– Предпринять? – Асока упёрла руки в бока. – Это что мы должны предпринять, по-твоему? Начать открытую войну против Империи?

– А лучше бегать по галактике?

– Но кто сможет организовать сколь-нибудь достойное сопротивление?

– Он перед тобой, тогрута.

– Шутишь, да?

– В таких делах я не шучу.

Асока шумно выдохнула.

– Слушай, Неверов – я вот одного понять не могу. Ты всегда уверен в своей правоте, иногда это граничит с тупой самоуверенностью. Я не дура и вижу, что ты и Найл способны наделать у нас такого, что потом поколения будут разгребать всё то, что останется после вас. Но почему ты считаешь, что тебе удастся поднять на борьбу с Империей хоть кого-то?

– Нет, я так не считаю. За мной никто не пойдёт – я же здесь чужой…

– А за мной что – пойдут? Я вообще даже джедаем толком и не стала – меня же фактически изгнали из Ордена…

– Ты же вроде сама ушла…

– Да какая разница! – вскипела Асока. – Сама – не сама! Слушай, за всё время Войны Клонов я много чего повидала и скажу тебе – Совет Ордена мог бы действовать куда решительнее вместо того, чтобы, как ты говоришь, сопли жевать! Пара подброшенных улик – и всё, падаван Асока Тано организовала теракты в Храме Джедаев! А слабо было разобраться?! Ты хоть представляешь, каково было мне в первый год после ухода из Ордена? Мне тогда всего семнадцатый год шёл, Макс! Молодая глупая девчонка против могущественной Галактической Империи! Ха!

– Ну, то, что молодая – это верно, но вот насчёт глупой…– Неверов покачал головой. – Хочешь знать моё мнение?

– Какое?

– Насчёт тебя?

– Э-э…

– Год тренировки – и ты станешь специальным исполнительным агентом Директората. Ну, чисто гипотетически. Для этого нам ещё вернуться надо…гм…Ты мне вот что скажи – сколько джедаев уцелело после Приказа 66?

– Ой, это хороший вопрос…Ну, Оби Ван Кеноби точно жив, я слышала, что его видели где-то на Ругоссе, генерал Рам Кота со своими ополченцами ведёт партизанскую борьбу. Кто ещё? Моя тётя Шаак Ти точно жива, но где она, понятия не имею. Слышала, что спаслись Кенто Марек с супругой и сыном, Марис Бруд, Оли Старстоун и Куинлан Вос.

– Этого недостаточно?

– Недо…Хатт тебя подери, Макс! Ты вообще что о себе возомнил?! Супергерой, да?! Ты хочешь, чтобы Империя нас всех перебила окончательно?!

– Я ничего о себе не возомнил. – Глаза "безпола" вдруг стали холодными, как снега Рен-Вара.

– Но такие дела не делаются на одних эмоциях, Макс.

– Разумеется. Нужно для начала осторожно навести справки, кто из джедаев реально сможет помочь. Этот Кеноби – что за фрукт? Учитель Скайуокера?

– Да. Один из лучших.

– Годится. Рам Кота – если он генерал, то его тоже берём. Нужно узнать, кто из сенаторов является скрытым противником нового порядка…

– Ну, я сразу могу назвать тебе одно имя – Бейл Престор Органа. Очень влиятельный сенатор от планеты Алдераан. Был сторонником Ордена, сейчас это тщательно скрывает, хотя и подозреваю, что и Инквизиция, и уж тем более Вейдер с Палпатином об этом знают.

– Вот видишь. – Неверов надвинул на глаза визор и неожиданно для себя самого по-дружески потрепал тогруту по плечу. – Не кисни, Тано – ты ещё увидишь возрождение своего Ордена. Обещать не буду, но постараюсь.

– Я…э-э…– Асока несмело улыбнулась. – Хатт тебя дери, хаббардианец! Впервые за эти восемь лет у меня появилась надежда в душе, что всё не так уж и плохо! А ведь мы знакомы всего лишь неделю. Или ты просто хочешь меня успокоить?

– Думай, как хочешь. – Неверов пожал плечами и направился к выходу.

– Постой! – тогрута плавным стремительным движением скользнула вперёд и перегородила "безполу" дорогу. – Я хочу посмотреть, так ли ты хорош в деле.

– То есть?

– Предлагаю спарринг. Рукопашный бой. Без поддавков и скидок на то, что я – девушка.

