Эммануэль невольно прислушалась: мелодия была действительно очень необычной. Она не была похожа ни на одно известное Эммануэль европейское или американское произведение. Это была скорее всего неземная музыка, заполнявшая собой тесное пространство внутри машины и заставлявшая всех присутствующих вслушиваться в мелодию далеких миров.

Неожиданно к Мариссе присоединился Тео, который стал насвистывать ту же мелодию, стремясь внести в ее звучание новые оттенки.

Внезапно Марисса замолчала. Глаза Из были полны слез, Из, которая не плакала ни разу в жизни! Кристофер посмотрел на сестру и, не говоря ни слова, обнял ее. Стефани с неким подобием почтения в голосе спросила:

— И много ты написал мелодий? Юноша повернулся к ней:

— Я не пишу мелодии. Марисса помнит их все на слух.

— Вы можете переночевать у нас, — обратилась к Тео и Мариссе Эммануэль. — Зачем вам спать в лесу? Мы, правда, ждем гостей, но, думаю, места хватит на всех.

Тео переглянулся с Мариссой и, прочитав, очевидно, в ее глазах согласие, сказал:

— Спасибо, с удовольствием.

Удобно устроившись в кресле на веранде, Марио коротал время, болтая с Эа. Увидев машину, он помахал рукой в знак приветствия. Подойдя к дому, Эммануэль представила своим новым знакомым пожилого черноволосого итальянца и молодую круглолицую таиландку.

Марио, в свою очередь, решил дать своей персоне другое определение:

— Мы всегда там, где никто не ожидает нас увидеть, и произносим слова, в которых нет никакой необходимости. Мы те, на кого никак нельзя положиться…

— Не слушайте его, — вмешалась Эа, обращаясь к Тео и Мариссе как к старым знакомым. — Я совсем не такая, как он!

— Я это и имел в виду, — заметил итальянец.

— Марио, — подала голос Эммануэль, — если мы не хотим остаться голодными, то сейчас самое время пойти приготовить что-нибудь, и сегодня тебе не удастся отделаться мытьем посуды! Начать лучше всего с меню.

— Вы что, привезли что-нибудь особенно вкусное? — спросил Марио, недоверчиво глядя на груду коробок, выгружаемых из машины. — Это что такое? — поинтересовался он, указывая на цветистый пакет.

— Мороженые клецки.

— Какой позор!

— Тогда» может быть, ты сам приготовишь что-нибудь? — возмутилась Эа.

Все наперебой бросились называть самые невероятные блюда, но Эммануэль быстро укротила разгулявшуюся фантазию:

— Приготовим что-нибудь попроще. Нам нужно быстро накормить такую ораву.

— Совершенно справедливо, — заметил Марио. — Кстати, вот тебе еще один помощник среднего возраста и средних способностей.

Он имел в виду Брюса, показавшегося в конце коридора. Кристофер и Из бросились ему навстречу и повисли у него на шее. Когда Брюс подошел к ним, Эммануэль поцеловала его в щеку и показала в сторону Мариссы:

— Посмотри, как она прелестна! Как жаль, что ты не видел меня в ее возрасте, я была почти такой же!

— Такой же блондинкой? — не удержался от шутки Брюс.

Громкий лай собаки и скрип велосипедных тормозов возвестили о приезде Оранж и Дэвида. Марисса и Тео смотрели на Оранж широко раскрытыми глазами — в лучах заходящего солнца девочка казалась совершенно обнаженной.

— Ты выглядишь просто прекрасно! — заметила Эммануэль. — Все уже влюблены в тебя!

Веранда быстро опустела. Молодежь бросилась в ванную, шумно споря, кому она должна достаться в первую очередь. Крики были громче, чем стук двух пишущих машинок, — Стефани и Монель стремились наверстать упущенное время. Первая старательно описывала причины краха своей компании, вторая в очередной раз перепечатывала бессмертное творение Маттиаса.

Попытка Марио отвлечь их от работы была с самого начала обречена на провал. Ему пришлось поставить на столик принесенные для них коктейли и отправиться на кухню, где вовсю трудились Эа, Брюс и Эммануэль.

