Винить в случившемся одну Киру он не мог, так же, как и бросить ее на произвол судьбы.

- Я понимаю, что для тебя эта новость как гром среди ясного неба. Поверь, мне не лучше. У меня рабата.… И сказать об этом я никому не могу. Ты же знаешь, я плохо схожусь с людьми. Моя единственная подруга - это Софи. Ну, ты понимаешь…

- Да, Кира я все понимаю. Мы что-нибудь придумаем.

- Чувствую себя предательницей. Думаю, что не стоит пока говорить Софи. В принципе, я и звонила-то тебе, чтобы предупредить. Не хочу портить с ней отношения.

- А ребенок?

- Его пока нет, и не знаю, будет ли…

Повисла неловкая пауза. Каждый молчал, задумавшись о своем. Оба чувствовали, что надо что-то сказать, но не знали что.

Первой не выдержала Кира:

- Пока, - и, не дожидаясь ответа, отключилась.

Тениэль плеснул в бокал очередную порцию огненной жидкости и, с удобством развалившись на небольшом диванчике у стола, с наслаждением сделал глоток. Коньяк был хорош, несмотря на то, что уступал хранящемуся в его погребах, но все же… Мысли унесли Тениэля в недалекое прошлое.

Первое свидание с сыном произвело на него гораздо большее впечатление, чем мужчина ожидал. Не то, чтобы он мечтал об этой встрече, скорее, сына он воспринимал как входной билет к Софи. В какой-то мере он даже злился на этого, пока еще чужого, незнакомого ему ребенка. Ребенка, чье появление на свет перевернуло небо и ад вверх дном, и с момента зачатия угрожало жизни его женщины.

А увидев сына… не смог остаться равнодушным.

Может, с Тениэлем сыграла злую шутку частичка души Софи, с недавнего времени, поселившаяся в нем? Возможно, именно она, едва его взгляд коснулся спящего ребенка, начала вопить о том, что надо защитить дитя. А может, проснулись инстинкты, переданные Тениэлю матерью? Мужчина долго смотрел на посапывающего мальчика, не в силах подойти и разбудить. В какой-то момент на него напала робость – еще одно, незнакомое чувство. Вдруг он осознал, что боится взглянуть сыну в глаза.

И в тоже время он не смог не ощутить щемящего чувства нежности. Светлые короткие волосы мальчика рассыпались по подушке. Нижняя губка чуть оттопырилась и припухла.

Вдруг в глаза Тениэлю бросились неестественная худоба ребенка и залегшие под глазами тени. Нездоровый вид малыша не на шутку обеспокоил новоиспеченного отца. Тениэль присмотрелся к сыну, сканируя его состояние, и через некоторое время облегченно выдохнул – малыш не был болен. Точно такие же симптомы сопровождали в детстве и его самого. Это был голод, так хорошо знакомый демону.

Бедный ребенок! Желание насытить дитя было непреодолимым. Теперь, обладая властью своего отца, Тениэль мог это сделать. Не раздумывая, мужчина подошел к кроватке.

Маленькая ручка, лежащая поверх одеяла, была сжата в кулачке. Едва Тениэль коснулся ее, как маленькие пальчики обхватили его ладонь. Тениэль вздрогнул, по его спине прошел холодок.

Внутри разлилась нежность. Захотелось поднять ребенка и прижать к своей груди. Он даже потянулся к нему, не в силах сопротивляться зову крови.

Сонный всхлип ребенка развеял наваждение и заставил отпрянуть. Мужчина не был великим знатоком детской психологии, но и ему стало ясно, что мальчик долго плакал перед сном. Даже демон в своей темнице поднял голову и недовольно заворчал, науськивая разорвать человека, расстроившего сына.

- Я хочу к маме, - еле различимо простонал во сне ребенок и, захныкав, продолжил: – Ты плохая!

Тениэль замер. Щемящее чувство в груди достигло апогея, не в силах сопротивляться он наклонился и коснулся маленького лобика губами.

Ребенок вдруг открыл глаза, отчего Тениэль резко отпрянул. Малыш часто заморгал, а потом с интересом уставился на незнакомца. В его глазах не было страха.

А вот последующих слов мужчина не ожидал. Услышанное заставило его сердце выпрыгнуть из груди.

- Папа?

Тениэль дернулся, словно от удара. Откуда он узнал?

