Итак, по плану представленному графу, мы в этом образе должны были рассекать по дорогам до тех пор, пока на нас кто-нибудь не позарится, после чего брать их в оборот и раскручивать на информацию о пропавшей девчонке. Дер Куга пытался навязать нам вооруженный отряд, скачущий чуть позади, но нам с Валдемаром всё же удалось убедить его предоставить всё, как он сам же выразился, профессионалам. Граф скривился, будто жука проглотил, но лишь махнул рукой, давая добро. Честно говоря, могу его понять, ибо уж на кого мы точно не были похожи, так это на людей, которые знают что делают. Но, видимо, он подумал что-то типа: 'Ну и демон с ними, спасут– хорошо, а если сгинут, то хоть не жалко!'

– 'Ну да'?!– Взвился тем временем Кудесник.– Какое, к предкам, 'ну да'?! Ты хочешь, чтобы мы всех местных разбойников на себя приманили? Как только граф вообще на этот идиотский план повёлся?

– Возможно, горе лишило его остатков здравого смысла,– пожал плечами я,– что нам, между прочим, на руку. Быстренько найдём эту его внучку, стребуем честно заработанную награду и двинем дальше.

– Как ты собираешься её быстро найти? Здесь же этих разбойников, как ворон на помойке!

– Ты прав, мой синеволосый друг.– Серьёзно кивнул я.– Наш план нуждается в незначительной доработке.

Вытащив из под плаща монтировку, я аккуратно размотал синий валдемарский волос, а на его место прикрепил другой– золотистый и вьющийся.

– Волос Алисии,– пояснил я,– снял с подушки, когда мы вчера её комнату осматривали. Так что немного магии крови, и я буду знать, в какую сторону двигать.

– А сразу что не сказал?!– Зарычал на меня Валдемар, правда в его голосе чувствовалось скорее одобрение, нежели недовольство.

– Запамятовал как-то.– Ухмыльнулся я.

То, что пробубнил мне в ответ Кудесник, я не разобрал, но сомневаюсь, что это был комплимент.

Дальнейшую дорогу я выбирал, ориентируясь по ощущениям. Меня тянуло на юго-восток и, к тому же, я чувствовал, что цель пока ещё довольно далеко. Впрочем, за два часа неспешной рыси расстояние сократилось примерно на треть, так что я с уверенностью мог сказать, что цель мы всё же настигаем. Но что меня особенно радовало, так это то, что графская внучка никуда не двигалась.

Теперь главное, чтобы конечный пункт оказался в пределах земель Дер Куга, а то вершить правосудие именем графа на территории какого-нибудь недоброжелательно настроенного барона будет… неудобно. Имею ввиду, неудобно с технической точки зрения, а не с моральной.

Когда до места оставалась примерно половина пути, с нами произошло то, что по первоначальному плану и должно было произойти– дорогу нам заступили оборванцы, вооружённые разнообразным хламом типа ржавых коротких мечей, самодельных дубин и классических в подобных ситуациях крестьянских вил. Ну и конечно, лучники со старыми охотничьими луками на деревьях по обеим сторонам дороги. Засада по всем правилам. Единственное, что не хватает перегораживающего путь бревна. Впрочем, если следовать их логике то, на трёх беззащитных молокососов и толпы мужичья должно хватить.

– Если у тебя другой план был, то зачем мы так вырядились?– Яростно зашипел сбоку Кудесник.

– Надо было сказать графу, что мы собираемся искать его внучку с помощью черной магии?– Огрызнулся я.– И вообще, ты всегда так выглядишь!

– Вы это, слазьте с кляч и бросайте оружие!– Прервал наши препирательства замызганный бородач, поигрывая в руках увесистым брусом, видимо выдранным из чьего-то забора. Впрочем, он тут же опрокинулся назад, скосив глаза в кучку.

– Ветерок– не кляча!– Выкрикнул Фейт, ловко поймав вернувшийся бумеранг. А я ещё сомневался, будет ли от этой гнутой деревяшки толк!

– Валдемар, лучники на тебе!– Бросил я, спрыгивая с коняшки и обнажая свой тесак. Рядом, тут же оказался Фейт с кинжалом в одной руке и бумерангом в другой.

