— Нет, это мне не нужно! — сказала она себе вслух, подняв голову на звук открывающейся двери.

Из своей комнаты вышел Джейсон, в серых теплых брюках и ослепительно белой футболке. Высокий, светловолосый, красивый — похож на викинга; ни с кем почти не общается, похоронил себя в завалах пыльных книг. Почему — остается только догадываться.

— Доброе утро! — радостно приветствовала соседа Ким, наливая ему чашку кофе; глаза у него какие-то воспаленные — видимо, недосыпает.

— Спасибо, — пробормотал Джейсон, забирая кофе и прислоняясь к столу.

— Садись! — предложила она.

— Нет, благодарю, и так всю ночь сидел.

Пока она мечтала о таинственном любовнике, который ласкал ее на залитом лунным светом ложе, он странствовал по вселенной чисел — или чем там еще занимаются такие гении?

— Когда тебе снятся сны, — задала она вопрос, повинуясь внезапному импульсу, — ты видишь в них какой-то смысл, своего рода послание?

— Мне никогда ничего не снится.

— Всем снятся сны, — возразила Ким. — Ты просто не помнишь их.

— Это спасает меня от сожалений, когда приходится просыпаться. — В его голубых глазах мелькнула смешинка.

— А мне снова и снова снится один и тот же сон. — Ким вздохнула. — Я уже начинаю… беспокоиться.

— И что это за сон? — поинтересовался Джейсон. — Кто-то преследует тебя? Или ты падаешь в бездонную пропасть?

— Не-ет… все куда более романтично. Мужчина, которого я не знаю, входит ко мне в спальню, когда я лежу в постели. Раздевается…

— Избавь меня от деталей, — перебил ее Джейсон, отпивая кофе.

Ким рассмеялась — она все гадала, когда именно он ее остановит.

— А разве у тебя никогда не бывает таких вот чудесных эротических снов?

— Я уже говорил тебе, что вообще не вижу снов. — Лицо его абсолютно ничего не выражало. — Пожалуй, мне пора возвращаться к работе.

Сон никак не оставлял ее в покое — картины любви мелькали в сознании, пока она работала: сегодня предстоит обсуждение новых ламп, Ким проектировала их для небольшой фирмы, занимающейся дизайном эксклюзивных интерьеров; производить планировалось где-то в Гондурасе.

Сколько высоких, широкоплечих мужчин живут в Манхэттене? Ким никогда не обращала на это внимания, тем более не считала. Но сейчас замечала их повсюду: гуляют по улицам, сидят в ресторанчиках, поднимаются в лифтах, улыбаются с афиш и плакатов. Ей представлялось, как они входят ночью в ее спальню, ложатся с ней в постель, ласкают ее. Тщетно она пыталась удержаться от этого — так неудобно, просто ужасно!

Сон преследовал ее, пока она ехала домой на такси; оставался с ней целый день, пока она работала за компьютером. Перед глазами стоял высокий темноволосый мужчина, кожа ощущала его прикосновения, губы — вкус поцелуев. Волшебные слова, что он шептал, лишенные всякого смысла, так и звенели в ушах — загадочные, таинственные… По-видимому, она сходит с ума…

Когда позвонила подруга и пригласила вместе пообедать, Ким почувствовала великое облегчение — хоть немного отвлечется. «Девочка моя, — сказала она себе, — тебе пора взять себя в руки!»

Вечером того же дня, придя домой, Ким нашла на автоответчике сообщение от Маркуса, брата: он хочет обсудить с ней нечто интересное — пусть она позвонит, как только вернется. В крайнем случае на следующее утро. Любопытно. Ким потянулась к телефону, но взглянула на часы и заколебалась: поздно звонить брату домой. Жена Маркуса, Эмми, ждет ребенка (третьего уже), тяжело переносит беременность; скорее всего, она уже спит, звонок может ее разбудить.

Что ж, жизнь Ким скучной не назовешь: у нее есть ухажер-плакса, снабжающий ее поэмами, тайный любовник (приходит по ночам), и вот теперь брат готовит нечто интересное. Улыбаясь, Ким завернулась в одеяло. В сущности, жизнь прекрасна и удивительна. Ким устроила подушку поудобнее, закрыла глаза и провалилась в сон, словно камень под воду.

