Чья-то рука внезапно опустилась ей на плечо.

— Ким, что случилось? — спросил с тревогой Ник.

— Да вот… предаюсь жалости к себе. — Голос ее дрожал.

— Что такое? Почему?

— Да просто так, без причины. — Ким поднялась на ноги и достала с полки коробку новеньких салфеток. — У меня бывают приступы сентиментальности — застают в самых неожиданных местах.

— Прости, что спрашиваю, — у тебя проблемы с мужем?

Эх, рассказать бы ему все: о Сэме, о их смешном фиктивном браке, о том, что ей не следовало влюбляться в него — заранее бы знать, что он не тот, кто ей нужен, — и что он не разговаривает с ней, игнорирует ее, не впускает в свой внутренний мир.

Ким выудила пару салфеток и принялась вытирать глаза. Сама виновата, что попала в такую ситуацию. Выполняла бы свою работу, и все. Надо же было влюбиться по уши в одинокого, замкнутого человека, который сейчас по неизвестной причине еще сильнее отдалился от всего мира, не только от нее.

— Да нет, ничего…

А про себя добавила: «Просто он больше меня не хочет». От этой мысли на глаза вновь навернулись слезы. Ким поскорее отвернулась, но поздно: руки Ника обняли ее — и она вдруг сломалась. Нахлынуло отчаяние, и, к своему ужасному смущению, Ким начала громко всхлипывать.

— Извини, извини… — все повторяла она.

— Ничего такого, все в порядке, Ким. — Ник поглаживал ее волосы. — Плачь, плачь…

Так она и делала, пока не выплакала все слезы.

— Что он с тобой сделал, Ким? — В голосе Ника слышалась злость.

— Сделал… со мной? — Ким потянулась за очередной салфеткой и вдруг поняла, о чем он говорит. — Нет, нет! — вскричала она. — Он не издевался надо мной, если ты это имеешь в виду.

Ник внимательно оглядел ее, не говоря ни слова.

— Ладно, прости, Ким.

Ким вытерла глаза и высморкалась.

— Мы… не всегда ладим. Знаешь, я иной раз без всякой причины становлюсь такой нюней…

Наступила пауза, потом Ник сказал с нажимом:

— Пообещай мне кое-что, Ким!

— Ну, не знаю…

— Если тебе понадобится помощь — любая, — ты дашь мне знать?

Его доброта едва снова не довела ее до слез.

— Да, обязательно. — Ким прикусила дрожащую губу. — Извини меня, — пробормотала она и скрылась в ванной.

Она привела себя в порядок, подышала глубоко и ровно несколько минут и вернулась к Нику — он все еще стоял возле кладовой для белья. Ким удалось улыбнуться.

— Мне казалось, мужчины приходят в ужас при виде плачущей женщины.

К ее облегчению, Ник улыбнулся.

— Имею большой опыт по этой части. Однажды у меня была девушка, которая все время плакала. По любому поводу, начиная от полной луны и кончая лягушкой, раздавленной на дороге. Я стал экспертом в утешении и всегда ношу с собой носовой платок. — Все это он сказал серьезным тоном.

Ким рассмеялась.

— И что с ней стало?

— Бросила меня, потому что нашла еще более опытного в этом мужчину. К тому же с новенькой яхтой.

— А ты не похож на убитого горем.

— Не помню даже, как ее звали. — Ник взял Ким за руку. — Пойдем, мама просила пригласить тебя на обед. Сама что-то состряпала, правда, зная ее поварские таланты, не могу поручиться, что это съедобно.

Ким хихикнула и позволила ему увести ее из дома, подальше от горестных мыслей.

— Ким? — раздался голос в телефонной трубке. — Это Джоанна.

Ким сидела на краешке кровати, только что закончив красить ногти на ногах в коралловый цвет.

— О, привет, Джоанна! Как ты? — Зажав трубку между плечом и подбородком, Ким попыталась закрыть флакончик с лаком.

— Спасибо, хорошо. Готовлюсь к уикенду. Звоню спросить тебя: не хочешь ли поехать со мной в Саранган? Я еду немного раньше, в субботу утром. Мужчины приедут позже, а мне нужно быть там днем, чтобы руководить подготовкой к ужину.

