— Расти, расти, свёклушка, красная да сладкая!
Петя удивился: не шутит ли бабушка? Зачем свёкле расти на окошке, когда папа вскопал такие хорошие, мягкие грядки и на самом солнцепёке!
— Сначала семена у нас проклюнутся на окошке, а тогда их переселим на грядку, — сказала бабушка и взяла следующий пакетик. — А вот тут у нас огурцы.
Петя придвинул к бабушке другую, пустую тарелку и снова заглянул в пакетик.
На этот раз он увидел белые продолговатые семена. Такие бывают внутри у больших, перезрелых огурцов. Но в огурцах семена мягкие, а у этих пришлось разгрызть зубами сухую тонкую кожурку.
Огуречные семена бабушка не стала заворачивать в тряпицу. Она сказала, что их сажать ещё рано, что посадят они огурцы, когда станет совсем тепло, потому что огурцы такие неженки — им вреден самый лёгкий холодок.
Потом бабушка завернула в лоскуток светлокоричневые круглые зёрнышки.
— Редис! — сказала она.
Редис бабушка тоже положила на тарелку и тоже смочила водой.
— Теперь поставим их на солнышко. Пусть греются. Скорее пойдут в рост! — И бабушка переставила обе тарелки на то место подоконника, где было больше солнца.
Потом бабушка взяла новый пакетик, заглянула в него и отложила в сторону:
— Это морковь-каротель.
— Что ж ты её не мочишь? Разве у нас не будет морковки?
— Как не будет! Будет. Морковные семена мелкие, мы их замачивать не будем, только смешаем с песком и посеем прямо в землю — тогда они у нас пореже взойдут. А вот кабачки, тыкву, фасоль да горох — эти сначала прорастим на окошке.
После того как бабушка запеленала в тряпицы, положила на тарелки и смочила водой те семена, которые полагалось проращивать на окошке, она сказала:
— Теперь, Петя, карауль! Как проклюнутся наши семена, беги ко мне.
— Ладно, сказал Петя. — А скоро они проклюнутся?
— Придёт срок — и проклюнутся!
Но, по правде сказать, Петя не очень-то понимал, как это будут проклёвываться семена. Что, у них вырастут настоящие клювики? Или как?
Как Петя караулил семена
Теперь у Пети было очень много важных дел.
Проснувшись чуть свет, он сразу бежал к окошку поглядеть, как поживают семена на тарелках. Не проклюнулись ли?
Тарелки, и вода в тарелках, и тряпицы, в которые были завёрнуты семена, — всё было тёплое, нагретое солнечными лучами. Но как Петя ни глядел, никаких перемен не было. Семена, запелёнатые в мокрые лоскутки, тихонько полёживали на солнышке и только, знай себе, пили воду. Они выпивали так много воды, что бабушке то и дело приходилось подливать им свежей. Потом Петя бежал к гнезду на яблоньке. Может, уже прилетела птица-синица? Может, уже сидит и выводит голубых птенцов? Но в гнёздышке никакой птицы-синицы не было. А голубое перышко исчезло. Может, ветром унесло? А может, ещё куда-нибудь делось?
И Галинки нигде не было. Сколько Петя ни прикладывался глазом к щёлке забора, даже легонько доску отодвигал, — всё равно Галинки он ни разу не увидел.
А ещё через несколько дней, когда стало совсем тепло, бабушка поставила на окошко проращивать семена огурцов. Петя потихоньку от бабушки отвернул край лоскутка, в который были завёрнуты огуречные семена. Зёрна потолстели, набухли, вот-вот лопнут. Видно, досыта, до отвала напились воды. «Только что ж они? — думал Петя. — Когда же проклюнутся? Так и лето пройдёт — они всё будут мокнуть на окошке!»
Петя решил непременно увидеть Галинку. Не зря же она велела ему постучать по забору! «Три раза постучи, и я прибегу», — сказала Галинка. Петя стукнул один раз — не очень громко. Второй раз посильнее. А третий — изо всех сил. Потом приложился губами к самой широкой щёлке и крикнул на весь сад:
— Галинка! Иди к нам!
Где она там? Может, уже бежит по дорожке?
