собирался.

– Да, ваше предложение…кхе-кхе…не лишено смысла…кхе-кхе…

– Все мои предложения не лишены смысла. – Неверов раздражённо сбросил с плеча руку Асоки и зло посмотрел на Онаку. – Итак, что ты решил, Хондо?

– Мне моя голова куда дороже, чем какой-то мандалорец. – Онака всё же встал на ноги и, опасливо покосившись на Неверова, уселся в кресло. – Даю вам слово, что мои люди не станут вам мешать. Но и вы должны дать мне гарантии, что после переворота мы сможем беспрепятственно покинуть Мандалор.

– Даю вам слово офицера. – Неверов протянул Онаке руку. Тот с некоторой опаской пожал её…и вскрикнул от неожиданной боли.