Разгромить разбойников оказалось довольно легко, достаточно было поразить парочку, чтобы остальные в панике разбежались. Ну да что взять со вчерашних крестьян? Они годны только на то, чтобы грабить точно таких же крестьян. Скажу больше– если бы вместо нас были настоящие молодые дворяне, всё закончилось бы точно так же. Хотя нет, те бы на волне азарта обязательно бросились в погоню и успели прикончить ещё нескольких разбойников, пока они не скрылись среди деревьев. И тут даже лучники, которых в нашем случае Валдемар оперативно посбивал заклинаниями, положение бы не спасли, так как сами по себе были медлительны и вооружены просто убого.

– Погоди!– Остановил я Мохоухого, склонившегося с кинжалом над оглушённым им же предводителем этой шайки.– Ты ему что, скальп снимать собрался?

От рейнджера Токера я слышал, что на Архипелаге такое вроде как практикуется.

– Я же не из гуфганов!– Оскорблённо откликнулся Фейт, отступая от своей жертвы.– Просто хотел убедиться, что он жив!

– И как?

– Жив!– Довольно улыбнулся кошкопацан.

– То есть, это хорошо?– Уточнил я.

– Я не хотел его убивать,– пояснил Фейт.– Правильно рассчитал силу. После…– он запнулся,– после плена я не был уверен, что руки будут двигаться правильно.

Я вспомнил его окровавленные запястья и согласился с тем, что его опасения были вполне справедливыми.

– Скажешь спасибо Мриам, когда вернёшься.– Заметил я, чем ввёл Фейта в состояние крайнего замешательства, ибо лечение у эльфов– тоже своего рода та ещё пытка.

Однако, должен признать, что несмотря на всю сомнительность методов эльфийской целительницы, они весьма эффективны. Я имел несчастье убедиться в этом на собственной шкуре. Причем, не раз.

– Зато теперь нам есть, кого порасспросить.– Подвёл итог я.

Бородач приходил в себя долго, даже с учётом того, что к делу подключился Валдемар со своим исцеляющим заклинанием.

– А где все?– Чуть приподнявшись и оглядев место засады, удивлённо пробасил он.

– О них можешь уже не волноваться.– Сказал я.

Наткнувшись взглядом на зарубленных мной разбойников, бородач резко побледнел и испуганно уставился на меня. Вот это правильный настрой!

– Вы графскую внучку прячете?!– Грозно нахмурившись, рявкнул я.

– Н-нет! Не знаю я ни про каких внучек, господин!– Завопил бородач, бухнувшись передо мной на колени и ухватившись за сапог.

– Откуда будешь?– Прорычал я, решив заодно проверить свои предположения относительно происхождения подобных шаек.– Местный?

– Н-нет!– Затряс заросшими щеками разбойник.– Барона Клемента мы!

В общем, как я и думал.

– Знаешь, кто ещё тут промышляет?

– Шакалы!– Затрясся бородач так, словно этих шакалов боялся больше чем меня сейчас.– Там, дальше!– Он махнул вдоль дороги, туда же, куда и указывала мне связь крови.

– Что ещё за шакалы?

– Они вообще не из наших краёв! Совсем дикие! А их атаман, говорят– сын самого Тёмного!

Мои губы расплылись в жутковатой ухмылке, отчего разбойник совсем съёжился и уткнулся лбом в землю. Нет, такое заявление меня совершенно не удивило, потому как за всю мою жизнь самозванцы, представляющиеся моими отпрысками, появлялись не раз и не два. С четырьмя я даже встретился лично. Потом мне такое бессмысленное времяпрепровождение наскучило, и служба безопасности разбиралась с ними сама, уведомляя об очередном случае лишь в форме докладов.

О том, что среди самозванцев мог затесаться мой настоящий наследник, я не беспокоился, так как всегда перестраховывался на этот счёт непосредственно во время процесса, да и слежкой с помощью магии крови за своими бывшими подружками не брезговал. Ну а насчёт того, чтобы осознанно обзавестись потомством я даже не задумывался– всегда считал, что ещё слишком рано. Да и женщины, в которой я видел мать своего ребёнка, так и не нашёл.

Хотя… из Кайрил получилась бы неплохая мамаша. Она бы держала детей в строгости, а я смог бы себе позволить их баловать!

Осознав, что мои мысли опять вернулись к проблеме отношений с эльфийкой, я потряс головой и придал лицу, мгновение назад демонстрирующему глупую улыбочку, должное злобное выражение.