— Лури до сих пор не объявился, но возможно, приедет сегодня. Он любитель экзотических блюд, так что, маркиз, — сказала Эммануэль Марио, — неплохо было бы услышать от вас один из рецептов вашей прабабушки-революционерки! Кстати, у меня кончились деньги, — заметила она. — Эа, ты мне подкинешь завтра еще?

— Какая ты транжира! — традиционно ответила девушка.

На самом деле банковский счет семьи не вызывал ни малейших опасений. Парижские спонсоры фильма Маттиаса начали регулярное перечисление денег, и Эммануэль имела полную возможность продемонстрировать свое гостеприимство.

Эммануэль стало жарко, и она сняла блузку. Двигаясь по кухне, она не упускала возможности поцеловать то одного, то другого своего добровольного помощника.

— Почему бы нам не заняться любовью, — вслух размышлял Марио, — в то время как мы готовим пищу?

— Я этим и занимаюсь! — воскликнула Эммануэль. — Ты хотел бы заняться этим вчетвером, не так ли?

Сказав это, она посмотрела на Брюса, понимая, что он вряд ли согласится. Брюс упорно делал вид, что полностью поглощен приготовлением салата. Эа хитро улыбнулась и прошептала что-то на ухо Марио. Эммануэль решила не терять времени даром, сняла с себя последнее, что еще оставалось на ней, и обняла Марио.

Она вновь позвала Брюса только тогда, когда Марио, по ее мнению, был уже достаточно возбужден. Она продемонстрировала Брюсу половой член итальянца, который держала в руках и ласкала..

— С кем из нас ты хотел бы начать? — спросила она Марио, который раздевал Эа.

— С тобой, — ответил он.

— Брюс, тебе досталась Эа! — заключила Эммануэль. Но Брюс направился к ней и, — не говоря ни слова, принялся целовать ее в губы, ласкать ее половой орган. Вначале Эммануэль радостно восприняла его ласку, но видя, что Брюс не собирается удовлетвориться этим, позвала свою приемную сестру, как она всем представляла Эа:

— Эа, я начинаю опасаться, что Брюс решил вернуться в лоно моногамии! Иди скорее на помощь! Но молодая таиландка, казалось, не слышала ее слов:

— Давай обсудим это после ужина! Еще немного — и все станет абсолютно несъедобным. Уже, кажется, что-то подгорает!

Эммануэль и Эа не успели одеться, когда к ним на помощь пришли Марисса и Оранж. Женщины предоставили им хозяйничать по своему усмотрению и отправились привести себя в порядок.

— Мы так и не получили никаких известий от нашего великого путешественника, — заметила Эммануэль, когда за стол сели Жан и Маттиас.

— Каждый раз с ним одна и та же история! — воскликнул Жан. — Ну что ж, будем праздновать его приезд без него!

Жана очень заинтересовала молодая пара автостопщиков, и он долго разговаривал с ними, выясняя подробности их жизни. Он заинтересованно обсудил с Тео проблемы музыкального творчества, посоветовав ему попробовать себя в электронной музыке. Жан и не думал скрывать своего восхищения Мариссой, которая, по его мнению, даже превосходила те отклики, которые он слышал о ней от других женщин. И когда Марио спросил гостей, не хотят ли они остановиться пока у них, Жан ответил утвердительно, словно предложение было адресовано ему лично. Тео не оставалось ничего другого, как подтвердить слова Жана очаровательной улыбкой.

Все четырнадцать человек собрались наконец за столом. Марио наперебой стали уговаривать рассказать секрет приготовления совершенно необыкновенного соуса, но он решил предоставить всем возможность самим определить компоненты нового блюда.

Жан сказал Стефани, что она может не беспокоиться о судьбе наемных рабочих.

— Мы с Маттиасом решили никого не увольнять, когда все закончится. Мы хотим создать, естественно, с вашего общего согласия, компанию, которая займется осуществлением подобных проектов в будущем.

— И где вы думаете их осуществлять?

— Где будет в них необходимость.

— Еще одна монополия! — смеясь заметила Стефани.

— От кого вы надеетесь получать заказы? — поинтересовался Брюс.

— Ну, есть множество творческих лабораторий, издательств, да и не только они. Наши планы могут заинтересовать политиков, военных и даже священников.