– Тано – что на тебя нашло? – удивился Неверов.

– Раз я подписалась на твою авантюру, я хочу знать, каков мой напарник в деле. На лазерных мечах драться ты, ясное дело, не умеешь…

– Кто тебе это сказал? – повёл плечами спецагент Директората. – Я имею десятый уровень россдао, на всём Хаббарде едва ли два десятка таких мастеров найдётся, а мастер-родер должен уметь и фехтовать. Правда, я использовал обычные мечи, но разница-то какая?

– Да? Ладно, после рукопашного боя проверим тебя на предмет фехтования. Согласен?

– Принцесса – я могу и больно сделать.

– Я тоже.

Неверов усмехнулся. Улыбнулась и Асока. Ей неожиданно сделалось очень приятно, что Неверов назвал её принцессой. Так к ней ещё никто не обращался за все эти восемь лет одиночества – да и до этого тоже.

Хаббардианец вышел на середину зала и просто встал в позе человека, ждущего…ну, скажем, автобус. Асока пожала плечами и совершенно неожиданно для "безпола" сорвалась в своём фирменном выпаде: прыжок вперёд, двойная "вертушка" и серия из мощных ударов в корпус. Даже такие матёрые головорезы, как Кэд Бэйн и Боба Фетт, не могли противостоять этому выпаду…но сейчас перед джедайкой были не они, был Максим Неверов, который каким-то непостижимым образом оказался вдруг слева от тогруты и сделал какое-то едва видимое глазу движение. Асока неожиданно почувствовала, как какая-то неодолимая сила повела её вокруг оси – повела, чтобы в следующее мгновение мягко уложить на покрытый амортизирующим покрытием пол.

– Не ушиблась? – Неверов снова стоял в расслабленной позе.

– Хатт тебя подери! – Асока быстро вскочила на ноги. – Как ты умудрился это проделать?!

– Обычный защитный приём.

– Обычный, ха! – тогрута вдруг подпрыгнула высоко в воздух, целя правой ногой Неверову в голову – вот только на месте хаббардианца была пустота. А сзади что-то схватило её за ноги и швырнуло вперёд, на аккуратно сложенные спортивные маты. – Какого хрена?!

– Я вижу, что в мастерстве рукопашного боя ты действительно непревзойдённый мастер. Но против мастера-родера ты не выстоишь и минуты.

– Не выстою? Да ты же мне оборонительные приёмы показываешь. Или я что-то не понимаю?

– Асока – россдао изначально создавалось именно как средство защиты. Как говорил мне мой учитель – напавший на родера проигрывает не потому, что напал неправильно, а просто потому, что напал. Но в нём есть и атакующие приёмы, вот только тебе я не могу их показать.

– Это почему ещё? – Тано попыталась поймать Неверова на противоходе, нанеся удар ребром ладони левой руки в височную область. Хмм…секунду спустя тогрута лежала на полу, а Неверов стоял над ней на одном колене, держа её руки в каком-то захвате. Держал вроде бы несильно и даже нежно, но джедайка чувствовала, что если она попытается вырваться, не поможет и бактокамера.

– Они построены исключительно на том, чтобы не просто обезвредить противника – они созданы для убийства. Я даже вполсилы не решусь продемонстрировать тебе хоть один приём.

– А ты попробуй. Я не какая-то там неженка с Корусанта!

– Фрайг! – Неверов мотнул головой. – Ладно, постараюсь не сломать тебе ничего!

Асока усмехнулась и тут же вскочила на ноги.

– Готов? – спросила тогрута.

– Я всегда готов, – последовал спокойный ответ.

Джедайка внимательно смерила Неверова взглядом и неожиданно сорвалась с места. Её правая рука сжалась в кулак и с быстротой атакующей змеи метнулась к хаббардианцу. Но неожиданно на её пути возникло нечто, весьма похожее на силовые тиски. Руку Асоки начало выворачивать в противоположную сторону, при этом ещё Неверов ловко провёл подсекающий приём, и молодая тогрута оказалась на полу, пригвождённая к нему коленом спецагента. Рука по-прежнему была вывернута под очень неприятным углом и вдобавок колено хаббардианца упиралось прямо в шею. Асока понимала, что в реальном бою она была бы уже мертва, но это-то всего лишь спарринг. Только уж очень похож на настоящий поединок.