Наташка первой проявила инициативу отказа от летнего проживания в Пупырях, обругав пустырь. Я мигом подключилась к его бичеванию — прекрасная поляна для пьянок-гулянок местных алкашей, где под каждым им кустом был готов и стол и дом. А на фига нам это надо? Наташка сухо пояснила, что имела в виду другое: поляна слишком «лысая», наверняка ее обходят стороной, соседство с ней жуткое. Страшно даже при дневном свете.
— Да хватит ерунду-то пороть! — возмутился Митяй. — На вас не угодишь. Пустырь не безлюдный, обитаем. А местные алкаши обходят его стороной. Колдуна боятся. Он неподалеку проживает.
— Настоящий колдун? — оживилась я.
— Какое там настоящий. Просто старожил, сто лет в обед с гаком, мхом оброс. Живет бобылем, на людях не показывается. А уж сказок про него насочиняли!..
— Почему не показывается?
— С лица уродлив, раньше его пацанва доставала — дразнила все, он ребятишек палкой гонял. А по мне так дед — самый обыкновенный человек. Живет сам по себе, не ворует, денег ни у кого не просит.
— А на что же живет?
— Пенсия у него по инвалидности да рыбалит на озере. Бабка Нюша ему за рыбешку в магазин бегает. Вроде он ей какая-то родня.
— Наталья, нам надо с ним познакомиться, — заволновалась я. — Раз он рыболов… Может, свежей рыбки продаст.
— Не будет он с вами знакомиться, а рыбешки вам бабуся у деда раздобудет. Она оборотистая.
— Что-то я не пойму, — подозрительно покосилась на Митяя подруга. — Тебе-то какая польза от всей этой кутерьмы?
— Благодетель я. Пятьсот рублей с вас за мои посреднические услуги, — спокойно пояснил скороспелый маклер.
— А если твой вариант нас не устроит?
— Тыща за пустые хлопоты.
— Фига себе! Ир, слышала? Далеко пойдешь, посредник.
— Не, недалеко. Уже приехали. Посидите пока здесь, ща я быстренько вопрос улажу.
Не дожидаясь ответа, Митяй выскочил из машины, оставив нас в полном недоумении. «Домик в аренду» о двух окнах с покосившимся крыльцом основательно врос в землю. Самым привлекательным выглядел зелененький мох, которым поросла крыша из дранки.
— Зимняя резиденция бабы Яги, только ей лапы поотшибали, — промямлила я, раздумывая, стоит ли вообще знакомиться с бабой Нюшей.
— По крайней мере, не будет вертеться в разные стороны, вертихвостка, — попыталась найти в домике хоть что-то положительное Наташка. — Есть шанс, что не рассыплется. Я ведь правильно поняла, нам Колдун нужен?
— Пра…
Мне еще ни разу в жизни не приходилось видеть, как летают люди. Я имею в виду сами по себе, без всяких технических приспособлений. Митяй стартовал откуда-то из глубины темного коридора и, расправив руки-крылья, полетел вперед, не касаясь ногами ступенек ветхого крылечка. Глухо вякнув, он приземлился на кучу песка, за отсутствием реверса снес вершину и только после этого медленно сполз вниз.
Наташка завела машину, готовясь к побегу. Судя по тому как ругался Митяй, посадка, хотя и была жесткой, «на брюхо», прошла удачно. Не успели мы развернуться, как на крыльце появилась могучая телом женщина лет пятидесяти с хвостиком, запакованная в байковый халат. Уперев руки в бока, она с интересом слушала Митяя. В принципе, ничего нового он не поведал. Матерная брань разнообразием не отличается.
Желание покинуть Пупыри стало прямо-таки необузданным. Машина с помощью Наташки сделала скачок вперед, но, как назло, наперерез нам бросился Митяй. Увидев, что женщина многозначительно засучивает спустившиеся рукава теплой кофты, решил, что ему предпочтительнее погибнуть под колесами «Шкоды». Быстро, выгодно, надежно. Выгодно с точки зрения оплаты родственникам всех расходов на погребение.
Удара от стыковки Митяя с машиной мы не слышали, однако его виртуозный кульбит в сторону (метра на три, не меньше) навел на плохие мысли.
— Ир, скажи ему, чего это он разлетался? — плаксиво спросила Наташка, отгоняя эти самые плохие мысли прочь. Хотя бы на время, чтобы немного свыкнуться с трагедией.
— Сейчас, — пролепетала я, не двигаясь с места.
Ответ подруга получила прямо из первых уст. Только мы от радости не поняли, кого Митяй на сей раз обложил матом. Нас или чрезмерно располневшую на казенных сыновьих харчах бабу Ягу. Впрочем на крыльце ее уже не было. Довольно споро она подбежала к Митяю и успела ухватить его за ногу прежде, чем он уполз под сень чахлых кустов.