Саранган… Она совсем забыла о субботней поездке в горы. Провести уикенд в близком контакте с Сэмом — эта мысль наполнила ее трепетом.

— Мне бы хотелось поехать с тобой, — продолжала Джоанна. — Сказать по правде, предпочитаю не сидеть в машине с мужчинами — они все время говорят о делах, ни о чем не поболтаешь.

Ким разглядывала свои свежеокрашенные ногти. Через три дня — как она могла забыть? И что теперь делать? Пока она обдумывала слова Джоанны, ей так и не пришло в голову ни одной блестящей идеи. Для посторонних она жена Сэма. Муж Джоанны — важный человек для компании «Рашидс электроникс».

— Буду рада поехать с тобой, Джоанна.

— Я действительно очень занята, — объявила она Сэму, когда он вернулся с работы час спустя. — И мне не хочется ехать в Саранган. Лучше еще поработаю над домом. Можно как-то отказаться?

— Нет, нельзя.

Он ослабил галстук и принялся объяснять: не стоит обижать гостеприимного друга, главного инвестора и человека, имеющего немалый вес в политических кругах. Кроме того, есть несколько деловых вопросов, которые необходимо обсудить. Все это Ким уже знала.

— Поезжай один, — предложила Ким. — Скажи, что я заболела: температура, лихорадка, дизентерия — все что угодно. Скажи, что мне очень жаль.

Сэм нахмурился и строго посмотрел на нее.

— Так не пойдет, Ким. Осталось всего три дня, и я знаю, что ты приняла приглашение Джоанны ехать с ней.

На редкость быстро распространяются новости.

— Кроме того, ты в последнее время много работала и заслужила отдых. В горах очень красиво и прохладно. Тебе нравится Джоанна. Передохнешь немного.

Проблема-то вовсе не в горах и не в Джоанне, а в нем самом, в том, что придется проводить все время с ним, притворяясь счастливой женой. Без сомнения, им придется жить в одной комнате.

Если бы знать Джоанну хоть немного лучше, чтобы доверить ей правду… Живет она с мужем в Джакарте, встречались они лишь дважды. Довольно мила, но, на взгляд Ким, слишком строга и щепетильна — словом, не из тех, с кем можно поделиться личными секретами. Например, что ты не замужем за человеком, с которым живешь, и не хочешь делить с ним постель.

Сэм прав: ей нужен отдых от работы в доме и житья в отеле, все это уже действует на нервы. Не стоит отказывать себе в развлечении, поиграет в жену еще немного: Ким освоила эту роль, хоть «Оскара» получай за исполнение.

— Хорошо, я поеду, — сказала она Сэму. — Но когда закончу всю работу, ты напишешь восторженный отзыв в трех экземплярах.

— Конечно. — И он вежливо кивнул.

— Прибавка к зарплате тоже очень кстати, — добавила Ким для пущего эффекта.

Вилла Сухартоно утопала в буйной зелени сада, полного цветов и цветущих кустарников. Дом, построенный еще в колониальные времена нидерландцами, принадлежал семье долгие годы — так сказала хозяйка. Семья приезжала сюда на отдых, чтобы на время скрыться от тропической жары и столичной суеты.

Поездка через горы, среди великолепных пейзажей, прошла довольно приятно, но беседа не вдохновляла. Дочь американского посла, Джоанна судила обо всем основательно и безапелляционно. Надежды Ким посвятить ее в щекотливую ситуацию развеялись в кондиционированном воздухе салона.

Джоанна показала ей дом, извинилась за старомодную обстановку и поставила в известность, что интерьер не в ее вкусе.

Слуга уже отнес багаж Ким в комнату, предназначенную им с Сэмом. Здесь ее приют, она может освежиться, а потом выйти к утреннему чаю на веранде. В маленькой комнатке — дедовская двуспальная кровать, два трогательных креслица, низкий столик. Все светлое, уютное, даже слишком. Придется спать в одной постели, другого места нет: ни дивана, ни больших кресел, чтобы их сдвинуть. Вздохнув, Ким решила, что нечего вести себя как девственница викторианской эпохи, и принялась распаковывать вещи.

— Могу я предположить, что ты не стал разрушать иллюзию нашего брака и просить у мистера Сухартоно еще одно ложе? — поинтересовалась Ким.