Россия — великая восточная империя с феодальными нравами. Он, Наполеон, предводитель молодой республики, и он принесет огромной деспотичной стране освобождение. Он свергнет царя, и новый Восток встретит его ликованием.

Александр так глубоко и основательно потряс мир, что все правители будущего хотели видеть себя продолжателями его дела. Октавиан Август после полного порабощения Египта и вступления в Александрию потребовал открыть золотой саркофаг, в котором лежало забальзамированное тело Александра. Октавиан долго смотрел на тленное тело Царя Царей.

— Теперь я скажу тебе главное. Каждый великий правитель после получения абсолютной власти стремится лишь к одному — изменить мир и сделать его совершеннее. Конечно, на свой манер. Но это стремление, которое появляется у любого абсолют — нога правителя. Когда все желания удовлетворены, открывается бездна в душе. И дальше две дороги — одна сумасшествие, другая — совершенствование мира. Эту пропасть пересекают единицы, способные отличить разврат власти от ответственности за жизни миллионов людей.

Я слушал Хализа, забыв обо всем на свете.

— Однажды придворные одного восточного царька спросили Александра, как ему столь молодому удалось достичь такого могущества, — продолжал Хализ. И он ответил им: «Ибо я стремился обрести многих друзей и делать врагам добро, благодаря этому и стал могущественным».

— Но зависть богов сильнее даже воли самих богов, — произнес Хализ торжественно и пристально посмотрел на меня.

— Так вот, — продолжил он, — Александра сгубила зависть богов. Так говорили приближенные к нему, те, кто оставался верен своему царю до конца. Зависть богов — это самое страшное испытание. Когда от тебя отворачиваются друзья, соратники, твои женщины, подчиненные, слуги. И ведь если бы ты проиграл. Нет, ты победитель, ты зовешь их вперед, но боги уже нашептали им измену в уши.

Хализ замолчал, его лицо стало крайне сосредоточенным и благородным.

Он молча смотрел в небо, густые облака уходили далеко на север. Потом сказал, глядя мне в глаза:

— Меня тоже прокляли боги. Я был хозяином Востока, а теперь как неприкаянный шакал рыщу в безлюдной пустыне, я думаю, что и тебя испытывает зависть богов. Твоя жизнь сейчас не стоит и гроша, но я возвращаю ее тебе, и ты пойдешь великим путем. Ты пройдешь этот путь для себя и за меня.

Через полчаса мы расстались навсегда.

Ночью я покинул лагерь. Я с трудом дождался ночи и двинулся в путь. Жара спала, и я легко передвигался по дороге, освещенной луной. Я бежал с легкостью, позабытой с молодости, не ощущая тела и ног. От страха и предвкушения великих открытий я перестал чувствовать свое тело, и ноги несли меня сами. Я бежал, как марафонец, пока не упал от усталости.

Выбившись из сил окончательно, я перешел на пеший ход и через какое-то время добрался до ближайшей деревни. Переночевал в доме, который указал мне Хализ. А утром меня посадили на верблюда, на котором я должен был добраться до стен Каира. По пути меня несколько раз останавливала туристская полиция, но, услышав мой английский, всегда отпускала без вопросов. Я даже услышал от одного из полицейских, что я какой-то сумасшедший турист, который решил объехать на верблюде весь Египет, и он даже читал об этом в газетах.

Через десять часов не самого комфортного передвижения я добрался до дома Залека, моего ближневосточного агента, который искал для меня древности и предметы искусства.

Когда я появился на пороге его дома, он сначала не узнал меня, а потом долго бегал с криками: «Помогите хозяину». Я зашел в дом, разделся и подошел к зеркалу. В зеркале я увидел чужое лицо. Подбородок исчез, кожа натянулась на скулах, в глазах дикий огонь, брови выцвели. Я не заметил, что похудел. Последние лет пять я весил больше ста килограммов, но никак не ощущал их тяжести. У меня рост 186 сантиметров, крупная кость, и килограммы как-то органично распределялись по моему телу. Меня трудно было назвать стройным, но и полным я никогда не был. А теперь на меня смотрел исхудавший высокий мужчина, заросший, с нездоровым взором. Я несколько минут привыкал к тому, что это я.