Мы с Наташкой озверели. Да что ж она издевается над человеком… Вернее над людьми! Ведь по ее вине он мог «лапти откинуть», как проорала Наташка. Доказывай потом, что не виновны.
Баба Яга на секунду потеряла бдительность и ослабила хватку. Этого момента Митяю хватило, чтобы и на самом деле откинуть лапти. Точнее, один. А еще точнее, не лапоть, а растоптанный кроссовок, который Митяй оставил ей на память. Впрочем, он женщине был без надобности. Она быстро опомнилась и швырнула его вдогонку за хозяином. Характерный треск кустов свидетельствовал о том, что предприниматель-доброхот прокладывает обходную дорогу к родному дому.
Женщина уставилась на нас и поздравила с прибытием. Будучи учеными на чужой ошибке, мы усмотрели в этом приветствии готовность помочь с быстрым отлетом, но все-таки поздоровались — долг вежливости. И сразу же попрощались, от души надеясь, что баба Яга нашу «Шкоду» на скаку не остановит.
— К-куда?! — прогромыхала бабенция, отряхивая ладони одну о другую. — Чай пить пойдемте. Машину можно оставить здесь. Не понравятся мои хоромы, уедете. Понравятся — живите, сколько хотите. Денег за постой не возьму. Баба Нюша меня зовут.
— Божий одуванчик?.. — непроизвольно вырвалось у меня, и женщина мелко затряслась от хохота.
— Ну ты, девка, и сказанула, — она промокнула широким рукавом халата выступившие слезы.
— Это не Ирина вас до слез довела, — вступилась за меня Наташка. — Та к вас Митяй обозвал. Он вас еще и бабой Нюшей окрестил. Только… — подруга немного помялась, — какая же вы старушка?
— Я не старушка, — согласилась женщина. — Я — баба! Баба Нюша. Привыкла, с молодости так величают. А Митяй — подлая душа. Стребовал с меня за вас пятьсот рубликов. Теперь мы с ним в расчете. Ну, двигайтесь за мной. Небось полдня голодные мотались.
Последний барьер сомнений разрушился. Я приободрилась и снова вспомнила о колдуне. Забрезжила надежда с ним пообщаться. Если у бабы Нюши с дедом неплохие отношения, может, замолвит за нас словечко?
Пока Наташка жеманилась, постепенно уступая уговорам бабы Нюши почаевничать, я уже торчала на крыльце, переминаясь с ноги на ногу от нетерпения сесть за стол переговоров.
— Сортир на огороде, — поняв мои «прыгалки» по-своему, подсказала хозяйка и, стянув с головы платок, принялась им обмахиваться.
— Спасибо, я постою, — ляпнула я совершенно не в тему и окончательно стушевалась.
— Чудная, ты, прости Господи. — миролюбиво среагировала баба и, обратившись к Наташке, поинтересовалась, все ли у меня дома.
Подруга мигом набычилась, вздернула подбородок и, чеканя слова, доложила, что дома у меня никого нет, тем не менее, я в семье самая умная. На лестничной клетке и в подъезде — тоже.
Баба Нюша посмотрела на меня с жалостью. Боюсь, решила, что мой дом — дурдом. Я с трудом подавила навязчивое желание процитировать всю таблицу умножения. Какое-никакое, а доказательство моей вменяемости. Или невменяемости? Но баба Нюша рассудила по-своему, заявив, что мои заморочки не иначе как от великого ума. Наружу так и прет. Заодно напомнила, что чайник остывает.
Наташка порылась в багажнике, вытащила два шоколадно-вафельных торта, которые я, честно говоря, терпеть не могу, коробку зефира и что-то еще, затаренное в пакет. С одной стороны намеревалась поразить бабу Нюшу своей щедростью, с другой — избавиться от малой толики лишнего груза.
Поразить хозяйку щедростью мы не смогли. Ее «зачем тратились?!» прозвучало осуждающе. Зато нас она сразила наповал. Во-первых, чистотой и уютом однокомнатной избы. К комнате примыкала стерильная кухня, куда мы попали прямо из коридора. Основное пространство занимала огромная беленая печь, которой, как объяснила хозяйка, давно не пользовались. Газпром выручает, но без печки тоска. В зимнее время баба Нюша проводит короткие дни и длинные ночи в построенном сыном коттедже, будь он неладен. Не дом, а музей. Сын-дурак выстроил. Хотел односельчанам нос утереть. Да ладно бы для себя — сам в городе живет, а то для родной матери. От людей стыдно. С наступлением тепла баба Нюша перебирается в родную избу.
