Эрик смотрел на нее напряженно.

- Я не думаю, что смог бы ждать, пока тебе исполнится сорок четыре.

- О, - она ответила, обматывая веревку вокруг пальца так сильно, что он начал перекрывать кровообращение. Он посмотрел на нее, потом вздохнул.

- Зайдешь в мою каюту?

Бретт остановилась. Она не была оптимистом, но подозревала, что это должен был быть самый большой, самый важный момент в ее жизни. Стоя там, в дрянной футболке и джинсах, в воскресенье после тренировки по хоккею на траве, слегка с похмелья, семнадцати лет, с крошечным прыщиком на углу правой щеки, покрытый MAC-консилером, со срочным домашним заданием по биологии, которое нужно сделать. . . Ее жизнь это скучный беспорядок, в противном случае. Но если она хочет, чтобы это произошло, ближайшие моменты могли изменить ее жизнь навсегда.

- Да, думаю, я могу сделать это.

Она тихо улыбнулась и провела руками по перилам, чтобы подняться на борт.

34

ИНОГДА СОВА УЭЙВЕРЛИ ДОЛЖНА РИСКОВАТЬ.

Когда Келли завернула за угол Думбартона, она увидела Изи, закрывающему переднюю дверь. Ее первым инстинктом было повернуть в другом направлении и вернуться к игровому полю.

Но Изи увидел ее.

- Подожди.

Он начал спускаться большими шаги.

- Вернись.

Келли неохотно повернулась. Она вернулась обратно в смутные воспоминания вечеринки вчера вечером: беспорядочно валяющиеся бутылки от текилы, уродливая кельтская татуировка Хита, Изи, выглядывающий из бисерной дверной занавески, последующий подростковый мэил от Хита. С тех пор как в начале года, все высмеивали то, как Хит вешал изображение пони на комнаты всех девушек, с которыми он переспал, и конечно, она была пьяна, сердита на Бретт, и еще злее на Изи, но почему она должна позволить Хиту повесить пони на ее комнату тоже?

- Эй, - она ответила грубо.

- Так. Ты повеселилась прошлой ночью? - Спросил он, подняв брови.

- Прости. - Она взмахнула руками напротив ее темно-бордовой и синей шотландской хоккейной юбкой. - Об. . . знаешь. О том. Это было глупо. Пьяная игра.

- Это определенно застало меня врасплох.

Изи переставил ногу на гальке на проходе. Видя как Изи неловко, это заставило Келли расстаять.

- Это была странная вечеринка. - Она посмотрела вниз. Изи не ответил.

- Они не такие, как в прошлом году, "- Келли пошла дальше. - Они были просто веселыми.

Она села на ступеньки и сжала колени вместе, борясь с желанием зажмурить глаза.

- Я просто хочу те вещи, которые происходили вместе с нами как в прошлом году. Нам было так весело.

- Да, - тихо сказал Изи.

- Что случилось с нами?

- Я не знаю.

- Может быть, мы могли бы вернуть все обратно. - Келли в надежде подняла голову. - Может быть, если мы просто, я не знаю. Пойдем куда-то за пределы кампуса и поговорим. Где-то, где никого нет. Куда угодно. Я даже покатаюсь с тобой, - добавила она импульсивно.

Изи всегда старался заставить ее покататься с ним, но она никогда не соглашалась.

- Серьезно?

- Если они не выпрут меня отсюда, да. - Она сдвинулась на шаг. - Я все еще не знаю, что Дженни собирается делать. Я имею в виду, я не думаю, что она хочет рассказать обо мне, но она не хочет иметь проблемы.

Изи уставился на свои кроссовки.

- Я не думаю, что Дженни должна иметь проблемы.

- Да, ты упоминал. - Келли услышала преимущество в своем голосе.

- Я думаю, ты должна взять на себя вину. Дженни не имеет ничего общего с этим.

- Если я возьму на себя вину, я буду исключена. Ты хочешь этого?

Изи покачал головой.

- Нет. Я. . . Я не знаю. Если бы только был способ, чтобы ни одна из вас не попала в беду. . . .