Петя отодвинул доску, посмотрел в соседский сад и обомлел: прямо на него шёл Галинкин дедушка. В одной руке у него была огромная, широкая метла на длинной палке.
Петя отскочил от забора и без оглядки помчался домой. Еле дыша, сразу через все три ступеньки он прыгнул на крыльцо. Влетел в прихожую. В кухню…
— Бабушка…
Бабушка стояла у окошка и, пригнувшись к тарелочкам, разглядывала семена.
— Ну-ка, сторож, — поманила она Петю, — поди сюда…
Как Петя и бабушки продолжали огородные дела
— Видишь, сказала бабушка, — огурцы наши проклюнулись.
Из каждого огуречного зёрнышка высунулся белый, крепкий и острый, похожий на клювик росток. А у свёклы ростки были красного, свекольного, цвета.
— Теперь они силы набрались, к свету потянулись — можно их и на грядки, — сказала бабушка про огурцы.
Когда мама вернулась из поликлиники, где она работала, Петя первым делом ей сказал:
— Знаешь, наши огурцы уже проклюнулись. Хочешь посмотреть?
— Хочу, очень хочу! — воскликнула мама и побежала следом за Петей к окошку смотреть, какие у огуречных семян крепкие белые клювики.
— Когда будем сажать на грядки — сегодня или завтра? — спросил Петя.
— Сегодня. Вот пообедаем и пойдём сажать. До завтра оставлять нельзя. А то они чересчур прорастут, сцепятся друг с другом ростками, тогда их не разнять.
После обеда бабушка, мама и Петя отправились на огород сажать огурцы.
Вечер был тёплый и тихий. Майские жуки носились над головой.
Один с размаху шлёпнул Петю по лбу и упал на землю. Петя поднял его и положил на ладонь.
Жук был толстый и неуклюжий, с длинными усиками. Лёжа на спине, он быстро перебирал лапками — видно, хотел за что-нибудь уцепиться, перевернуться и улететь.
— Так и быть, — сказал Петя и подкинул его вверх, лети!
— Зря выпустил, — сказала бабушка, — вредный жук!
— Чем же он вредный? — спросил Петя.
— Личинки у него вредные, — ответила бабушка. — Три года сидят в земле и грызут корни, растения губят…
«Тогда зря выпустил», — подумал Петя.
А что поделаешь! Жук всё равно улетел, теперь его разве поймать!
Как они сажали огурцы
В огороде одна подле другой тянулись десять ровных длинных грядок. Одиннадцатая была коротенькая. Эту отвели Пете. На своей грядке Петя решил посадить всего понемножку. Когда они пришли в огород, мама взяла шнурок с колышком, воткнула колышек на одном конце грядки, протянула шнурок вдоль всей грядки и сказала Пете:
— Держи этот конец. Натяни как следует и ровно держи, чтобы огурцы у нас, как по линейке, росли.
Вдоль шнурка мама стала делать неглубокие лунки, а бабушка в каждую клала по два проросших огуречных семечка и присыпала землёй.
— А зачем по два? — спросил Петя. — Им тесно.
— Как покажутся всходы, мы один, послабее, выдернем, а другой, крепкий, будет дальше расти. Вот и не будет тесно.
— Конечно, — согласился Петя, — тогда не будет.
Грядка, на которой сажали огурцы, была особенная.
Петя сунул в землю ладошку, а земля-то была тёплая — парная, будто вся грядка изнутри подогревалась печкой. Но печки там никакой не было, а просто под слоем земли лежал толстый слой навоза. Навоз и подогревал землю в огуречной грядке. Огурцы любят тепло и сытную еду. Всё это даёт навоз.
Вдруг Петя увидел на грядке длинного красного червяка. Червяк, весь изгибаясь, подкрадывался к той лунке, куда бабушка посадила семена. «Ох, — подумал Петя, — сейчас отгрызёт клювики, и пропали наши огурцы!»
Он изловчился и схватил червяка двумя пальцами.
Вот страшилище! Настоящее страшилище!
— Петя, — прикрикнула мама, — что ж ты? Ослабил шнурок, куда-то вкось потянул… Это не дело!