Через час я вышел в гостиную, где перепуганный Залек суетился около обеденного стола. Не успел я зайти в гостиную, как Залек засыпал меня вопросами:

— Сэр, что с вами случилось?

— Здравствуй, Залек, — сказал я и присел в кресло.

— Сэр, это не мое дело, но мы вас искали.

— Да, я знаю, ты купил манускрипты?

— Сэр, вас столько не было, и вас волнуют только манускрипты.

— Сейчас, да, так ты купил их, — сказал я металлическим голосом.

— Конечно, сэр, я даже нашел переводчика.

— Отлично, — смягчился я, — где он?

— За ним послать прямо сейчас, — осторожно спросил Залек.

— Да, и немедленно, мы будем работать.

— Но, сэр, — он посмотрел на меня, — вы выглядите изможденным, может быть, вам стоит отдохнуть.

— Да, Залек, отдых понадобится, но потом. Закажи мне номер в «Паласе» и узнай, как я могу добраться до Израиля.

Переводчик появился в доме Залека через двадцать минут, и мы тут же начали изучать текст «Македонский и ядовитая девица». Текст, который меня интересовал, был античной копией сочинения «Тайная тайных». По мнению многих исследователей античности, этот текст приписывался Аристотелю, учителю Александра. Текст, который Залек приобрел для меня, был написан на латыни.

Из манускрипта становилось ясно, что Александру преподнесли в подарок женщину странной, притягательной красоты. Автор текста утверждал, что девица, которую подослали к Александру, была «носителем яда».

Но что это за яд, из текста ясно не было. Автор утверждал, что девица несла смерть на губах и в чреве своем. В тексте указывалось, что Александр чудом избежал совокупления с нею.

Впоследствии, после внезапной смерти Македонского, упоминание о женщине, несущей смерть, обнаружили в «Царском дневнике», который вели при дворе Александра и куда записывались все значительные и необычные события. В дневнике говорилось о «белой лицом и телом женщине», с которой взобрался на ложе Александр. Он был пленен загадочной красотой женщины, которую ему доставили издалека. Она же его и погубила, влив яд в его тело через свои чресла. Женщина была принесена ему как дар из дальней провинции персидской державы после гибели царя Дария.

Другой манускрипт был более живописен и откровенен:

«В Вавилоне, в великом городе Востока, Александр праздновал свою победу над Персией. Со всех концов огромной империи ему доставляли подарки в знак покорности. Из отдаленной провинции ему преподнесли в дар девушку необычной красоты. Александру она понравилась, и он тутже покинул пир, чтобы взять ее.

Утром, когда он проснулся на своем ложе, девушки уже не было. Она исчезла бесследно, и никто из слуг не видел, как она покидала дворец. Александр приказал найти ее и вернуть во дворец. Он был очарован девушкой, но не знал даже ее имени. Поиски ни к чему не привели, она растворилась, исчезла без следа. Скоро Александр позабыл о ней.

Много позже один из слуг Александра, который был родом из Бактрии, узнал, что девушку Македонскому подложили специально и больна она редкой аристократической болезнью, передающейся только в ее роду. Мужчины, которые проводили с ней ночь, начинали беспричинно чахнуть и умирать от физического бессилия.

Через год после этого пира Александр впервые почувствовал, как силы покидают его. Он стал сильно болеть, часто бился в лихорадке. Раны, полученные в боях, нестерпимо болели, и он заливал боль вином. Он все чаще чувствовал слабость в теле, но врачи не находили у него никакой болезни. Они лишь разводили руками и просили царя воздерживаться от вина и любви.

После похода на Индию Александр вернулся в свой великий город — Вавилон, где неожиданно скончался отлихорадки в возрасте тридцати трех лет.