- По твоим мыслям, – смущенно пояснил ребенок, а потом, осознав, что сделал нечто плохое, окончательно проснулся и испуганно уставился на мужчину.

- Ты ведь не будешь меня за это лугать?

- Нет, – к пространному ответу Тениэль был не готов. Дыхание перехватило, к горлу подступил ком. На него смотрели его собственные глаза. Пытливый взгляд, который мало подходил трехлетнему ребенку, смутил мужчину.

- Ты меня отвезешь к маме? – деловито осведомился мальчик.

- Да, родной.

Тениэль никогда и никому не говорил таких слов. Даже не знал, что подобные сюсюканья существуют в его лексиконе, но они так естественно сорвались с его губ, что мужчина невольно опешил.

Ребенок радостно подскочил и, не дав отцу собраться с мыслями, кинулся к нему на шею. Детские объятия стали еще одним потрясением для Тениэля. Так доверчиво к нему прижималась только Софи.

Ход воспоминаний прервал Макс, решивший, наконец, выйти из ванной.

Щеголяя голым торсом, он прошел на кухню. Теперь уже Тениэль заскрипел зубами:

- Если этот стриптиз для меня, то спешу заверить - зря стараешься, меня мужские тела не привлекают.

- Отвали.

- Хотя... – Тениэль сделал вид, что на мгновение задумался, – могу подсказать одно местечко. Сам я там не был, но…

- Отвали, - хмуро повторил Макс.

- Как знаешь.

Пока Макс доставал бокал, Тениэль плеснул себе очередную порцию.

- Кстати, неплохая вещь, хотя я пробовал лучше.

Тениэль сам не знал, что толкало его подначивать Макса. Возможно, свою роль играл демон, сидящий внутри и пощелкивающий зубами в предвкушении.

Макса перекосило. Казалось, еще секунда, и он бросится на обидчика.

- Ну-ну, мальчик мой, успокойся! Рядом спит МОЙ сын, и я не хочу беспокоить его дракой, да и Софи расстроится. А я достаточно причинил ей боли, чтобы теперь доставлять ненужное беспокойство.

При упоминании имени Софи огонь в глазах Макса погас. Он, молча, подошел и, плеснув себе порцию коньяка, выпил залпом, затем налил еще и, устроившись напротив соперника, замер, уставившись в точку повыше головы Тениэля.

Тягостное молчание нарушали только часы, размеренно тикавшие на стене.

Тениэль нервничал, ночь коротка, а нужно было сделать так много. К тому же он не знал, как избавиться от Макса. Просто вышвырнуть его он не мог, приходилось ждать.

От нечего делать, Тэль отстраненно следил за раздумьями соперника. Мысли Макса метались от Софи к Кире и ребенку. Тениэль усмехнулся. Что ж, подслушанное было в его пользу. Вряд ли Софи, узнав о нежданном прибавлении, захочет остаться с Максом. А уж он, Тениэль, постарается донести новость до ее сведения.

Тишина давила на Макса, с каждой минутой им все больше овладевало отчаянье.

- Я не отдам ее тебе, – с грохотом ставя бокал на стол, прорычал Макс.

Коньяк выплеснулся на стол. Тениэль проигнорировал вспышку гнева соперника, с невозмутимым видом потягивая коньяк.

- Ты слышишь? Она МОЯ!

Но и эти слова не смогли пробить брешь в стене ледяного спокойствия Тениэля.

- Разве? – только и поинтересовался он, приподняв бровь

- Да, и не смей тянуть к ней свои грязные лапы. Она моя!

Тениэль прищурился:

- На ней стоит твое клеймо? Или, может быть, штамп в паспорте? С чего ты решил, что она твоя?

Макс задохнулся, на некоторое время потеряв дар речи.

Тэль сделал очередной глоток, не обращая внимания на соперника, чем только сильнее вывел того из себя.

- Слушай ты, ублюдок, – Макс встал и угрожающе навис над столом, - думаешь, победа уже за тобой? Так вот ты ошибаешься…

- Скажи, на какой планете ты живешь? – Тениэль с интересом взглянул на Макса, а затем аккуратно поставил пустой бокал на стол.

- Послушай, зачем она тебе? Все это время ты прекрасно обходился без нее, - едко парировал Макс.

-А теперь прозрел и решил вернуть то, что принадлежит мне.

- Что, вот так вот проснулся в одно прекрасное утро и решил?