И снова все было как в прошлую ночь: пришел он, снял одежду и скользнул к ней в постель; лицо его скрывали тени.

— Привет! — Она раскрыла объятия. — Я рада, что ты вернулся.

В ответ он стал целовать ее. За окном шуршали пальмовые ветви под морским бризом.

— Бахибик! — прошептал он, касаясь дыханием ее щеки и даря ей легкие поцелуи.

Ким все пыталась разглядеть его лицо, глаза; ладонями она ощущала уже знакомые контуры щек, подбородка, носа; кончиками пальцев обвела губы; опять спросила:

— Кто ты?

И почувствовала, как он улыбнулся.

— Ты знаешь, кто я, Кимми, — знаешь.

Маркуса Ким застала на следующее утро без десяти восемь: как обычно, он явился в офис едва ли не первым.

— Ким, помнишь, ты говорила, что всегда хотела вернуться в Юго-Восточную Азию? Ну, для работы, для вдохновения?

— Да, конечно! — вздохнула Ким.

Найти бы способ — например, получить там работу, или накопить денег на поездку, или выиграть в лотерею. Семья их жила на острове Ява, в Индонезии, четыре года; вернуться в Нью-Йорк пришлось, когда Ким исполнилось пятнадцать. Но она навсегда полюбила этот уголок земли. Нравилась ей интернациональная школа, куда она ходила, и буйная, прекрасная природа тропиков. Ким не переставала мечтать, что однажды вернется туда — когда представится случай.

— Единственный шанс — выиграть в лотерею, — грустно сообщила она Маркусу.

— А может быть, и не единственный. Знаешь, Сэм приезжает в Нью-Йорк, он собирается организовать…

Сердце Ким подпрыгнуло и забилось сильнее — она больше не слышала Маркуса.

— Сэм? — эхом повторила она. — Ты имеешь в виду Самира?

Даже после стольких лет одно упоминание этого имени повергло ее в трепет — вот глупость! Сэм, сокращенное от Самир, — арабский шейх ее детских фантазий. Она не видела его около одиннадцати лет, с пятнадцатилетнего возраста. Тогда она, глупенькая, отчаянно и безнадежно в него влюбилась — ему было двадцать три.

Маркус иногда приглашал Сэма, своего друга по колледжу, домой на выходные и праздники уже после того, как они окончили школу. Ким восхищалась его томной, влекущей красотой и спокойными, уверенными манерами; а его карие глаза — море загадок и глубоких страстей — ее гипнотизировали. И вообще, Сэм такой… таинственный.

Конечно, никакой он не шейх, а полноправный гражданин Соединенных Штатов Америки: отец, из Иордании, и мать, гречанка, переехали в Штаты, когда ему исполнилось десять лет.

— Ты ведь помнишь Самира, правда? — спросил Маркус.

— Очень смутно, — осторожно ответила Ким. Брат от души рассмеялся.

— Ну да, конечно!

Нет, он не дразнит ее; хоть Маркус и хорошо осведомлен о ее прежнем слепом обожании, Ким оставалось надеяться, что он не знает обо всех ее тайных фантазиях, касающихся его школьного друга.

Романтичная девочка, с живым воображением, Ким обычно представляла Сэма в длинном сером одеянии, с повязкой на голове; придумывала бесконечные сценарии, где она терялась в пустыне, а Сэм подъезжал на верблюде и увозил ее в свой лагерь, в шатер с множеством ковров и подушек, глиняных горшков и горами восточных сладостей и свежих фиг. И конечно же, он был страстно в нее влюблен.

Однажды она даже отважилась спросить его, насколько права в своих фантазиях, и Сэм заверил, что никогда не носил белых одеяний и повязок на голове; великодушно улыбнувшись, он сообщил: «Мне было десять, когда моя семья покинула Иорданию, Ким. Я хожу в джинсах и футболках. — И рассмеялся. — Не надо смотреть так разочарованно, девочка!» «Девочка»… А чего она ожидала? В пятнадцать лет Ким выглядела на двенадцать: маленькая, тощенькая, со скобками на зубах — в общем, младшая сестра друга.

— Так ты говорил, что Сэм приезжает в Нью-Йорк?

Ким практически ничего не слышала о Сэме за последние одиннадцать лет. Маркус как-то обмолвился, что друг работает на семейную компанию, международный электронный концерн, мотается по всему миру.