За массивной дверью оказался просторный кабинет с огромным панорамным окном из поляризованного стекла, явно бронированного, как определил намётанным взором хаббардианец. Середину кабинета занимал огромный чёрный Т-образный стол, из-за которого навстречу вошедшим поднялся высокий человек в такой же форме, что была на Дармане, с аккуратно подстриженной бородой в стиле Кеноби.

– Рад видеть вас в Кириморуте, дамы и господа. – Хозяин кабинета сделал несколько шагов по направлению к делегации Альянса. – Я Бардан Скирата, лидер Новых Мандалорских Защитников. Прошу вас, присаживайтесь.

Пока прилетевшие рассаживались за столом Скираты, джедай-мандалорец о чём-то коротко переговорил с Дарманом и Этейн, после чего шеф разведки Защитников вышел из кабинета, а джедайка, наоборот, скромно пристроилась на небольшом диванчике слева от кресла Бардана.

– Итак, уважаемые коллеги – я надеюсь, вы не будете против такого обращения, ведь я же сам – бывший джедай…гм, хотя бывают ли бывшие джедаи? – усмехнулся Скирата-Джусик. – Если только мёртвые…да, к сожалению, много наших братьев и сестёр пали от рук Империи. Но теперь, судя по всему, этому пришёл конец. По крайней мере, я на это надеюсь.

– Давайте сразу к делу, Скирата. – Неверов откинулся на спинку конформного кресла. – Чего вы хотите от Альянса? Я догадываюсь, чего именно, но будет проще, если вы подтвердите или опровергнете мою догадку.

– А вы проницательный человек, полковник Неверов, – снова усмехнулся Скирата. – Хорошо. К делу – так к делу. Но для начала немного о теперешней ситуации на Мандалоре. Видите ли, после того, как под руководством Фенна Шисы мы изгнали из нашего пространства войска Империи, у нас произошла смена руководства. Так как многие мандалорцы выступали за нейтралитет, Шиса ушёл в отставку и передал власть Исполнительному Комитету, который сейчас и управляет всеми мирами, подконтрольными Мандалору. Вроде бы все довольны, но проблема в том, что премьер-министр Зейон – просто слабовольный болван. А в его окружении, как мы подозреваем, есть кто-то, кто исподтишка подталкивает правительство под протекторат Империи Кто, мы не знаем, но четыре дня назад на Мандалор прилетел звездолёт с Корусанта. Кто прибыл на нём – секрет, но мои агенты сумели выяснить, что этот таинственный гость направился прямо в резиденцию премьер-министра. Мы подозреваем, что Зейон подпал под влияние кого-то из окружения Палпатина и собирается сдать Мандалор Империи. А это – новая война, которую мы вряд ли выиграем…

– И поэтому вы предлагаете нам помочь организовать Защитникам государственный переворот? – на сей раз усмехнулся уже Неверов.

– Ну…считайте, что угадали. Но выгода от этого для Альянса несомненна – вы получите нового союзника, возможность базирования своих сил на территории Мандалора, мы же поможем вам оружием и войсками.

– Это весьма рискованный шаг, мастер Скирата, – сказал Кеноби. – Вы уверены, что большинство народа поддержит переворот?

– Уверен. Политика Зейона привела к тому, что в экономике наметился серьёзный спад, за последний год безработица только на Мандалоре выросла почти на семь процентов, закрылись ряд крупных предприятий. Флот с тех пор, как к власти пришёл Комитет, не получил ни одного нового корабля, военные недовольны урезанием оборонного бюджета. Только за три последних месяца произошли две серьёзные аварии с нашими военными судами, в результате которых погибли люди. На Брешиге едва не взорвалась ядерная электростанция из-за того, что планетарное правительство не получило денег из метрополии на плановое обслуживание реакторов. Так больше не может продолжаться. Обратно под власть имперцев мы не хотим возвращаться, ибо тогда Мандалору уже не подняться.

Неверов переглянулся с Асокой, джедайка едва заметно кивнула ему. Перевёл взгляд на остальных. Кеноби задумчиво поглаживал бороду, Вос, нахмурившись, постукивал пальцами по подлокотнику кресла, Вентресс, прищурясь, глядела на Скирату, Нилла же просто наблюдала за более опытными старшими товарищами.

– Что вы хотите конкретно от меня? – задал вопрос хаббардианец.