- Я не понимаю. - Келли посмотрела на него. - Почему ты так беспокоишься будут или нет у нее проблемы? Вы, ребята, даже не знаели друг друга, пока я. . .

Вдруг, как будто лампочка погасла в ее голове. Что Брэндон сказал ей после пре-вечеринки Черной Субботы. Надпись на руке Дженни.

Сплетни в сообщении от Хита - два человека любовно смотрящих в глаза друг другу. Они оба настолько открыто флиртовали друг с другом, когда Келли попросила их. Изи нравилась Дженни. Не потому, что Келли сказала ему делать вид, что она ему нравится. Потому что она действительно ему нравилась. Келли сунула большой палец в рот и отвернулась, чтобы он не мог видеть выражение ее лица. Изи наблюдал за ней, когда она отвернулась, интересно, о чем она думает. Как он смог бы спасти Дженни и Келли? Единственное, о чем он мог думать, может поставить его собственное место в Уэйверли в опасность. Был ли он достаточно мужчиной, чтобы сделать это? Келли снова повернулась.

- Думаю, что бы ни случилось происходит.

- Кто знает. Они по-прежнему могут выгнать меня.

Она молчала в течение секунды.

- Я хотела бы просто повернуть время вспять.

Изи положил руку на руку Келли.

- Я знаю, - ответил он, думая. Это. . . чтобы это ни было. . . с Дженни - это чувствовалось слишком большим для него, чтобы понять. А может быть, слишком страшным.

Глядя на Келли, сидящую на ступеньках в ее юбке для хоккея на траве и топе после-практики, ее волосы, собранные в грязной хвост и без капли косметики, она выглядела как ребенок. Не мирской, полной эмоций взрослой. Она была милой и безопасной, и он кое-что понял. Он ненавидел думать о том, что оставит ее - означает ли это, оставить ее ради Дженни или оставить Уэйверли полностью.

- Может быть, я могу исправить то, что произошло, - сказал он, сжимая свои пальцы с ее.

35

СОВЫ УЭЙВЕРЛИ ДОЛЖНЫ ПОПЫТАТЬСЯ НЕ ДОПУСТИТЬ ТОГО, ЧТОБЫ ИХ ПАРНИ ПОЙМАЛИ ИХ С ДРУГИМ ПАРНЕМ.

Через час, Бретт спустилась по трапу, обнимая себя, ее разум не оправился от того, что она только что сделала. Эрик Далтон снял с нее одежду и целовал ей везде. Потом он снял свою одежду медленно, как будто он был в стрип-клубе. Бретт никогда не видела, как парень снимает свою одежду при свете дня. Он не сводил глаз с нее все это время. Они бы массировали друг друга и дурачились, но потом, как раз, когда все собиралось зайти. . . дальше, она вдруг сказала ему, что ей нужно подышать свежим воздухом.

Быть с Эриком было больше, чем она ожидала. Больше, чем были ее фантазии о нем. Она чувствовала себя подавленной. И не обязательно полностью в хорошем смысле. Ей нужно подумать. И потом, кого она увидела, стоящего в конце дока? Черт.

- Вот и она, - Джереми пробормотал про себя. - Я думал, ты не занимаешься парусным спортом.

Под его глазами были огромные круги. Он был одет в джинсы и белую футболку, которая говорила CBGB OMFUG, это панк-клуб на Ист-Виллидж в Манхэттене, и он нес гигантскую LL Bean сумку с его инициалами, вышитыми в одну сторону. Бретт почувствовала укол вины - из-за Джереми, жесткого и прохладного, носящего сумки, на которой, несомненно, его мама сделала монограмму для него, которая казалась, действительно ранимой и милой.

- О. Привет.

- Привет? - Джереми покачал головой. - Это все, что ты можешь сказать, "Привет"?

- Ну, - Бретт попыталась пройти мимо него, но он остановил ее за руку. Его рука сжала ее бицепс плотно. На долю секунды она начала бояться и посмотрела назад на лодку в надежде на помощь.

Потом она поняла - это был Джереми. Она вырвалась из его рук.