– К открытому выступлению против Зейона у нас всё готово, – сказал Скирата. – Армия и флот на нашей стороне, губернаторы колоний тоже. Проблему может представить тот, кто находится в окружении премьера и тот, кто прилетел с Корусанта. Сами понимаете – если это ситх или Инквизитор, то он может всё сорвать. Сами знаете, какие это мерзавцы и что они могут.

– Вы хотите, чтобы я его вычислил?

– Вы. Или ваша супруга. Моих способностей, к сожалению, не хватает для этого, поскольку этот ситх или кто он есть на самом деле, очень хорошо маскируется в Силе, а мастер Тано ещё в бытность свою падаваном Скайуокера демонстрировала очень впечатляющие способности.

– Ну, вы несколько преувеличиваете, мастер Скирата, – несколько смутилась тогрута.

– Ничуть. – Мандалорец улыбнулся. – Не уйди вы из Ордена, возможно, вы бы стали великим джедаем, но, к сожалению, вышло так, как вышло. Однако вернёмся к нашим проблемам. Вы принимаете наше предложение?

– Принимаем. – Неверов и Асока обменялись взглядами. – Мы так понимаем, что у вас практически всё готово?

– Практически – да. Ваше слово будет решающим.

– Так даже? – хаббардианец сдвинул брови. – Что ж – пусть так. Какой у вас план, Бардан?

– Три группы спецназа должны скрытно проникнуть в Сундари и занять позиции вокруг резиденции премьер-министра, ожидая вашего сигнала. Затем они вступят в дело, после чего начнётся общее выступление армии и флота. Не думаю, что нам окажут сколь-нибудь серьёзное сопротивление – его вообще быть не должно. Разве что личная охрана Зейона начнёт стрельбу, но за них я не отвечаю. Это сплошь наёмный сброд, однако отлично вооружённый и хорошо обученный. В основном, викуэи, но есть несколько клатуинцев и ногри. Их командир, некто Хондо Онака…

– Как вы сказали? – изумилась Асока. – Хондо Онака?

– Ты знаешь этого проходимца? – теперь уже удивился Макс.

– Ха, ещё бы! Этот засранец во время Войн Клонов умудрялся играть сразу за несколько команд одновременно. То помогал джедаям и…разным…движениям, то, наоборот, вставлял нам палки в колёса. Меня однажды даже похитил, когда напал на тренировочный корабль Ордена, на котором я с группой юнлингов совершала учебный полёт.

– Зачем он это сделал?

– Хороший вопрос. Когда он держал меня в силовой ловушке на Флорруме – там его база тогда находилась, – то говорил, что собирался продать меня какому-то типу, у которого был какой-то "особый" – Асока выделила это слово и брезгливо поморщилась при этом, – интерес к женщинам-джедаям. К счастью, этого не произошло. Меня спасли те самые юнлинги, а потом и мастер Кеноби появился.

– И теперь этот Онака ошивается на Мандалоре и охраняет премьер-министра Зейона. – Неверов сузил глаза и посмотрел куда-то сквозь окно. – Забавно…

– Что ты задумал, Макс? –требовательно спросила Асока. – Хондо – пират до мозга костей, хотя и не лишён несвойственных людям такого сорта качеств. Ты собираешься купить его? Но будь готов к тому, что он может продать тебя тому, кто заплатит больше.

– Даже если цена – его собственная жизнь? – хаббардианец улыбнулся своей знаменитой на весь Альянс улыбкой, которая, как правило, не предвещала врагам ничего хорошего.

– Ну…– джедайка развела руками. – Тут уж конечно, трудно будет ему отыграть назад. Но всё же будь осторожен.

– Разве тебя не будет рядом со мной?

– Куда ж я денусь? Тебя и на секунду нельзя оставлять без присмотра – того и гляди, опять куда-нибудь сунешь нос, как тогда, на Корусанте.

– Хе! Тогда поступим так. Мастер Скирата – вы действуете по схеме, которую недавно озвучили, но с одной поправкой: никто не стреляет без моего приказа. Ослушавшегося расстреляю лично. Я и Асока отправимся в Сундари и попытаемся выведать, что к чему. Возможно, этого Хондо удастся склонить к сотрудничеству. Было бы неплохо совсем обойтись без кровопролития, но это уж вряд ли в таких делах, это я из своего опыта знаю. Но попробовать стоит.